Spirit Hunter: Death Mark

Spirit Hunter: Death Mark представляет собой приключенческую игру с элементами визуального романа, в которой игрок исследует локации от первого лица и должен расправиться с призраком в каждом сюжетном эпизоде.

Сюжет подаётся в традиционном формате визуального романа, а исследовательские элементы реализованы как квест с головоломками и сбором предметов. В игре присутствуют лёгкие элементы выживания: у игрока есть показатель здоровья — «Сила духа», который можно увеличивать, собирая талисманы.

Периодически игроку приходится принимать решения за ограниченное время — длительность зависит от текущего уровня «Силы духа». Если ответить неправильно, этот параметр понижается; его обнуление приводит к завершению игры.

Кульминация каждого эпизода — противостояние с призраком в пошаговом сражении. Персонажу игрока ассистирует ещё один носитель метки, за ход можно использовать два предмета. Концовка главы зависит от исхода битвы: если дух был очищен, никто из носителей метки не погибает; если нет — кто-то из них может погибнуть, и история продолжается без него.

Действие игры происходит в городе H, Токио^[2]. Главным героем выступает страдающий амнезией мужчина, имя которого игрок может выбрать сам (по умолчанию — Кадзо Ясики). В начале игры он обнаруживает на своей руке таинственный шрам, «Метка», по слухам, появляющийся из-за проклятия или соприкосновения с призраками и приводящий к смерти обладателя на рассвете. После этого Ясики теряет сознание и приходит в себя у особняка Кудзё, где обнаруживает мёртвую хозяйку дома Саю Кудзё, также отмеченную «Меткой». Сая при жизни изучала проклятье, но не успела найти способ его снять.

В первой главе «Ханахико» в особняке Ясики встречает говорящую куклу Мэри, которая помогает советами, а также двух других носителей метки: школьницу Мое Ватанабэ и ученика начальной школы Цукасу Ёсидзу. Считая, что они получили метку после визита в заброшенную начальную школу H, герои отправляются туда исследовать здание и объединяются с бывшим детективом Сатору Маситой, также заражённым меткой. Им предстоит узнать историю призрака Ханахико — мальчика-сироты, ставшего жертвой издевательств со стороны директора за любовь к макияжу и женской одежде. После смерти Ханахико убил работников школы как мстительный дух. Персонажи успокаивают дух с помощью маминой помады как дорогого для него предмета, что снимает метки со всех, кроме Ясики. Мэри предполагает, что источник его проклятия другой, хотя сила воздействия ослабла.

Во второй главе «Шими-О» к особняку приходит новый носитель метки — хулиган Сё Нагасима. Он считает, что столкнулся с проклятием после встречи с огромным человеком в лесу H. Мэри полагает, что это Шими-О, «человек с пятнами» из леса, по слухам, убивающий людей дрелью и превращающий их тела в ульи. Ясики и Сё (или Масита, который остался помочь) отправляются в лес, сталкиваются с обезумевшим МасАО Кимурой, а затем находят убежище с документами о секте «Семья медоносной пчелы» и тела со следами сверления. В одном из домов они встречают журналистку Кристи Амаюру, сбежавшую в лес после скандала. Кристи также пострадала от встречи с Шими-О и присоединяется к команде. Им удаётся спастись, избежав гибели. В результате расследования выясняется, что Шими-О был главой секты, участники которой совершили массовое самоубийство, но сам он выжил и стал мстительным духом. Чтобы успокоить его, Ясики и напарник кормят его ядовитым корнем в мёде, после чего он воссоединяется со «семьёй» и исчезает, снимая метки с Сё и Маситы. У Ясики и Кристи метки остаются, означая, что источник их проклятия иной.

Над Spirit Hunter: Death Mark работала студия Experience, режиссёром выступил Мотоя Атака, продюсером — Хадзимэ Тиками, иллюстрации и концепт-арт подготовили Руй Томоно и Фумия Сумио, музыку написал Наоакэ Дзимбо^[3]. Ранее Experience специализировалась на ролевых dungeon crawler-играх и изначально планировала сделать Death Mark в этом же жанре, экспериментировала с боевой системой и hack and slash-элементами. Позже было решено сосредоточиться на приключенческой составляющей и создать новую «опору» для студии, а смешение хоррора с RPG сочли неудачным. Вдохновением для игры выступили городские страшилки и реально существующие заброшенные места, а образы призраков основаны на городских легендах и исторических событиях.

Игра была первоначально анонсирована в декабре 2016 года с помощью тизера и сайта, а официально представлена месяцем позже. Релиз для PlayStation Vita состоялся в Японии 1 июня 2017 года. Позднее были анонсированы версии для PlayStation 4 и Nintendo Switch — с улучшенным разрешением, галереей и новым эпизодом «Городская легенда: Красная Шапочка под дождём», который был также выпущен как DLC для PS Vita. Версия для PlayStation 4 вышла 18 января 2018 года, для Switch — 28 июня 2018 года, а для Xbox One — 25 октября 2018 года.

В июле 2018 года Aksys Games объявила на Anime Expo о локализации и выпуске игры в Северной Америке и Европе для Switch, PlayStation 4 и PS Vita, релиз состоялся 31 октября 2018 года как в цифровом виде, так и на физических носителях. Кроме стандартного издания появился лимитированный комплект с артбуком, саундтреком, футляром и временной татуировкой «Метки». 4 апреля 2019 года Aksys Games выпустила версию для Microsoft Windows на английском и японском языках. Выбор игры для локализации был обусловлен хоррор-тематикой и интерактивным форматом приключения.

Издание отмечалось как одна из лучших хоррор-игр на Nintendo Switch, лучшая визуальная новелла в жанре хоррора и входит в число лучших визуальных новелл на Nintendo Switch^[4]. По версии Digitally Downloaded, игра заняла серебряное место в ряде категорий премии «Игра года 2018» и была включена в подборку малоизвестных «бриллиантов» Steam от PC Gamer.

Журнал Famitsu отметил атмосферу, типичную для японского кинематографа ужасов, и удобство игрового процесса для тех, кто не любит экшен-игры.

Продолжение Spirit Hunter: NG было выпущено компанией Experience в Японии в 2018 году и компанией Aksys Games за рубежом в 2019 году. Третья часть — Spirit Hunter: Death Mark II — профинансирована через краудфандинг и вышла в Японии в 2022 году^[5].

Оригинальная игра была адаптирована в другие форматы: опубликован роман Shiin, написанный Хитоми Амамия и выпущенный PHP Institute 20 февраля 2019 года — он рассказывает предыстории персонажей; с февраля 2019 года в Японии публиковалась манга по мотивам игры, нарисованная Эной; 19 августа 2019 года в Японии начался выпуск радиоспектакля. Кроме того, саундтрек к игре был ограниченным тиражом издан на 12-дюймовых виниловых пластинках Aksys Games в 2019 году.