Sleep Token

Sleep Token дебютировали в сентябре 2016 года, выпустив свой первый сингл, «Thread the Needle».^[5] Следом за треком группа выпустила дебютный EP One в декабре того же года, который содержал ещё две песни и альтернативные клавишные аранжировки всех трёх треков.^[6] В мае 2017 года группа подписалась под независимый лейбл Basick Records и выпустила второй EP Two в июле.^[7] Перед выпуском EP было выпущено два сингла — «Calcutta» в мае и «Nazareth» в июне.^[8][9] В публикации, посвящённой эксклюзивной премьере «Calcutta», автор статьи издания Metal Hammer Luke Morton описал песню как «странная и уникальная смесь прогрессивного метала и широких звуковых инди-ландшафтов».^[8] Обозревая Two для издания Distorted Sound, Matt Corcoran также отметил комбинацию элементов разных жанров, отмечая, что «на протяжении трёх завораживающих треков группа выполняет своё обещание о смешивании жанров, двигаясь между лёгкой атмосферой инди и тёмной Meshuggah-подобной тяжестью, покрывая большую часть спектра между этими двумя крайностями»^[10].

Перед релизом Two Sleep Token дали первый концерт в клубе Black Heart в Лондоне 17 июня 2017 года.^[8] В том же году группа выступила в O2 Academy Islington на разогреве у норвежской группы Motorpsycho в октябре,^[11] и в Student Central на разогреве у французского synthwave-исполнителя Perturbator в декабре.^[12] В начале 2018 года группа разогревала Loathe вместе с Holding Absence,^[13] играла на музыкальных фестивалях, включая Camden Rocks,^[14] и выступила на рок-шоу BBC Radio 1.^[15] В июне группа выпустила сингл «Jaws» — первый в череде внеальбомных синглов.^[16] За ним последовал кавер на песню Outkast «Hey Ya!», выпущенный в августе, прямо перед выступлением группы на фестивалях Рединг и Лидс.^[15] В октябре группа выпустила сингл «The Way That You Were» и дала первый концерт в качестве хэдлайнера в St Pancras Old Church, билеты на который были распроданы в течение 30 секунд.^[17] «Jaws» и «The Way That You Were» позже были изданы вместе на виниле ко Дню музыкального магазина в 2021 году.^[18]

В июне 2019 года Sleep Token объявили о подписании на дочерний лейбл Universal — Spinefarm Records. Тогда же, с релизом первого сингла «The Night Does Not Belong to God», был подтверждён выход первого полноформатного альбома группы, Sundowning, в ноябре.^[19] Группа выпускала по одной новой песне с альбома каждые две недели.^[20] Sundowning получил положительные отзывы от музыкальных критиков — автор колонки издания Kerrang! Tom Shepherd оценил альбом на 4/5, отмечая, что он содержит «моменты, которые действительно можно смаковать, а также идеи и опыт, которые представляются уникальными», но «непрерывный характер этого мрачного настроения, переплетённый с медленным, вялым темпом действительно начинает казаться затянутым за 50 минут».^[21] Перед альбомом Sleep Token дали два солдаут-концерта в Лондоне и Манчестере;^[20] после релиза группа отправилась в свой первый североамериканский тур на разогреве металкор-группы Issues вместе с Polyphia и Lil Aaron.^[22]

После короткого тура по Великобритании в начале 2020 года несколько концертов с участием Sleep Token были отменены из-за пандемии COVID-19, включая запланированное участие группы на Knotfest в Японии в марте,^[23] Download Festival в июне,^[24] и на мадридском Mad Cool в июле.^[25] Летом группа выпустила расширенную версию Sundowning с 4 новыми пианинными треками, известными вместе под названием The Room Below: кавер на песню Билли Айлиш «When the Party’s Over» и «I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)» Уитни Хьюстон.^[26] Группа намеревалась вернуться к концертной деятельности в марте 2021 с пятью концертами, организованными в соответствии с мерами по социальному дистанцированию, под названием «The Isolation Rituals» (англ. «Ритуалы изоляции»),^[27] но в конце концов они были отменены из-за продолжавшихся ограничений, связанных с пандемией.^[28] Группа вернулась летом, отыграв в качестве хэдлайнера на второй сцене Download Festival 18 июня.^[29] За день до этого Sleep Token анонсировали свой второй альбом, This Place Will Become Your Tomb, и выпустили новый сингл, «Alkaline».^[30]

Следом за «Alkaline» в августе и сентябре были выпущены «The Love You Want» и «Fall for Me».^[31] This Place Will Become Your Tomb был выпущен 24 сентября 2021 года и дебютировал на 39 месте в британском чарте альбомов и на 13 месте шотландского чарта альбомов.^[32][33] Альбом был поддержан хэдлайн-туром по Великобритании и Ирландии в ноябре 2021 года.^[34] В январе 2022 года Sleep Token попали на обложку журнала Metal Hammer.^[35] В апреле фронтмен Vessel дал сольный концерт с тремя бэк-вокалистами под названием A Ritual from the Room Below («Ритуал из комнаты ниже»);^[36] в мае группа разогревала Architects вместе с Malevolence в коротком британском туре;^[37] летом Sleep Token выступили на нескольких фестивалях, включая Download Festival,^[38] и отыграли совместный с Northlane тур по Австралии.^[39] После этого были отыграны концерты в Северной Америке на разогреве у In This Moment с Nothing More и Cherry Bombs.^[40]

Ближе к концу 2022 года Sleep Token анонсировали хэдлайн-тур по Великобритании в январе 2023 года при поддержке Northlane,^[41] а также австралийский тур в апреле-мае.^[42] Перед концертами в Германии группа выпустила сингл «Chokehold» 5 января 2023.^[43] На следующий день был выпущен сингл «The Summoning»,^[44] спустя две недели — «Granite»,^[45] а на следующий день — «Aqua Regia».^[46] Все 4 трека в дальнейшем вошли в третий студийный альбом группы, Take Me Back to Eden, который вышел в мае 2023 года.^[47][48] В марте 2023 года Sleep Token были номинированы на Heavy Music Awards в категории Best UK Artist («Лучший артист Великобритании»).^[49] На лето 2023 года анонсированы выступления группы на таких фестивалях как Graspop Metal Meeting в Бельгии,^[50] Wacken Open Air в Германии,^[51] и Рединг и Лидс в Великобритании^[52].

В декабре 2024 года группа выиграла Billboard Music Awards в номинации «Лучший хард-рок альбом» с альбомом Take Me Back To Eden^[53].

С момента основания Sleep Token остаются полностью анонимной группой — Rich Hobson из Metal Hammer писал, что участники, носящие маски и плащи, «скрывают свои лица, не общаются на сцене и дали всего одно интервью».^[54] Основной вокалист и автор песен группы известен под псевдонимом «Vessel» («Сосуд»).^[55] Фокус группы на анонимность и визуальный стиль часто сравнивают с подобными приёмами, используемыми такими группами как Ghost,^[54][56][57] Slipknot,^[55][58][59] и Gwar.^[58][59] В 2017 году лейбл Sleep Token на тот момент, Basick Records, опубликовал следующее описание группы: "Считается, что Sleep Token — группа, выходящая за рамки, придумывая и играя музыку — это «смертные представители древнего божества известного только как 'Sleep' („Сон“) под руководством замаскированной личности 'Vessel', облачённой плащом … который является мастером-создателем музыки»^[60]. В единственном интервью Metal Hammer фронтмен Vessel заявил, что предназначение группы — «служение Sleep и передача Его сообщения». На вопрос про Sleep Vessel ответил, что «Он — везде и всегда. Sleep явился Vessel’у во сне с обещанием славы и великолепия в случае, если Vessel последует за Ним»^[8].

В музыкальном плане Sleep Token определяют в широком спектре жанров, включая альтернативный метал,^[1] пост-рок/метал,^[3] прогрессивный метал^[2] и инди-рок/поп.^[4] Hobson предположил, что у группы «гибкий подход к жанру», так как они смешивают «элементы всего подряд, начиная от техничного метала и альтернативы до поп-музыки и R&B».^[54] John D. Buchanan с сайта AllMusic написал, что Sleep Token «комбинируют приёмы пост-рока, пост-классики и пост-метала с соул/инди-поп вокалом в уникальный, ни на что не похожий коктейль».^[61] Лейбл группы Spinefarm Records заявлял, что «в мире форм и жанра Sleep Token невозможно ограничить».^[62] Группа не даёт чётких ответов о вдохновивших её исполнителях;^[8] в начале карьеры, однако, в качестве вдохновения были упомянуты Leprous, Agent Fresco, Bon Iver и Meshuggah.^[63] Слушатели часто предполагают, что на группу повлияли Deftones, Cult of Luna, Explosions in the Sky и Ólafur Arnalds.^[61][64][65]