V838 Единорога

6 января 2002 года в созвездии Единорога была замечена неизвестная звезда, которая увеличивала свою яркость.^[8] Начальная кривая блеска напоминала новую: выброс, происходящий, когда на поверхности белого карлика скопилось достаточное количество газообразного водорода от звезды-компаньона. Поэтому она также была обозначена как «Nova Monocerotis 2002». Видимая звёздная величина достигла максимальной отметки 6,75 уже 6 февраля 2002 года, после чего, как и ожидалось, она начала быстро тускнеть. Однако в начале марта яркость звезды вновь увеличилась, особенно в инфракрасном диапазоне. Ещё одно увеличение яркости в инфракрасном диапазоне произошло в начале апреля. В 2003 году видимая звёздная величина достигла отметки 15,6, и звезда теперь выглядела как красный сверхгигант, а не голубой гигант главной последовательности. Кривая блеска, вызванная извержением вещества, была не похожа на остальные выбросы.^[9] В 2009 году звезда была примерно в 15 000 раз ярче Солнца,^[10] при отсутствии межзвёздного поглощения, её видимая звёздная величина могла бы составить 8,5.^[11]

Увеличение яркости было вызвано быстрым расширением внешних слоёв звезды. Наблюдения при помощи инструмента Паломарский интерферометр показали, что радиус звезды на тот момент составлял 1570±400 радиусов Солнца (сравнимо с орбитой Юпитера), подтверждая таким образом более ранние вычисления.^[12] К 2014 году радиус уменьшился до 750 ± 200 солнечных (чуть меньше радиуса Бетельгейзе).^[13] Однако текущие оценки расстояния и, следовательно, радиуса примерно на 25 % ниже, чем предполагалось в этих работах.^[14]

Во время вспышки было зафиксировано световое эхо — в результате отражения света вспышки от облаков газа и пыли, возникла иллюзия, что скорость света якобы превышала световую. Так за несколько месяцев туманность увеличила свой видимый размер с 4 до 7 световых лет.^[15] Расширение этого эха продолжалось до 2010 года.^[16]