Джексон, Эл (младший)

Отец Джексона, Эл Джексон-старший, руководил джазовым свинговым оркестром в Мемфисе, штат Теннесси. Джексон начал играть на барабанах в раннем возрасте и впервые вышел на сцену с оркестром отца в 1940 году, когда ему было пять лет. Позднее он играл в группе продюсера и трубача Вилли Митчелла, одновременно выступая в популярном оркестре Бена Бранча.

Будущие коллеги по группе Стив Кроппер и Дональд «Дак» Данн впервые услышали игру Джексона в группе Митчелла в клубе Flamingo Room и в клубе Manhattan Club, предназначенном только для белых. Митчелл также нанял в свою группу Букера Ти Джонса. Именно Джонс предложил пригласить Джексона на лейбл Stax Records. Он сказал: «Вам, ребята, нужно узнать об Эле». Данн рассказывал, что Джексон едва не стал причиной его развода, так как после окончания собственного концерта в час ночи Данн заезжал в клуб послушать Джексона и возвращался домой в четыре или пять утра. «Он был настолько хорош!» — говорил Данн. Поначалу Джексон не хотел переходить на Stax. Он считал, что живыми выступлениями заработает больше, чем сессионной работой. Он потребовал гарантированную регулярную зарплату за переход на Stax (хотя продолжал играть на сессиях, продюсируемых Митчеллом для Hi Records). Так он стал первым сессионным музыкантом Stax, получавшим еженедельную зарплату^[4].

На Stax Джексон сформировал группу M.G.'s вместе с Букером Ти Джонсом, Стивом Кроппером и Льюи Стейнбергом (которого позже сменил Дак Данн). За время работы на Stax он стал одним из влиятельных барабанщиков в истории звукозаписи, обеспечивая узнаваемый бэкбит для артистов лейбла, включая Руфуса Томаса, Карлу Томас, Эдди Флойда, дуэт Sam & Dave, Отиса Реддинга и блюзового гитариста Альберта Кинга (чьи работы Джексон также продюсировал).

В 1970-х годах он был соавтором и исполнителем нескольких хитов Эла Грина, включая «Let's Stay Together» и «I'm Still in Love with You», на лейбле Hi Records. Он также работал сессионным барабанщиком для многих артистов, таких как Элвис Пресли, Билл Уизерс, Уилсон Пикетт, Леон Расселл, Джерри Ли Льюис, Эрик Клэптон, Джин Найт, Арета Франклин, Мейджор Лэнс, Энн Пиблз, Род Стюарт, Ширли Браун, Донни Хэтэуэй и Херби Манн.

В 1975 году, через четыре года после выхода их последнего альбома Melting Pot, участники Booker T. & the M.G.'s решили завершить свои индивидуальные проекты и посвятить три года воссоединению группы. Через несколько месяцев Джексон был убит в своём доме^[5].

30 сентября 1975 года Джексон должен был вылететь из Мемфиса в Детройт для продюсирования сессии Мейджора Лэнса, но отложил поездку, чтобы посмотреть боксёрский поединок «Триллер в Маниле» на большом экране в комплексе «Мид-Саут-Колизеум». После боя Джексон вернулся в дом, где проживал со своей супругой Барбарой Джексон, с которой находился в процессе расставания. В июле того же года Барбара Джексон выстрелила мужу в грудь после того, как он напал на неё; обвинения в покушении на убийство были сняты, когда судья городского суда Мемфиса постановил, что она действовала в целях самообороны. Эл Джексон начал бракоразводный процесс и планировал переезд^[6].

Примерно в 23:00 Барбара Джексон вернулась домой из салона красоты и подверглась нападению неизвестного темнокожего мужчины, который потребовал деньги, связал её и начал обыскивать дом. Вскоре вернулся Эл Джексон; злоумышленник заставил его лечь на пол и несколько раз выстрелил в него из пистолета^[6]. Барбаре Джексон удалось освободиться и выбежать из дома, где её заметил проезжавший мимо сержант полиции. Полиция обнаружила Джексона мёртвым с пятью огнестрельными ранениями в спину. Убийца, описанный как «высокий темнокожий мужчина 25—30 лет с причёской афро и усами», скрылся, забрав драгоценности и содержимое карманов Джексона. Его личность так и не была установлена^[6].

Существуют различные версии мотивов убийства. Некоторые полагают, что Джексон просто оказался не в том месте и не в то время. Другие связывают убийство с предполагаемым судебным иском против Stax Records из-за невыплаченных гонораров, однако бывшие коллеги Джексона отвергли эту теорию^[6]. Также высказывались подозрения в адрес Барбары Джексон (которую полиция изначально рассматривала как подозреваемую) и её подруги, певицы Дениз Ласаль, которую позже обвинили в укрывательстве беглеца, разыскиваемого за вооружённое ограбление. Обвинения в убийстве Джексона никому предъявлены не были^[6].

Для записи Джексон обычно использовал различные комбинации барабанов Ludwig и Rogers и тарелок Zildjian. Две студийные установки Джексона выставлены в музеях: установка Ludwig (с малым барабаном Rogers Powertone) со студии Stax Records находится в Музее и Зале славы музыкантов, а установка Rogers (с малым барабаном Ludwig Acrolite) со студии Hi Records — в Музее Stax.

По словам Стива Кроппера, процитированным в книге Джима Пейна Give the Drummer Some!, в комбинированной установке на Stax использовался напольный том Rogers цвета grey pearl.