Голд, Томас

Круг научных интересов Голда очень широк. В космологии является одним из авторов (вместе с Г. Бонди и Ф. Хойлом) теории стационарной Вселенной, разработанной в 1948 году^[8]. Изучил свойства замкнутой Вселенной, в которой крупномасштабные вариации плотности могут рассматриваться как отдельные вселенные — подсистемы более низкого порядка. В рамках общей теории относительности обсудил вопросы, связанные с природой времени. Исследовал некоторые проблемы динамики Солнечной системы (движение оси вращения Земли, осевое вращение Меркурия, Венеры). Большое число работ посвятил происхождению и природе космических лучей, в частности изучал частицы высоких энергий, возникающие при вспышках на Солнце и ускоряемые в межпланетных магнитных полях. Разрабатывал теорию происхождения солнечных вспышек. Предложил объяснение мощного оптического и радиоизлучения квазаров как следствия столкновений звезд в этих системах. В 1968 году первым предложил модель пульсаров как быстро вращающихся нейтронных звезд. В этой модели магнитная ось звезды, одновременно являющаяся осью конуса, в котором сосредоточено мощное излучение, не совпадает с её осью вращения, и поэтому наблюдатель воспринимает излучение в виде импульсов. Эта модель стала общепринятым объяснением феномена пульсаров^[9]. Рассмотрел пульсары как один из возможных источников космических лучей.

Выполнил также ряд исследований природы лунной поверхности и её эволюции. В своё время пользовалась популярностью выдвинутая им в 1955 году гипотеза «глубокой пыли»^[10], согласно которой поверхность Луны покрыта слоем пыли большой толщины. По мнению Голда, в результате постоянной бомбардировки микрометеоритами на поверхности Луны образовался огромный запас тонко раздробленных минеральных частиц; перемещаясь, эти частицы скапливаются в понижениях, в результате чего в лунных морях толщина слоя рыхлой пыли может колебаться от нескольких метров до нескольких километров. Гипотеза Голда хорошо объясняет оптические свойства и низкую теплопроводность лунного грунта. Дальнейшее изучение свойств мелкодисперсных пылевых частиц показало, что в условиях Луны (вакуум и действие космической радиации) они должны слипаться в агрегаты и образовывать отложения, рыхлые на поверхности и более плотные в глубине.

Томас Голд также был автором идеи специальной стереокамеры (ALSCC), которая использовалась в миссиях «Аполлон» для получения крупномасштабных трёхмерных снимков лунной поверхности^[11].

Ряд работ относится к геофизике, а также биофизике (автор физических теорий органов чувств человека). Голд — один из исследователей гипотезы абиогенного происхождения нефти^[12]. В 1999 году он опубликовал книгу «Глубокая горячая биосфера», в которой изложил теорию абиогенного (небиологического) происхождения углеводородов и гипотезу о существовании глубинной биосферы^[12]. Согласно его предположению, нефть и природный газ не являются продуктом разложения органических останков, а представляют собой первичные вещества, мигрирующие из мантии Земли. Голд также утверждал, что глубоко в земной коре обитают примитивные термофильные микроорганизмы, которые не зависят от фотосинтеза и получают энергию за счёт химических реакций с поднимающимися углеводородами^[13].^[14] В то время как существование глубинной микробной жизни впоследствии подтвердилось^[15], теория абиогенного происхождения основных запасов нефти остаётся маргинальной и отвергается большинством учёных^[16].

В 1979 году Томас Голд описал феномен в области социологии науки, получивший название «эффект Голда». Суть этого эффекта заключается в том, что научная идея может получить статус общепринятой в профессиональном сообществе не столько благодаря убедительным доказательствам, сколько за счёт социальных процессов и формирования консенсуса^[17].