Smokin' at the Half Note

Записан в июне 1965 года в нью-йоркском клубе Half Note и 22 сентября 1965 года в студии Руди Ван Гелдера в Энглвуд-Клифс. К 1965 году Монтгомери уже не раз сотрудничал с Уинтоном Келли, в частности, в июне 1962 года трио пианиста с Полом Чемберсом и Джимми Коббом (на тот момент ритм-секция Майлза Дэвиса) аккомпанировало гитаристу во время его выступления в калифорнийском клубе Tsubo, когда был записан альбом Full House. Летом 1965 года квартет гастролировал по крупнейшим джаз-клубам США, в том числе дав c 22 по 27 сентября шесть концертов в Half Note^[2][3]. Кроме того, 4 июля ансамбль выступил на Ньюпортском джазовом фестивале. Только два из пяти треков оригинального альбома были записаны на концерте в Half Note: «No Blues» и «If You Could See Me Now». По просьбе продюсера Крида Тейлора остальные три трека были перезаписаны три месяца спустя в студии Руди Ван Гелдера в Нью-Джерси^[4].

Переиздание 2005 года включало оригинальный альбом и шесть композиций с пластинки Монтгомери Willow Weep for Me, выпущенной в 1968 году после смерти гитариста^[5].

В 2005 году Пэт Мэтини заявил в интервью The New York Times, что соло Монтгомери в композиции «If You Could See Me Now» с этого альбома — его любимое соло всех времён. Он назвал альбом Smokin' at the Half Note «самым великим джазовым гитарным альбомом из когда-либо созданных»^[6].

Джим Смит (сайт AllMusic):

«Альбом Smokin' at the Half Note обязателен к прослушиванию всем, кто хочет понять, почему динамичные живые выступления Монтгомери считались вершиной его блестящей и невероятно влиятельной игры на гитаре. Пэт Мэтини называет его „абсолютно лучшим джазовым гитарным альбомом всех времен“, и с выступлениями такого уровня (в композиции „Unit 7“ можно услышать одно из лучших гитарных соло) его слова легко находят подтверждение. Монтгомери никогда не играл с таким драйвом и уверенностью, и на каждом этапе его поддерживало поистине потрясающее трио Уинтона Келли»^[7].

Боб Таркингтон (сайт Jazz Guitar Today):

«Хотя альбом Монтгомери 1960 года на лейбле Riverside The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery часто называют его лучшей записью, Smokin’ at the Half Note уникален тем, что в нём участвует трио, которое аккомпанировало Майлзу Дэвису в 1959—1963 годах, а также тем, что он был записан вживую и, что самое важное, содержал продолжительные пьесы, демонстрирующие разнообразие идей Монтгомери как импровизатора»^[8].

Музыканты

• Уэс Монтгомери — гитара;
• Уинтон Келли — фортепиано;
• Пол Чемберс — контрабас;
• Джимми Кобб — барабаны.

Технический персонал

• Руди Ван Гелдер — звукорежиссёр;
• Вэл Валентин — технический директор;
• Крид Тейлор — продюсер.