The Hex (видеоигра)

В The Hex игрок управляет шестью персонажами, основанными на архетипах из различных жанров компьютерных игр. Игрок узнаёт прошлое каждого героя через геймплей соответствующего жанра — например, платформера или шутера с видом сверху. Все сегменты имеют общее управление с помощью клавиш со стрелками^[2]. Между этими этапами игрок решает небольшие головоломки в формате приключенческой игры^[3]. По мере развития сюжета игровые миры и внешнее повествование переплетаются, а игра объединяет несколько жанров одновременно^[4].

Если игрок следует скрытым инструкциям, он открывает секретную концовку. Для этого необходимо взаимодействовать с бесплатной игрой Beneath The Surface в Steam. Это подразумевает, что её создал персонаж из вымышленной вселенной The Hex.

В The Hex представлены шесть прототипичных игровых персонажей. Они встречаются в баре и узнают, что этой ночью в заведении произойдёт убийство. Предыстория каждого героя раскрывается через флешбэки, где игрок управляет персонажем в его оригинальной игре. В каждом сегменте герой начинает ненавидеть игровое окружение. Он пытается стать слишком сильным и покинуть виртуальный мир. Это вызывает вмешательство компании Gameworks, которая управляет неигровыми персонажами и логикой. Она наказывает героев за неподчинение с помощью психологических пыток. Между флешбэками игрок управляет разными персонажами, исследуя таверну и пытаясь раскрыть тайну. Предпоследний флешбэк, «Vicious Galaxy», представляет собой сложный шутер с видом сверху. В нём различные жанры начинают сливаться воедино, а герой отправляется на задание похитить артефакт у Gameworks.

Финальная игра — симулятор ходьбы «Walk», где игрок берёт на себя роль безликого дублёра. Эта часть является автобиографическим рассказом Лайонела Снилла, создателя остальных игр. Снилл описывает, как создавал и отбрасывал различные идеи, справляясь со стрессом в игровой индустрии. В итоге он отталкивает от себя окружающих. В конце «Walk» неигровые персонажи вмешиваются, чтобы позволить игроку получить артефакт. Флешбэк «Vicious Galaxy» на самом деле служил прикрытием для его кражи. Этот артефакт, давший название игре (Hex), позволяет бармену — персонажу из самой первой игры Снилла — проникнуть в реальный мир и убить создателя, тем самым раскрывая тайну.

Разработчик игры Дэниел Маллинс сначала пытался войти в игровую индустрию с неудачным проектом на Kickstarter. Затем он добился успеха с метавымышленной игрой Pony Island. После её завершения он понял, что для дальнейшего успеха необходимо продолжать создавать игры с нестандартным геймплеем^[5]. К разработке присоединились композитор Pony Island Джона Сензел и моделлер Брендан Салливан^[6]. Маллинс анонсировал The Hex в июле 2016 года^[7].

Процесс разработки вдохновлялся участием в геймджемах, что придало проекту дух импровизации^[5]. Хотя использование игрового движка Unity упростило работу, Маллинс отмечал сложность создания независимых элементов геймплея. Реализовать множество жанров ему помог опыт работы над небольшими играми разных направлений. Изначально планировалось добавить автобиографические элементы. Вымышленного разработчика звали Лиенад Сниллум (имя Маллинса, написанное наоборот). Однако в ходе разработки этот персонаж превратился в более негативную фигуру — Лайонела Снилла.

Игра вышла для Windows, macOS и Linux в октябре 2018 года^[6].

По данным агрегатора Metacritic, The Hex получила преимущественно положительные отзывы критиков. Кевин Мерсеро из Destructoid высоко оценил смену жанров и «безумно креативные повороты»^[2]. Лука Дель Пиццо из итальянского издания Eurogamer отметил, что «достаточно нескольких минут... чтобы понять своеобразие, безумие, смелость и оригинальность» проекта^[3].

Дель Пиццо похвалил уровень сложности, назвав его сбалансированным^[3]. Мерсеро, напротив, заявил, что игра «слишком сильно водит за ручку». Он описал сегмент, где решение головоломки даётся до того, как игрок успевает подумать^[2].

Джон Уокер из Rock Paper Shotgun похвалил глубину игры, отметив, что «обсуждать её с теми, кто прошёл до конца, — одно удовольствие». При этом он раскритиковал темп некоторых эпизодов, которые «слишком затянуты»^[4]. Нейтан Грейсон в обзоре для Kotaku согласился с этим, но добавил, что такие моменты быстро забываются, поскольку «в игре очень много хорошего».