The Mar-Keys

Группа начинала под названием Royal Spades, когда её участники учились в старшей школе. Они пытались записать пластинку на местном лейбле Satellite Records (предшественник Stax), но безуспешно, хотя лейблом владели мать и дядя тенор-саксофониста группы Чарльза «Паки» Экстона. Когда группа сделала запись, мать Экстона, Эстель, убедила их сменить название, и они стали The Mar-Keys. Концертный состав The Mar-Keys не всегда совпадал с составом, звучащим на записях.

Их первой и наиболее известной записью стал инструментальный сингл «Last Night» с ведущими партиями органа и саксофона. В 1961 году композиция заняла третье место в национальном чарте США^[2]. Было продано более миллиона копий, сингл получил статус золотого диска. В записи участвовали члены Royal Spades: Стив Кроппер (обычно гитарист, здесь играл на вторых клавишных; продюсер Чипс Моман не хотел включать гитарную партию в песню), Паки Экстон (тенор-саксофон), Уэйн Джексон (труба) и Джерри Ли «Смучи» Смит (основные клавишные). Состав был дополнен духовой секцией: Флойд Ньюман (баритон-саксофон), Гилберт Кейпл (тенор-саксофон) и другие. Авторство песни на лейбле указано как «Mar-Keys», но в BMI зарегистрировано на Экстона, Кейпла, Ньюмана, Смита и продюсера Момана.

Синглы и альбомы продолжали выходить под именем The Mar-Keys на протяжении 1960-х годов, хотя ни один из них не приблизился к успеху «Last Night». Оригинальный белый состав некоторое время продолжал выступать с концертами, но довольно быстро был заменён на студийных записях сессионными музыкантами. На практике название «The Mar-Keys» стало обозначением для расово смешанной штатной группы Stax Records, состав которой менялся. Наиболее частыми студийными участниками The Mar-Keys в этот период были:

• Гитара: Стив Кроппер.
• Бас: Дак Данн или иногда Льюи Стейнберг (до 1964 года).
• Клавишные: Смучи Смит (иногда до 1963 года) и/или Марвелл Томас (часто до 1963 года); по сути заменены Букером Т. Джонсом (всё чаще с 1962 года) и/или Айзеком Хейзом (после середины 1964 года).
• Ударные: Говард Граймс (1961—1962) или Терри Джонсон (иногда, 1961—1962); заменены Элом Джексоном-младшим (с середины 1962 года).
• Духовые: различные комбинации Уэйна Джексона, Флойда Ньюмана, Дона Никса, Гилберта Кейпла, Винни Траута (до 1963 года), Паки Экстона (до 1964 года), Эндрю Лава (с 1964 года).

Эти музыканты, помимо работы как студийные The Mar-Keys, служили аккомпанирующим составом на синглах и альбомах десятков исполнителей рока, R&B и соула, записывавшихся на студии Stax, включая Отиса Реддинга, Карлу Томас, Уилсона Пикетта и многих других.

Продолжая работать с The Mar-Keys и в студии Stax, Кроппер, Стейнберг, Джонс и Эл Джексон-младший в 1962 году начали записываться как Booker T. & the M.G.’s. В результате с этого момента и до 1966 года инструментальная музыка, записанная штатной группой Stax, выпускалась либо под именем The Mar-Keys, либо под именем Booker T. & the M.G.'s, в зависимости от типа записи: как правило, треки с духовой секцией приписывались The Mar-Keys, а треки без духовых — Booker T. & the M.G.'s.

Данн заменил Стейнберга в M.G.'s в 1964 году, уже несколько лет играя с The Mar-Keys как на концертах, так и в студии.

Прекращение деятельности группы как коллектива, выпускающего синглы, произошло из-за успеха нескольких её участников. К моменту записи «Boot-Leg» в 1965 году синглы Booker T. & the M.G.'s продавались значительно лучше записей The Mar-Keys, которые годами не попадали в чарты. Поэтому было решено выпустить композицию «Boot-Leg» (написанную в соавторстве с Паки Экстоном и Айзеком Хейзом), в которой присутствовала духовая секция, как трек Booker T. & the M.G.'s, хотя она задумывалась как трек The Mar-Keys, и сам Букер Т. Джонс на ней не играл.

После успеха «Boot-Leg» в топ-40, к концу 1966 года имя The Mar-Keys перестало появляться на синглах.

Хотя The Mar-Keys больше не выпускали регулярных синглов, название сохраняло определённую рыночную привлекательность. В конце 1960-х годов имя The Mar-Keys использовалось всякий раз, когда духовики Эндрю Лав и Уэйн Джексон (позже известные как The Memphis Horns) объединялись с Booker T. & the M.G.'s для живых выступлений. Две группы разделили авторство на концертном альбоме 1967 года Back to Back, записанном в Париже.

Для альбома 1969 года Damifiknow! группа The Mar-Keys вернулась в студию. В титрах альбома участниками были прямо указаны шесть музыкантов: Стив Кроппер, Дак Данн, Букер Т. Джонс, Эл Джексон, Эндрю Лав и Уэйн Джексон (не родственник Эла). Альбом не имел успеха в чартах, и название The Mar-Keys было фактически упразднено.

Для последнего альбома, приписанного The Mar-Keys, Memphis Experience (1971), студия Stax собрала ряд инструментальных треков из разных источников. Три из семи треков альбома были ауттейками с сессий группы The Bar-Kays, а остальные треки были исполнены различными мемфисскими музыкантами.

Наследие The Mar-Keys заключается в их ключевой роли в развитии южного соула и мемфисского соула.

В 2012 году The Mar-Keys воссоединились в составе: оригинальные участники Уэйн Джексон, Флойд Ньюман, Дон Никс, Смучи Смит, Терри Джонсон, а также бывший участник M.G.'s Льюи Стейнберг и сын оригинального участника Паки Экстона Чак^[3].

Терри Джонсон (родился как Джеймс Терри Джонсон 3 апреля 1943 года в Мемфисе) умер 19 марта 2016 года после непродолжительной болезни в возрасте 72 лет.

• Стив Кроппер — гитара
• Чарли «Редман» Фримен — гитара
• Дональд «Дак» Данн — бас-гитара
• Говард Граймс — ударные
• Джеймс «Терри» Джонсон — ударные, фортепиано
• Уэйн Джексон — труба, тромбон
• Чарльз «Паки» Экстон — тенор-саксофон
• Гилберт Кейпл — тенор-саксофон
• Флойд Ньюман — баритон-саксофон, вокал в «Last Night»
• Дон Никс — баритон-саксофон
• Эндрю Лав — тенор-саксофон
• Джин Паркер — тенор-саксофон
• Джо Арнольд — альто-саксофон
• Джерри Ли «Смучи» Смит — клавишные
• Марвелл Томас — клавишные
• Букер Т. Джонс — клавишные
• Айзек Хейз — орган
• Эл Джексон-младший — ударные
• Билли Персер (также известен как Гэри Бербанк) — ударные
• Рик Кифер — бас-гитара
• Ронни «Энджел» Стутс — ведущий вокалист во время гастролей

• 1961: Last Night! (Atlantic SD-8055) релиз в августе
• 1962: Do the Pop-Eye with the Mar-Keys (Atlantic SD-8062)
• 1966: The Great Memphis Sound (Stax S-707)
• 1967: Back to Back [концертный] (Stax S-720) совместно с Booker T. & the M.G.’s
• 1969: Damifiknow! (Stax STS-2025)
• 1971: Memphis Experience (Stax STS-2036)