Апраксин, Антон Степанович

Младший сын генерала от кавалерии, командира Кавалергардского полка графа Степана Фёдоровича Апраксина (1792—1862) и герцогини Елены Антоновны Серра—Каприоли (ум. 22.11.1820), дочери неаполитанского дипломата герцога Антонио Серра-де-Каприола (1750—1822) и княжны Анны Александровны Вяземской (1770—1840). Редкое для русской аристократии имя получил в честь деда по матери.

Родился 3 (15) октября 1817 года (по другим данным — в 1819 году^[1]). Получил домашнее воспитание, с 10 декабря 1834 года воспитывался в школе. 1 января 1837 года произведён в корнеты, в 1840 году — в поручики. 14 февраля 1841 года за неисправность при принятии штандарта переведён тем же чином во Владимирский уланский полк. 16 апреля того же года переведён обратно в Кавалергардский полк. В 1843 году произведён в штабс-ротмистры и назначен командиром 6-го эскадрона, 1 июля 1852 года произведён в полковники.

1 марта 1854 года сдал эскадрон. В 1855 году назначен командиром 1-го дивизиона, 26 августа 1856 года произведён во флигель-адъютанты. 14 марта 1860 года назначен командиром Александрийского гусарского полка. 17 апреля того же года произведён в генерал-майоры, с отчислением от должности командира Александрийского гусарского полка, с назначением в свиту Его Величества. 16 апреля 1867 года переименован в шталмейстеры. В 1861 году руководил подавлением крестьянского восстания в селе Бездна Казанской губернии^[2].

После смерти отца вместе с малолетней племянницей и сёстрами стал наследником большого состояния.

В 1862 году случился пожар, уничтоживший Апраксин и Щукин дворы. Убытки графа Апраксина насчитывали десятки миллионов рублей. Апраксин дал обет по возобновлении рынка возвести церковь^[3]. Граф построил каменные корпуса почти на 1 тыс. магазинов. Он лично следил за ходом строительства зданий, считая, что Апраксин двор, выходящий на Садовую улицу, не должен уступать Гостиному двору. При постройке рынка он применил все технические усовершенствования, которые были известны в 1850-годах. Двор Апраксина был первым из торговых рядов, получившим электрическое освещение в помещениях.

Затем в короткие сроки граф воздвиг храм во имя Воскресения Христова в византийском стиле, он был освящён 24 июня 1894 года. Располагался на Фонтанке рядом со зданием Министерства внутренних дел.

Занимаясь делами благотворительности, рядом с храмом Апраксин построил здание для благотворительных учреждений. Здесь разместились богадельня для вдов и ремесленная школа для сирот нижних чинов.

Любя театр и музыку, в конце 1870-х годов на Фонтанке Апраксин выстроил по проекту архитектора Л. Ф. Фонтана один из лучших частных театров в Петербурге. В августе 1901 года театр сгорел, но вдова Апраксина построила новое здание, где в 1902 году был снова открыт театр, ныне театр имени Г. А. Товстоногова.

Был известен как один из первых в России воздухоплавателей — литераторов и практических деятелей. В 1884 году Апраксин написал книгу «Воздухоплавание и применение его к передвижению аэростатов свободных и несвободных по желаемым направлениям». Граф щедро финансировал создание аэростатов и проведение связанных с ними экспериментов. В числе его новаторских шагов — использование микроскопа для анализа строения оболочек воздушных шаров, а также изучение особых составов, снижавших утечку газа сквозь материал. Однако венцом инженерной мысли Апраксина стал особый тип аэростата: конструкция объединяла два баллона — один заполнялся лёгким газом, второй — подогретым воздухом, что позволяло эффективнее управлять полётом^[4]. Два аэростата остались из-за его смерти незаконченными^[1]: один на Охте, другой на Волковом поле. По этой же причине незавершённой осталась постройка собственного воздушного корабля.

С молодости презирая щегольство, Апраксин ничего в своём богатстве привлекательного не находил. В старости одевался очень бедно, всегда и везде ходил пешком и с виду казался скрягою, хотя тайно отдавал деньги всем просящим.

Скончался 2 (14) января 1899 года и был похоронен в Сергиевой пустыни под церковью святого Сергия в семейном склепе.