Wandersong

Wandersong — это двухмерная приключенческая игра с элементами головоломок, в которой музыка служит основным инструментом решения задач. Игрок управляет Бардом и может использовать пение для вызова событий в окружающем мире, используя цветовое «колёсико песен» с восемью направлениями, каждое из которых соответствует отдельным музыкальным нотам в рамках одной октавы. На ПК колесо контролируется мышью, а на геймпаде — правым стиком. Некоторые задачи требуют повторять или подбирать мелодии неигровых персонажей, что напоминает традиционные ритм-игры. Есть и функции, позволяющие танцевать, но они не влияют на игровой процесс. Главная цель — собрать все части «Песни Земли», композиции, способной в гармонии со всеми существами спасти вселенную от разрушения.

Главный герой, бард, встречает в своем сне посланника богини Эйи. Посланник сообщает ему, что миру грозит конец, и что бард — не «Герой» по пророчеству. Однако бард может попытаться спасти мир, разучив «Песню Земли». В мире есть семь Надзирателей, каждый из которых знает часть этой песни. Бард должен обучиться мелодиям Надзирателей, чтобы попасть в их область в духовном мире и получить свою часть Песни Земли.

Бард путешествует по миру в компании ведьмы по имени Мириам, заводит друзей в разных местах и ищет песни Надзирателей. Но третий Надзиратель погибает от руки незнакомки до того, как бард успевает выучить его часть песни. Посланник Эйи сообщает, что незнакомка по имени Одри Рэдхарт — и есть предсказанный Герой, который должен уничтожить Надзирателей и привести мир к гибели. Бард всё же учится части песни у призрака Надзирателя, благодаря способности говорить с духами, которую получил от первого.

Бард и Мириам продолжают путь, надеясь, что полная Песня Земли способна спасти мир. Мириам, изначально недоверчивая и циничная, начинает ценить дружбу с бардом. Они не раз встречают Одри, которая убивает Надзирателей одного за другим. Бард умоляет её отказаться от предназначения, объясняя, что именно она своим подвигом неординарна, но Одри отвергает эти слова и убивает последнего Надзирателя.

Мир начинает исчезать, теряя цвета, и погружается в серость. Бард поёт, и все встреченные им за путешествие люди откликаются на его песню. Цвета возвращаются, разрушение мира прекращается. Посланник Эйи сообщает барду, что его песня стала чем-то новым, гармонировавшим с песней богини.

Wandersong была создана на движке GameMaker Studio Грегом Лобановым, который самостоятельно разработал для игры редактор уровней и аудио. Этот проект ознаменовал возвращение Лобанова к сюжетным играм, чего он добивался после экспериментов с играми вроде Perfection и Coin Crypt. Разработка стартовала в октябре 2015 года и была вдохновлена его путешествием на велосипеде через США с октября 2014 по март 2015 года. Как отмечал Лобанов, он хотел воплотить в игре ощущение этого путешествия и доброжелательности, с которой он сталкивался. Первые концепции были прямолинейны — про велосипед, но, по его мнению, не отражали дух поездки, поэтому Лобанов решил сделать «очень радужную и жизнеутверждающую» игру. В ходе разработки он жил в так называемом «Indie House» в Ванкувере, где делился идеями с другими независимыми разработчиками. Финансирование проекта осуществлялось за счёт краудфандинга на Kickstarter, где в феврале 2016 года собрано 21 936 долларов США от 989 участников.

Ключевая механика — «колесо песен» — была придумана для поощрения спонтанного взаимодействия с окружающей средой, в отличие от более ограниченных музыкальных элементов в других играх (например, The Legend of Zelda: Ocarina of Time). Система колесо была задумана с расчетом на доступность: игрок всегда получает подсказки не только по цвету или звуку, но и по направлению, чтобы играть могли люди с дальтонизмом и нарушениями слуха. По мнению разработчика, отсутствие стандартной возрастающей сложности и введение новых взаимодействий в каждой локации также расширило доступность проекта. Многие головоломки были пересмотрены и упрощены после тестирования на выставках и с игроками, которым изначальные варианты оказались непонятны или сложны.

Стиль игры напоминает аппликации из бумаги и вдохновлён Kirby’s Epic Yarn и его «физичностью». Простота исполнения подходила Лобанову как единственному художнику и программисту. Персонажи повернуты «картонно»: при изменении направления движения они как бы переворачиваются. Внешне игра также сравнивалась с The Legend of Zelda: The Wind Waker и серией Paper Mario. История строилась вокруг задуманных заранее начала и финала, а по ходу разработки дополнялась спонтанными находками, которые помогал реализовать собственный редактор уровней и минималистичный стиль. Несмотря на апокалиптический сеттинг, атмосфера остаётся оптимистичной и жизнеутверждающей. Лобанов отмечал, что полная идиллия выглядела бы пусто, поэтому в игре появилось противостояние между «страшными, большими событиями» и бесшабашной позитивностью главного героя. На легкость повествования и темп повлияли анимационные сериалы, где музыка органично вплетается в сюжет, например, По ту сторону изгороди и Вселенная Стивена. Эти мультсериалы также вдохновляли авторов в части анимации.

Саундтрек для игры написали Лобанов и Гордон МакГладдери — руководитель студии A Shell in the Pit, известной по работе над инди-играми Duelyst, Parkitect и Rogue Legacy. Лобанов, не имея классического музыкального образования, научился сочинять и исполнять музыку самостоятельно. На раннем этапе он рассматривал нескольких композиторов, но выбрал МакГладдери, впечатлённый совместимостью его стиля с атмосферой игры и удобством сотрудничества в Ванкувере. Как правило, музыка для уровней сочинялась уже после завершения локации, и сопровождалась доработкой уровня для органичного сочетания с саундтреком. Звуковое оформление делала Эм Халберстадт (A Shell in the Pit), также работавшая над саунд-дизайном Night in the Woods. Если в Night in the Woods преобладали амбиенты и фоли, то здесь акцент делался на музыкальности и «голосах» персонажей, что потребовало существенно новых подходов. Для каждого звукового эффекта создавалась целая шкала вариантов, согласованная с тональностью фоновой музыки с помощью Kontakt. В ноябре 2017 года вышел мини-альбом Wandersong: Dreams & Wonder с музыкой МакГладдери, а в мае 2018 года ограниченным тиражом 750 экземпляров на виниле издан сингл с композициями «Sailing with the Coffee Pirates» и «Dreamscape».

Wandersong демонстрировалась на выставках GDC 2016, PAX West 2016 и 2017, Day of the Devs 2017, PAX West 2018. Издателем выступил Humble Bundle в рамках импринта «Presented by Humble Bundle». Релиз состоялся 27 сентября 2018 года на macOS и Windows (через Humble Bundle Store и Steam), а также на Nintendo Switch через Nintendo eShop. Это одна из первых игр, выпущенных с лицензией GameMaker Studio 2 для Nintendo Switch: в том же месяце для консоли вышли Hyper Light Drifter и Undertale. Позднее Wandersong вышла на PlayStation 4 (PlayStation Store, 22 января 2019), на Windows (Microsoft Store, как стартовый проект Xbox Game Pass для ПК, 9 июня 2019) и на Xbox One (Microsoft Store, 6 декабря 2019); на Xbox игра также была доступна через Xbox Game Pass.

Релиз игры на Steam сопровождался ошибкой: проект был ошибочно помечен системой Valve как игра с искусственной инфляцией достижений и коллекционных карточек, из-за чего эти возможности оказались заблокированы для игроков вплоть до 9 января 2019 года. После обращения разработчика Valve подтвердила, что это была техническая ошибка и исправила её, при этом на видимость или продажи игры в магазине инцидент не повлиял.

Wandersong получила в целом положительные оценки критиков по данным агрегатора рецензий Metacritic. Игру хвалили за сюжет, музыку, стилистику и внимание к деталям, а к игровым механикам относились чуть более сдержанно.

Обозреватель Destructoid C. J. Андриссен оценил игру в 9/10, назвав её «американскими горками чувств, воплощёнными в мире из цветной бумаги». Джада Заваризе из Rock, Paper, Shotgun отмечала ориентацию игры на экспрессию, простоту для игроков с особенностями зрения и слуха, но указала, что головоломки и платформинг делают игру менее доступной, чем, к примеру, Night in the Woods. Фил Сэвидж из PC Gamer подчеркнул индивидуальность персонажей, заявив: «Настоящий отклик вызывают именно подробности встречи с людьми на пути». Обзор Джави Гуолтни для Game Informer критиковал платформенные и ритмические элементы, считая, что игровой процесс «не приносит удовольствия» и не обладает глубиной, однако привлекательные герои компенсируют недостатки.

Wandersong заняла 9-е место среди лучших игр для Nintendo Switch и 13-е среди ПК-игр 2018 года по версии журнала Paste. На Independent Games Festival 2019 года игра номинировалась в категории «Лучший сюжет», а также была отмечена в номинациях «Главный Гран-при имени Сьюмаса Макнэлли», «Лучшая визуальная работа» и «Лучший звук». Кроме того, проект номинировался на премию NAVGTR 2019 года в категории «Лучшая семейная игра», и на SXSW Gaming Awards в номинации «Самая значимая краудфандинговая игра». На G.A.N.G. Awards 2019 года Wandersong была номинирована на «Лучший интерактивный саундтрек» и «Лучший звуковой дизайн для инди-игры».