Вселенная Стивена

Большинство событий происходит в вымышленном Пляжном городе (англ. Beach City) (также Прибрежье) и в окрестностях на восточном побережье США. Команда, называющая себя Кристальными самоцветами, защищает мир от различных угроз. Она первоначально состоит из мальчика Стивена и инопланетянок Гранат, Аметист и Жемчуг, являющихся живыми камнями. Стивен, который является наполовину самоцветом, пытается раскрыть тайну использования собственных сил, помогая друзьям спасать Землю. Также немало времени в сериале уделяется теме взаимодействия главных героев с жителями городка, их личностному раскрытию и совершенствованию.

На протяжении первого сезона Стивен учится управлять силой своего самоцвета. Он выясняет, что кристальные самоцветы шесть тысяч лет назад восстали против соотечественниц, которые хотели использовать Землю для выращивания новых представителей собственного вида и полностью колонизировать, что уничтожило бы всю жизнь на планете.

Заключительный, шестой сезон сериала, который является одновременно и отдельным 20-серийным сериалом под названием Steven Universe Future, резко контрастирует с прошлыми сезонами, так как события происходят в будущем, когда Стивену уже 16 лет. Сезон описывает мир, где люди и самоцветы сосуществуют в гармонии после окончания войны между Кристальными самоцветами и Родным миром. Так как угроз в виде Алмазов или «повреждённых» самоцветов больше нет, Стивен должен справляться с повседневными проблемами и трудностями. Он ощущает свою ненужность после войны. Темы и вопросы, поднимаемые в данном сезоне, куда более взрослые, серьёзные и мрачные, в сравнении с прошлыми сезонами, они затрагивают подростковые проблемы Стивена, влияющие на его жизнь всплывшие детские психологические травмы вызванные тем, что он пережил в прошлых сезонах ещё в детстве, подростковый максимализм, тема взросления (вспыльчивость передавшаяся ему от матери и проявившаяся с возрастом, мысли о мести Белому алмазу, случайное раскалывание Яшмы во время битвы), страх навредить другим новыми силами, игнорирование своих проблем и ослеплённость своими силами, тема отцов и детей, тема социализации в обществе и взаимоотношения с миром, поиска себя и целей в жизни.

Мультсериал создан Ребеккой Шугар, которая также работала над сериалом «Время Приключений с Финном и Джейком». При создании образа Стивена Ребекка использовала некоторые черты своего младшего брата Стивена Шугара, который также включился в создание в качестве художника. По словам автора, она хотела создать историю, повествование которой происходило бы с точки зрения её младшего брата, которому все уделяли максимум внимания. Концепция сеттинга мультсериала была вдохновлена мангой «Доктор Сламп» Акиры Ториямы, персонажи которой живут и работают в небольшой уютной деревне. Второстепенные персонажи, такие как Ларс и Сейди, были созданы ещё в те времена, когда Ребекка училась в колледже. Кристальные самоцветы, по мнению создательницы, отражают её личность — «нервные, ленивые, смелые», так Ребекка хотела, чтобы каждый кристальный самоцвет отражал одну из её сторон личности; изящество (Жемчуг), грубость (Аметист) и таинственность (Гранат)^[5].

Мультфильм отличает сильное женское присутствие — при том, что главный герой является подростком мужского пола; все главные герои, кроме Стивена, представлены женским полом^[6].

По словам Шугар, основным вдохновением для создания мультфильма послужили аниме-сериалы Future Boy Conan, Юная революционерка Утэна и Симпсоны. Музыка создавалась под влиянием творчества Эйми Манн. Сам мультфильм Ребекка описала как «обратная семиотика», где «персонажи из мира фантастики» проявляют интерес к повседневной жизни и стремятся понять её.

Над созданием мультфильма Ребекка начала заниматься ещё тогда, когда принимала участие в создании серий к мультсериалу «Время приключений». Некоторое время Шугар работала одновременно над «Временем приключений» и своим новым проектом, но, не выдержав нагрузки, решила полностью посвятить себя собственному проекту, оставив разработку «Времени приключений» на 14 эпизоде 5 сезона^[7]. В своём проекте Ребекка как исполнительный продюсер выполняет значительную часть: работает над сюжетом каждой серии, дизайном, анимацией.^[8]. Перед тем, как создавать анимацию на компьютере, Ребекка прорисовывает сцены вручную карандашом. Затем раскадровки с готовыми голосами озвучивания отправляются к двум студиям в Южной Корее — Сонмин и Rough Draft, где команда аниматоров и дизайнеров создаёт готовую версию серий^[9].

На создание мультсериала повлиял интерес Стивена и Ребекки Шугар к видеоиграм, комиксам и мультфильмам^[10]. Арт-директор проекта Эль Мичалка отмечала, что на художественный стиль также оказал влияние французский художник-постимпрессионист Поль Сезанн с его размытым фокусом. Другим источником вдохновения стало учение Дао дэ цзин^[11].

Художники применяли наложенную акварельную текстуру перед тем, как переключиться на Photoshop. При раскрашивании фона они использовали один основной и несколько второстепенных цветов — подходящие сочетания цветов нашли Аманда Винтерстон и Жасмин Лай. Когда работа над фоном заканчивалась, специальный человек выбирал цвета для персонажа или предметов, дополняя раскадровку и фон. Завершающий этап работы над анимацией выполняли корейские специалисты.