Александр, Элизабет (поэт)

Александр родилась в Гарлеме, Нью-Йорк, и выросла в Вашингтоне. Она дочь бывшего министра армии США и председателя Комиссии по равным возможностям при трудоустройстве Клиффорда Александра-младшего и Адель Логан Александр, профессора истории афроамериканских женщин в Университете Джорджа Вашингтона и писательницы^:9–10. Её брат Марк Александр был старшим советником в президентской кампании Барака Обамы и членом переходной команды избранного президента.

После её рождения семья переехала в Вашингтон. В августе 1963 года родители взяли её на Марш на Вашингтон, где Мартин Лютер Кинг произнёс свою знаменитую речь «У меня есть мечта». Александр вспоминала: «Политика была в питьевой воде в моём доме». В детстве она также занималась балетом.

В 1980 году она окончила школу Сидуэлл Френдс. Затем поступила в Йельский университет и в 1984 году получила степень бакалавра. Она изучала поэзию в Бостонском университете под руководством Дерека Уолкотта и получила степень магистра в 1987 году. Александр изначально изучала написание художественной прозы, но Уолкотт увидел её поэтический потенциал.

В 1992 году она получила степень доктора философии по английскому языку в Университете Пенсильвании. Во время завершения учёбы она преподавала в Хаверфордском колледже с 1990 по 1991 год. В это время она опубликовала свою первую работу The Venus Hottentot. Название отсылает к Саарти Баартман, южноафриканской женщине XIX века из этнической группы готтентотов. Александр является выпускницей Фонда Рэгдейл.

Будучи аспиранткой, она работала репортёром в The Washington Post с 1984 по 1985 год^[5]. В 1991 году она начала преподавать в Чикагском университете в качестве доцента английского языка. Там она впервые встретила будущего президента Барака Обаму, который был старшим преподавателем на юридическом факультете с 1992 года до своего избрания в Сенат США в 2004 году. В 1992 году в Чикаго она получила стипендию по творческому письму от Национального фонда искусств.

В 1996 году она опубликовала сборник стихов Body of Life и пьесу в стихах Diva Studies, которая была поставлена в Йельском университете. Она также стала одним из основателей семинара Cave Canem, который помогает развиваться афроамериканским поэтам. В 1997 году она получила премию Куантрелла Чикагского университета за выдающиеся достижения в преподавании. Позже в том же году она переехала в Массачусетс, чтобы преподавать в колледже Смит. Она стала первым директором Центра поэзии колледжа. В 2000 году она вернулась в Йельский университет, где преподавала афроамериканские исследования и английский язык. Она также выпустила свой третий поэтический сборник Antebellum Dream Book. В 2005 году она была выбрана в первый класс стипендиатов Фонда Флетчера, а в 2007—2008 годах была академическим стипендиатом в Институте перспективных исследований Рэдклиффа при Гарварде^[6].

В 2007 году Александр стала первым лауреатом Поэтической премии Джексона, ежегодной премии, присуждаемой организацией Poets & Writers^[7]. С 2008 года Александр возглавляла кафедру афроамериканских исследований в Йельском университете. В 2015 году Александр была избрана канцлером Академии американских поэтов^[8]. В 2015 году она была назначена директором по творчеству и свободному самовыражению в Фонде Форда. В 2016 году она присоединилась к преподавательскому составу Колумбийского университета^[9][10]. В 2018 году Йельский университет присвоил ей почётную степень доктора литературы. В 2019 году она была избрана в Американскую академию искусств и наук^[11]. В 2020 году она была избрана в Американское философское общество^[12].

Стихи, рассказы и критические статьи Александр публиковались в таких журналах и периодических изданиях, как The Paris Review, American Poetry Review, The Kenyon Review, The Village Voice, Poetry, The Women's Review of Books и The Washington Post. Её пьеса Diva Studies, поставленная в Йельской школе драмы, принесла ей стипендию по творческому письму от Национального фонда искусств и премию Совета по делам искусств Иллинойса^[15].

Её поэтический сборник 2005 года American Sublime стал одним из трёх финалистов Пулитцеровской премии того года^[16]. Александр также является исследователем афроамериканской литературы и культуры и опубликовала сборник эссе под названием The Black Interior. В 2010 году Александр получила премию Анисфилд-Вулф за жизненные достижения в поэзии^[17].