Айлантовый шелкопряд

Длина гусеницы составляет 70—80 мм^[7]. Размах крыльев очень большой — от 90 до 140 мм (100—150 мм^[5])^[8].

Крылья имеют оливково-коричневый окрас с полулунными пятнами в центре и широкой четырёхцветной полосой (чёрной, белой, розовой и розовато-белой) с белой окантовкой. На кончике крыла имеется серое пятно. Рядом с этим пятном в субапикальной области расположен овальный чёрный глазок, служащий средстом отвлечения хищников^[9]. Концы передних крыльев изогнуты^[8].

Верхняя сторона брюшка желтовато-серая. Самка отличается от самца более толстым брюшком.

Гусеница зеленоватая или зеленовато-белая с чёрными пятнами^[5].

Вид распространён в Юго-Восточной Азии (Малайзия, Индокитай), Китае и Индии, на острове Ява, Японских островах, на Филиппинских островах^[10].

В Европе и Северной Америке является интродуцированным видом^[5].

В Европу яйца айлантового шелкопряда привезли из Китая в XIX веке миссионеры^[6] изначально — для производства шёлка (впервые — в Турин в 1856 году), которое оказалось слишком дорогим^[11][5]. Часть бабочек улетели из неволи и образовали популяции в отдельных европейских городах, таких как Вена, Париж, Страсбург, где айлант, «основной» питательный продукт данного вида, выращивался как декоративное растение^[11].

К 1861 году разведение айлантового шелкопряда достигло своего пика: только во Франции и других местах Северной Италии существовало около 40 племенных ферм^[9]. Экономический успех не был достигнут из-за низкого качества шелка, и разведение прекратилось.

В США с начала 1860-х годов в районе Филадельфии были предприняты попытки разведения данного вида, но они оказались столь же экономически невыгодными и были прекращены^[12].

В своем «первоначальном» ареале представители вида населяли открытые леса в низинах. В «новых» ареалах вид встречается преимущественно в городах и пригородах (не выше 400 метров над уровнем моря)^[13].

Гусеницы многоядны, но предпочитают айлант (отсюда название). Кормовыми растениями для них являются также: айлант (Ailanthus) (чаще ясень китайский (Ailanthus glandulosa) и айлант высочайший (Ailanthus altissima)), бузина (Sambucus), Орех (Juglans), слива (Prunus), бирючина (Ligustrum), форсайтия (Forsythia), клещевина (Ricinus), лабурнум (Laburnum), рябина (Sorbus), сирень (Syringa), магнолия (Magnolia) и лавр (Laurus) и др.^{[10][14][2][5]}.

В Китае айлант высочайший издавна культивировался для разведения айлантового шелкопряда^[15].

Взрослые особи (имаго, собственно бабочки) не питаются^[16].

Бабочки способны к размножению сразу после выхода из стадии куколки^[8]. Как правило, самки сидят на коконе, из которого они вывелись, в ожидании самцов, привлекая их с помощью феромонов. Самцы, в свою очередь, активно летают в поисках самок. Спаривание происходит в скором времени после захода солнца и длится до 12 часов^[13]. После спаривания самки отправляются в полёт, откладывая яйца группами (по 10—20 штук) на листья кормовых растений^[5]. В кладке серповидной формы насчитывается до 400 яиц^[13].

Инкубация длится 7—10 дней. Гусеницы в начальной стадии живут стайками, затем становятся «одиночками» и приобретают зеленоватый окрас. Перед окукливанием плетут серо-золотистый кокон, который при разматывании даёт 600 м нити, годной для изготовления ткани^[7][17].

Бледно-коричневая куколка имеет имеет цилиндрическую форму. Длина — от 27 до 30 мм^[13].

После откладки яиц родители не обращают на них внимания^[5]. При специальном разведении можно получить до 6 (4^[18]) поколений в год^[19].

Активность у бабочек в основном ночная^[5].

При температуре 26—28º С продолжительность циклов превращения составляет: яйцо — 8 суток, личинка — 25—30 суток, куколка (при отсутствии диапаузы) — 14 суток, имаго — около 7 дней^[17].

В зависимости от подвида куколка может развиваться с диапаузой или без неё. Подвид Samia cynthia ricini является недиапаузирующим. Сигналом к началу диапаузы у остальных подвидов служит короткая продолжительность светового дня^[5].

Куколок едят в Индии и используют в качестве корма для кур в Непале^[20].

Бабочка разводится в полуодомашненном состоянии в Юго-Восточной Азии для получения шёлка^[21], однако широкого промышленного значения разведение павлиноглазки цинтии не имеет^[7].

Наряду с другими дикими шелкопрядами служит сырьём для получения грубого шёлка типа чесуча^[22][23]. В Китае, Японии, Индии для получения шелка-сырца используются коконы в том числе шелкопряда данного вида^[24]. Такой шёлк чрезвычайно прочен^[25].

В СССР подробное научное изучение данного вида началось в 1930-е и 1940-е годы.

Особи цинти используются в качестве лабораторного объекта^[8].

Исследования с применением сканирующего электронного микроскопа, древнеиндийский шёлк возрастом 4,5 тыс. лет принадлежит двум ночным бабочкам-павлиноглазкам: антерее и айлантовому шелкопряду^[26].