Брукс, Гвендолин

Родилась в семье бывшей школьной учительницы, оставившей работу ради семьи, и сына беглого раба — бывшего участника Гражданской войны. Отец Гвендолин хотел стать врачом, но из-за невозможности платить за обучение вынужден был устроиться работать вахтёром. Родителями Гвендолин были Дэвид Андерсон Брукс и Кезия Коринн Уимс Брукс. Они оказали огромное влияние на её раннее творчество: отец читал дочери классическую литературу, а мать активно поощряла её стремление писать^[5].^[6][7]

Когда дочери было всего шесть недель от роду, семья перебралась в Чикаго. Всё детство девочки пройдёт в чикагских трущобах.

Когда Гвендолин было 13 лет, в 1930 году в журнале «American Childhood» было опубликовано её первое стихотворение «Eventide». В дальнейшем её стихи также печатались в «Chicago Defender»^[3][8]. В 16 лет в её активе было уже не менее 75 опубликованных стихотворений. В 1936 году она окончила двухгодичный колледж Уилсона^[3].

Первый сборник стихов Гвендолин Брукс — «Улица в Бронзвилле» («A street in Bronzeville») вышел в 1945 году и был хорошо принят критикой. В 1953 выходит небольшой, в значительной степени автобиографический роман Брукс «Мод Марта» («Maud Martha») — описание жизни негритянской девушки из Чикаго. В 1960 и 1963 выходят ещё два сборника стихов поэтессы — «Едоки бобов» («The Bean Eaters») и «Избранное» («Selected poems»).

Гвендолен Брукс всегда помнит о своих корнях, что находит отражение как в содержании её стихов, так и в той музыкальности и темпераментности, с которой они написаны. Но по мере того, как в США нарастает движение против расовой дискриминации, стих её к тому же становится сжатым, более динамичным и эмоциональным, а ирония переходит в беспощадную сатиру. После демонстраций 1968 года во главе с Мартином Лютером Кингом, которого Брукс последовательно поддерживает, она заявляет:

«На поэтов, которым случилось быть неграми, падает двойное испытание: они должны писать стихи и они должны помнить, что они негры.»

В 1968 году, после убийства Мартина Лютера Кинга, Брукс написала стихотворение «Martin Luther King Jr.», которое было выпущено издательством Broadside Press и включено в антологию современной поэзии афроамериканцев^[9].^[10]

Вместе с тем, Брукс не поддерживает экстремистских движений внутри антирасистского движения, хотя и признаёт, что они порождены социальной несправедливостью и невыносимыми условиями жизни.

Поворотным моментом в творчестве поэтессы стало участие в конференции чернокожих писателей в университете Фиска в 1967 году. Познакомившись с такими активистами, как Амири Барака, она присоединилась к движению Black Arts Movement^[11][12][13]. Брукс отказалась от традиционных западных лирических форм в пользу свободного стиха^[14] и приняла решение сменить издателя. Покинув крупное издательство Harper & Row, она перешла к сотрудничеству с независимой афроамериканской компанией Broadside Press^[15][16][17]. Растущее расовое самосознание нашло отражение в сборниках «В Мекке» («In the Mecca», 1968, Harper & Row), «Бунт» («Riot», 1969, Broadside Press), «Семейные фотографии» («Family pictures», 1970, Broadside Press) и «Одиночество» («Aloneness», 1971, Broadside Press)^[11].

В 1936 году, окончив колледж, Брукс стала преподавать литературу. Впоследствии она вела курсы творческого письма и продолжала преподавательскую работу до последних лет жизни. В разные годы она преподавала в Чикагском университете, Колумбийском колледже Чикаго, Городском колледже Нью-Йорка, Чикагском государственном университете и Северо-восточном университете Иллинойса^[18][19][20].

Уже за вторую свою книгу — поэму «Энни Аллен» («Annie Allen», 1949) Гвендолин Брукс была удостоена Пулитцеровской премии^[21][3][22]. Она стала первой афроамериканкой, удостоенной этой престижной награды^[21][3][22]. Сборник состоит из трёх частей, последовательно раскрывающих историю жизни героини: её взросление, юность и материнство^[23][24]. Книга была встречена с большим воодушевлением и получила высокие оценки критиков^[21][25].

В 1962 году 35-й президент США Джон Кеннеди пригласил Брукс выступить с чтением стихов на фестивале поэзии, проводимом Библиотекой Конгресса^[26][27]. С тех пор она стала преподавать курс творческого письма.

После смерти Карла Сэндберга (1967) Брукс стала поэтом-лауреатом штата Иллинойс (занимала эту должность в 1968—2000 годах), а в 1985 году её избрали консультантом по поэзии при Библиотеке Конгресса США (1985—1986)^[3][27].

В 1982 году поэтесса принимала участие в советско-американской встрече писателей в Киеве. В состав американской делегации также вошли Сьюзен Сонтаг, Артур Шлесингер и другие. Основными темами дискуссий стали проблемы войны и мира, а также угроза ядерной войны^[28].

Ещё при жизни Брукс её именем была названа школа в штате Иллинойс — Gwendolyn Brooks Junior High School^[29]. При Университете Западного Иллинойса действует Центр афроамериканской литературы имени Гвендолин Брукс^[29]. В память о поэтессе также проводятся ежегодная молодёжная поэтическая премия (Gwendolyn Brooks Youth Poetry Awards^[30][31]) и Конференция чёрных писателей её имени (Gwendolyn Brooks Black Writers Conference^[32][33]).