Until Then

Until Then представляет собой двухмерную приключенческую игру в жанре сайд-скроллер^[4]. с пиксельной графикой и 2D-спрайтами на трёхмерном фоне^[5] Игра относится к жанру визуальный роман, но отличается большим количеством интерактивных элементов по сравнению с классическими проектами жанра.^[4] Игрок управляет школьником Марком Борхой, родители которого работают за границей и живёт он один. Управляя аватаром, игрок может перемещаться влево и вправо, а также взаимодействовать с объектами для продвижения сюжета.^[4] В определённые моменты игроку доступен виртуальный смартфон с мессенджером и внутри-игровой социальной сетью; здесь можно отмечать («лайкать») и делиться постами других персонажей истории.^[6][7] При переписке игроку предстоит с помощью клавиатуры набирать текст отправляемого сообщения — либо по заранее заданному сценарию, либо выбирая варианты ответа^[7]

В игре реализовано несколько мини-игр: среди них нанизывание фишек («fish balls») на шпажку с учётом тайминга и силы, караоке на видеоке-автомате (с нажатием соответствующих клавиш с попаданием в ритм), а также рисование с помощью мыши по заданным шаблонам.^[5].

В феврале 2014 года на планете происходит серия природных катастроф под названием «The Ruling», вызвавшая массовые разрушения и жертвы, в том числе на Филиппинах. При этом город Лямсон в столичном регионе остаётся почти нетронутым.

Школьник Марк Борха живёт один, в то время как его родители работают за рубежом. Он и его одноклассница Луиза начинают сталкиваться с приступами дежа вю, из-за чего воспоминания становятся ненадёжными. Марк знакомится с двумя новыми ученицами, Кейт и Николь, и испытывает странное ощущение знакомости по отношению ко второй. В больнице вместе с Луизой и её подругой Софией Марк начинает галлюцинировать — коридоры становятся мрачными и искаженными. Позже, на ярмарке с Кэти и Райделом, его беспокойство немного уходит после встречи с Николь. Та рассказывает, что её семья стала жертвой катастрофы, и переехала в столицу ради лучшей жизни.

Марк решает вступить в школьный фортепианный кружок и подаёт заявку на прослушивание. Во время тренировки он играет неизвестную композицию, которая оказывается сочинением Николь, посвящённым её лучшему другу Джейку, пропавшему много лет назад. Николь соглашается стать его преподавателем по фортепиано, и они начинают готовиться к выступлению. Мать Николь благодарит Марка за то, что он вдохновил дочь снова играть после исчезновения Джейка. В это время Луиза начинает собственное расследование и выдвигает гипотезу, что приступы дежа вю, исчезновения школьников и катастрофа связаны с пересечением параллельных вселенных. Николь снимает свою кандидатуру с прослушивания, а Марк, сопровождая её в разрушённый родной город, ссорится с ней из-за её неспособности отпустить прошлое. Позже Марк признаётся Кэти и Николь, что осознал своё отношение к исчезновению матери перед началом катастрофы.

Кэти исчезает после того, как её родители насильно увозят с выпускного бала. Марк бросается за ней, но девушка погибает под колесами грузовика, когда пытается догнать его. Спустя годы Марк слушает оставленную Кэти аудиозапись, где та рассказывает о домашнем насилии, и поигрывает против её записи в гоночной мини-игре. Затем наступает ложная концовка: на руку Марка садится бабочка, и время возвращается к началу истории.

Второе прохождение сюжета развивается похоже, но с заметными отличиями: София теперь отсутствует, родители Николь рассказывают Марку о своём прошлом ещё до визита на ярмарку, а он раньше признаётся Кэти и Райделу о матери. В кафе Марк застаёт Луизу, проводящую эксперимент с двойной щелью, результат которого аномален. Аномалии происходят в областях с сильным воздействием катастрофы. Кейт предупреждает Марка не доверять Николь, считая её застрявшей в прошлом.

Кэти признается Марку в тяжёлой домашней ситуации, и они втроём с Райделом проводят вместе канун Рождества. После выступлений на прослушивании Николь рассказывает о своём детстве с Джейком — братом Кейт. В одной из аномальных зон эксперимент внезапно даёт сбой, и Марк, Николь и Луиза попадают в альтернативные версии своих жизней. После этого они продолжают наблюдать за результатами эксперимента. В день бала Марк вновь бросается на поиски Кэти, несмотря на предостережения девушек об опасности усиливающихся нарушений. После короткой встречи Кэти и Луиза таинственно исчезают. В отчаянии Марк снова приходит в кафе, дожидаясь схожих аномалий, вместе с новой бабочкой и очередным перезапуском истории.

Марк и Николь начинают помнить предыдущие итерации. Луиза предполагает, что источником аномалий являются они сами. В очередном цикле они стараются избегать друг друга, но встреча в больнице приводит их в искажённую реальность. Обнаружив, что зона перестаёт существовать при их взаимном зрительном контакте, герои отправляются в разные точки и повторяют эксперимент.

В каждом цикле Марк и Николь переживают моменты детства друг друга, а город погружается в хаос. В одном из циклов они теряют контакт при встрече Николь и Кейт. После многочисленных перезапусков Марк оказывается в эвакуационном центре и не может найти Николь, после чего весь мир постепенно исчезает, оставляя героев вдвоём в пустоте.

Марк и Николь наблюдают сцены из жизней друг друга и моменты исчезновения Джейка и матери Марка. В ином мире герои встречают их духи в образе бабочек и узнают, что с каждым жизненным циклом оба надеялись на лучшую жизнь для близких, но всегда продолжали искать их. Попрощавшись с Джейком и матерью, Марк и Николь отпускают прошлое. Катастрофа оказывается предотвращённой; герои продолжают жить раздельно, не помня друг о друге. Финальная сцена показывает их на встрече в кафе Tadhana, где за ними наблюдают две бабочки. В посткредитной сцене Марк посещает могилу своей матери и вместе с отцом смиряется с её смертью.

Polychroma Games — независимая студия из Филиппин^[3] во главе с гейм-директором Микколе Клайном Нулудом^[6]. Разработка стартовала в 2020 году в период пандемии COVID-19; в качестве движка использовался Godot^[8][9]. Основная команда состояла из 10 человек с привлечением сторонних специалистов^[10]. Демоверсия стала доступна в Steam Next Fest в феврале 2024 года^[7]. Первоначально релиз планировался на 23 мая 2024 года, но был отложен^[11]. Позже выход был перенесён на 25 июня^[12] и состоялся 25 июня 2024 года на Windows, Linux и PlayStation 5^[6]. Версия для Nintendo Switch поступила в продажу 26 июня 2025 года^[13].

Сеттинг Until Then основан на образах Манилы образца 2014 года^[6]. Из-за пандемийных ограничений художники пользовались Google Earth, а также своими воспоминаниями, прибегая к узнаваемым элементам филиппинской архитектуры для создания наполнения сцен^[9] Манила выбрана из‑за её значимости для студии и персональных впечатлений коллектива. Несмотря на локальный колорит, разработчики стремились к универсальности сюжета, «чтобы он затрагивал каждого»; в игре много отсылок к филиппинской культуре, но основная история, по словам авторов, рассчитана на любой культурный опыт^[6]. Присутствуют также отсылки на станцию Katipunan линии LRT-2, мемориал Кесона и многочисленные пародии на местные бренды^[6]. Прототипом школы Марка стала Rizal National Science High School, в которой учился директор проекта^[9]. Такая атмосфера школьной жизни избрана для пробуждения ностальгии, согласно словам авторов. В числе ключевых тем сценария названа коммуникация^[9][6]; сценарист Марьель Табл выделила также мотив принятия изменений, утраты и течения времени. Команда стремилась к кинематографической подаче, сохраняя интерактивность происходящего^[10].

Среди вдохновивших игру работ перечисляются Life Is Strange^[10], Night in the Woods, The Last Night^[6], Your Lie in April, а также фильмы Макото Синкая. На поздних этапах авторов дополнительно вдохновляли фильмы Рюсуке Хамагути. Первоначально персонажи и задние планы отличались одинаковой плотностью пикселей, однако позднее спрайты героев усложнили ради экспрессии движений и мимики^[9].

Until Then получила «в целом положительные» отзывы, согласно агрегатору Metacritic.

Журналистка Katharine Castle (Rock Paper Shotgun) в демоверсии для Steam Next Fest подчеркнула «выразительный и красочный пиксель-арт», а также удачные 3D-фоны. Автор также высоко оценила интерактивность проекта^[3]; Hope Bellingham (GamesRadar+) отметила удивительную степень вовлечённости игроков^[7]. Томас Кент (Hardcore Gamer) похвалил сюжет за проработку переживаний подростков^[4]; Castle и Кент отдельно ценили проработку окружения и аудиодизайна^[4][3].

Ed Thorn (Rock Paper Shotgun) в релизной версии высоко оценил сцену повествования и прогрессию, а также интерактивные элементы^[5]. Джон Кал МакКормак (Push Square) отдал игре 8 баллов из 10 за «аутентичное изображение подростковой жизни» и «органичную подачу истории»^[14]. Джейсон Родригес (Eurogamer) назвал игру «историей взросления, любви и утраты, дружбы и страхов», особо выделив многочисленные отсылки к массовой культуре Филиппин. Однако, по его мнению, использование английского языка с западной лексикой иногда уменьшало локальную аутентичность. Митчелл Деморест (Slant Magazine) разделил это мнение — некоторые фразы прозвучали слишком буквально, и были претензии к темпу повествования^[15].

Родригес и Джесс Рейес (IGN) считают Until Then показательной для представительства филиппинцев в видеоиграх^[6]. Среди аналогичных примеров Рейес упоминает Джози Рисал из серии Tekken^[6], а Родригес отмечает «полноценное пинайское представительство» с времён Anito: Defend a Land Enraged. Bellingham, Castle и Джордж Янг (GameSpot) сравнили проект с A Space for the Unbound, ещё одной приключенческой игрой в стиле пиксель-арт с эмоциональным сюжетом^[9][3][16].