Адлер, Роберт

Адлер родился в Вене в семье социолога Макса Адлера и врача Дженни Адлер (в девичестве Херцмарк) и получил степень доктора философии в области физики в Венском университете в 1937 году. Поскольку Адлер был евреем, после аннексии Австрии нацистской Германией он был вынужден эмигрировать и в 1941 году прибыл в США^[1]. Был женат на Мэри Бюль Адлер (умерла в 1993 году). В 1998 году женился во второй раз на Ингрид Адлер^[2].

В 1941 году Адлер начал работать в исследовательском отделе компании Zenith Electronics. Во время Второй мировой войны он специализировался на военном оборудовании связи, работая над высокочастотными осцилляторами и электромеханическими фильтрами для авиационной радиоаппаратуры^[3].

После войны он продолжил работу в области телевидения, где сделал ряд изобретений, повлиявших на развитие современной телевизионной аппаратуры. Адлер также известен своими работами с технологией поверхностных акустических волн, частотные фильтры на основе которой широко применяются в телевидении и сенсорных экранах.

Адлер достиг должности вице-президента и директора по исследованиям, официально покинув этот пост в «Зените» в 1982 году. После ухода с руководящей должности он оставался техническим консультантом компании вплоть до 1999 года^[1].

За свою жизнь Адлер получил 180 патентов на электронные устройства. В 1980 году он был удостоен медали Эдисона от IEEE. В 1997 году Адлер и Полли совместно получили премию «Эмми» от Национальной академии телевизионных искусств и наук. Последнюю заявку на патент в области сенсорных экранов Адлер подал 1 февраля 2007 года.

Больше всего Адлер известен разработкой системы беспроводного пульта дистанционного управления для телевизора. Несмотря на то, что его изобретение не было первым дистанционным пультом, использовавшаяся в нём технология была значительно лучше, чем существовавшие до этого системы.

Изобретённый другим инженером из фирмы «Зенит» Юджином Полли ПДУ «Flashmatic» был первым беспроводным пультом дистанционного управления, заменившим не имевшие успеха кабельные устройства. Flashmatic использовал направленный источник света в передающем устройстве и фотоприёмники на самом телевизоре. Главным недостатком технологии была реакция фотоэлементов на свет полного спектра: они не могли отличить сигнал пульта от других источников, поэтому прямой солнечный свет или свет от комнатных ламп мог случайно активировать функции телевизора^[4]. Из-за этого инженеры компании «Зенит» принялись искать новые решения.

Возникла идея использовать радио, но от неё отказались по двум причинам: радиосигналы легко проходили сквозь стены, что могло привести к случайному переключению каналов на телевизоре в соседней комнате или квартире, а отдел маркетинга «Зенит» выступал против использования батареек. Считалось, что при их разряде покупатели могут ошибочно подумать о поломке самого телевизора, что привело бы к жалобам и возвратам^[4].

Концепция Адлера состояла в том, чтобы вместо света использовать звук для передачи команд телевизору. В первом пульте, который он разработал — «Космическое командование» (англ. "Space Command") — использовались четыре лёгких алюминиевых стержня. При нажатии кнопок на устройстве подпружиненный механизм освобождал молоточек, который ударял по торцу стержня, заставляя его вибрировать и издавать ультразвуковой сигнал определённой частоты, который улавливался приёмником телевизора^[4].

В 1960-х годах Адлер модифицировал свой ПДУ, перейдя от механической к электронной генерации ультразвуковых сигналов, что потребовало использования батареек. Ультразвуковая технология доминировала на рынке около 25 лет, оставаясь стандартом для индустрии вплоть до появления инфракрасных пультов в начале 1980-х годов^[4][1].

Управляемая электроннолучевая вакуумная лампа (лампа с управляемым пучком) не только улучшила качество звука при передаче, но также снизила стоимость производства звуковых схем в телевизорах (а следовательно и самих телевизоров)^[3]. Адлер также известен своими работами с технологией поверхностных акустических волн (ПАВ), не только потому что основанные на ней частотные фильтры широко применяются в телевидении, но также потому, что эта технология стала фундаментальной основой для современных сенсорных экранов^[3]. Он сыграл ключевую роль в разработке синхронизирующей схемы «Fringe Lock», улучшавшей стабильность приёма телевизионного сигнала^[3].

В 1980 году Адлер получил награду института IEEE Медаль Эдисона. В 1997 году Адлер и Полли совместно были награждены премией «Эмми» Национальной академии телевизионных искусств. В 2008 году Адлер был включён в Национальный зал славы изобретателей США за изобретение пульта дистанционного управления для телевизора.

Роберт Адлер умер в городе Бойсе от сердечной недостаточности в возрасте 93 лет.