Sweet Baby James

Спродюсированный Питером Эшером, альбом Sweet Baby James был записан в студии Sunset Sound в Лос-Анджелесе, Калифорния, в период с 8 по 17 декабря 1969 года и обошелся всего в 7600 долларов (65 166 долларов США по курсу 2024 года) из бюджета в 20 000 долларов^[5]. На момент записи альбома Тейлор был по сути бездомным и либо жил в доме Ашера, либо спал на диване в доме гитариста Дэнни Корчмара, либо у кого-нибудь ещё, кто согласился бы его принять^[5].

Песня «Suite for 20 G» (рус. Сюита за 20 тысяч) была названа так потому, что Тейлору было обещано 20 000 долларов (171 488 долларов США по курсу 2024 года), как только альбом будет выпущен. Поскольку требовалась ещё одна песня, он объединил три незаконченные песни в «сюиту», чтобы завершить альбом^[6].

С альбома были выпущены два сингла, вошедших в чарты: Fire and Rain (со стороной «б» «Anywhere Like Heaven»), который достиг третьей строчки в Billboard Hot 100 31 октября 1970 года, и «Country Road» (с/б «Sunny Skies»), который достиг 37-й строчки в Billboard Hot 100 31 октября 1970 года. 20 марта 1971 года. Дополнительный сингл, «Sweet Baby James» (с/б «Suite for 20 G»), не попал в чарты^[7].

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[8]
Christgau's Record Guide	B−[9]
MusicHound Rock	4/5[10]
Rolling Stone Album Guide	[11]
The Village Voice	C+[12]
Encyclopedia of Popular Music	[13]

В рецензии для Rolling Stone в 1970 году Гэри фон Терш отметил, что в музыке Тейлора присутствуют «отголоски группы The Byrds, [[Nashville Skyline|кантри-музыки Боба Дилана]] и фолк-музыки Диона», которые Тейлору удается превратить в «очень легкую для прослушивания запись, которая полностью является детищем своего творца»^[14]. Критик Village Voice Роберт Кристгау был более резок в своей оценке альбома, сказав:

Неистовое поклонение Тейлору приводит меня в замешательство; насколько я могу судить, он просто ещё один поэт-дурак. Даже продакшн не способен удивить. Только для истинно поверивших^[12].

В ретроспективном обзоре Уильям Рулманн из AllMusic был более восприимчив к «чувству уязвленной безнадежности Тейлора», полагая, что он отражает «пессимизм и отчаяние 1960-х годов, в том виде, в котором они были в начале следующего десятилетия», и что он «задел за живое поклонников музыки, особенно из-за привлекательной смеси фолка, кантри, а также элементов госпела и блюза, в которой каждый ингредиент тщательно сдержан и дистанцирован»^[15].

• В 2001 году телеканал VH1 назвал Sweet Baby James 77-м величайшим альбомом всех времен^[16];
• в 2003 году альбом занял 104-е место в списке журнала Rolling Stone «500 величайших альбомов всех времен»^[2], сохранив эту позицию в обновленном списке 2012 года^[17] и опустившись на 182-е место в ещё раз обновленной версии 2020 года^[18].

Все песни написаны Джеймсом Тейлором, если не указано иное.

Первая сторона

1. «Sweet Baby James» — 2:54
2. «Lo and Behold» — 2:37
3. «Sunny Skies» — 2:21
4. «Steamroller» — 2:57
5. «Country Road» — 3:22
6. «Oh, Susannah» (Stephen Foster) — 1:58

Вторая сторона

1. «Fire and Rain» — 3:20
2. «Blossom» — 2:14
3. «Anywhere Like Heaven» — 3:23
4. «Oh Baby, Don’t You Loose Your Lip on Me» — 1:46
5. «Suite for 20 G» — 4:41

Музыканты

• Джеймс Тейлор — вокал, гитара;
• Дэнни Корчмар — гитара;
• Рэд Родес — слайд-гитара;
• Джон Лондон — бас-гитара (в песнях «Country Road», «Fire and Rain» и «Blossom»);
• Рэнди Мейснер — бас-гитара на «Country Road» и «Blossom»);
• Бобби Вест — контрабас на «Fire and Rain»;
• Кэрол Кинг — бэк-вокал, фортепиано;
• Русс Кункель — барабаны;
• Крис Дарроу — народная скрипка, скрипка^[19].

Игроки на духовых инструментах не указаны.

Технический персонал

• Джек Билан — аранжировки для духовых инструментов;
• Питер Эшер — продюсер;
• Билл Лазерус — саунд-дизайнер;
• Даррелл Джонсон — мастеринг;
• Эд Трэшер — художественное направление;
• Генри Дилтц — фотография.