The Stone of Madness

The Stone of Madness — это стратегическая стелс-игра в реальном времени с изометрической перспективой (вид параллельной проекции с особым расположением камеры, которая позволяет создавать имитацию объёмного пространства с помощью плоских спрайтов)^[3]. Игра включает две отдельные кампании, в которых игрок должен помочь группе заключённых сбежать из испанского монастыря XVIII века, попутно раскрывая его тайны. Доступно пять игровых персонажей, но в каждой миссии можно взять только троих. У каждого из них есть уникальные навыки, но также и собственные страхи^[4]. Например, Эдуардо может передвигать тяжёлые предметы, прокладывая путь для команды, но при этом боится темноты^[5]. Если игрок будет постоянно подвергать персонажей их страхам, их рассудок начнёт слабеть, что приведёт к новым уязвимостям^[6].

Днём персонажи исследуют монастырь, собирают ресурсы, инструменты, находят подсказки и выполняют задания, а ночью занимаются крафтом и отдыхают^[7]. Игрокам нужно следить за временем суток, поскольку в монастыре действует распорядок, и маршруты патрулей солдат меняются. Также можно тайно выходить ночью, открывая новые возможности, но тогда персонажам придётся столкнуться со сверхъестественными ужасами, мешающими их побегу^[8].

The Stone of Madness изначально разрабатывалась студией Teku Studio, но позже The Game Kitchen — создатели Blasphemous и его сиквела Blasphemous II — выкупили Teku и присоединились к работе над проектом^[9]. Как и в предыдущих играх студии, здесь сильно ощущается влияние испанской культуры. Лид-левел-дизайнер Энрике Колине назвал среди источников вдохновения роман «Имя розы» и игру «The Abbey of Crime». Также команда ориентировалась на такие игры, как Broken Lines, Commandos, Darkwood, Desperados III и Shadow Tactics: Blades of the Shogun^[10].

Разработчики описывают The Stone of Madness как «игру об ограблении», где успех зависит от тщательной подготовки. Игрокам нужно изучать распорядок монастыря и постепенно продвигаться к цели, используя наблюдение и планирование^[9]. По задумке авторов, поражения — неотъемлемая часть обучения: игра редко позволяет сохраняться, вынуждая игроков импровизировать, если первоначальный план провалился. При этом даже потеря одного или двух персонажей не делает миссию невозможной — всегда есть шанс довести дело до конца^[11].

The Stone of Madness вдохновлена Broken Sword — при создании персонажей использовалась ротоскопирование, а большинство локаций были нарисованы вручную. Однако, как отметил режиссёр Майкель Ортега, этот процесс оказался «мучительным и дорогостоящим». Художественный стиль игры отсылает к работам испанского художника Франсиско Гойи^[9].

Игра была анонсирована студией Teku Studios и издателем Merge Games в августе 2020 года с ориентировочным релизом в начале 2021 года^[10]. После приобретения Teku студией The Game Kitchen игра была официально представлена в августе 2024 года^[12]. Финальный релиз состоялся 28 января 2025 года на Windows, Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X/S при поддержке издателя Tripwire Interactive^[13].

По данным агрегатора рецензий Metacritic, игра получила «смешанные или средние» оценки при выходе.

Стивен Скайф из Slant Magazine сравнил игру с другими стратегиями в реальном времени, такими как Desperados III и Shadow Gambit: The Cursed Crew, отметив её уникальность благодаря сеттингу и акценту на «отчаяние и бессилие». По его мнению, слабости персонажей удачно передают суровость окружения, а сам игровой процесс создаёт напряжённую атмосферу. Он охарактеризовал The Stone of Madness как игру, где «упорство через постепенный прогресс реализовано умно»^[14].

Льюис Гордон из Eurogamer назвал сеттинг запоминающимся, похвалив проработку психического состояния персонажей и динамичный геймплей, сочетающий «удачное стечение обстоятельств, везение, мастерство и возможности». Впрочем, он отметил, что цикл смены дня и ночи порой заслоняет основную сюжетную линию^[5].

Эрик ван Аллен из IGN отметил, что технические проблемы и многочисленные игровые баги серьёзно испортили впечатление от в целом увлекательного проекта^[8].

Франсиско Домингес из Nintendo Life, в свою очередь, высоко оценил художественный стиль игры и её геймплей, вдохновлённый immersive sim. Однако, по его мнению, проекту не хватает удобных механик и инноваций, характерных для других игр жанра. Он также добавил, что высокая сложность и запутанные задачи порой делают игровой процесс излишне разочаровывающим^[15].