That Night, Steeped by Blood River

That Night, Steeped by Blood River — экспериментальная игра и симулятор ходьбы с видом от первого лица. Игроки исследуют комнаты и здания для решения головоломок^[1]. Дизайн игры абстрактен и сюрреалистичен. Двери ведут в пространства с совершенно иным оформлением. Шейдеры кардинально меняют цвета и внешний вид локаций при переходе из комнаты в комнату.

Игру создала американская независимая разработчица Тейлор Свитански. Она окончила факультет геймдизайна в Университете Дрекселя в Филадельфии^[2]. Свитански начала разработку с целью создать абстрактную нелинейную игру. Проект должен был вызывать у игрока «эмоции», «чувства или энергии». Разработчица назвала эти цели «эмоциональным планом»^[2]. Свитански описала игру как «личное» произведение, создание которого стало «катарсическим и эмоционально тяжёлым трудом». В качестве основы для внутриигровых локаций и событий она использовала свои «болезненные жизненные переживания и сны». Игра была разработана на игровом движке Unity с использованием инструмента Probuilder. Для создания звука Свитански применяла LMMS и FMOD, а для визуальных ассетов — Adobe Photoshop.

Джон Уокер из Kotaku назвал проект «одной из самых визуально интересных игр на [его] памяти». Он похвалил «уникальную» эстетику и «отличный» саундтрек. Журналист сравнил визуальный дизайн с игрой The Sentinel и «психоделическими» образовательными иллюстрациями 1970-х годов. Натали Клейтон из Rock Paper Shotgun также назвала игру «великолепной». Она отметила «эфемерное, тревожное настроение», «непринуждённо стильные переходы» и атмосферу лиминальных пространств^[3]. В статье для PC Gamer Клейтон похвалила «резкие цвета и мерцающие миры» как пример независимой игры с экспериментальным визуальным дизайном^[4]. Стивен Нгуен из Fanbyte описал визуальную подачу как набор «режущих глаз абстракций». Он также высоко оценил «спокойную и созерцательную» музыку и «неземную» атмосферу. Издание Softonic заявило, что «уникальный подход к повествованию выделяет игру в её жанре». По мнению портала, проект предлагает увлекательный опыт для ценителей глубокого сюжета^[5]. Геймдизайнер и исследователь Пиппин Барр вместе с историком Дэвидом Волински обсудили That Night, Steeped by Blood River. Барр назвал игру «удивительно психоделической». Волински посчитал, что проект «не кажется таким уж экспериментальным» и «жёстко навязывает прогрессию». По его словам, механики «возвращают вас в состояние, когда вы играете в это как в игру, а не переживаете как сон»^[6].