Sky Void of Stars

В апреле 2020 года Katatonia выпустили свой одиннадцатый студийный альбом City Burials^[3]. Изначально группа планировала отправиться в турне в его поддержку, но вспышка пандемии COVID-19 помешала этим планам. Поняв, что это не краткосрочная проблема, а нечто, что полностью лишает их возможности гастролировать, они вместо этого приступили к выпуску новой музыки^[3]. В эти планы входили выпуск нового концертного альбома Dead Air (2020), сборника Mnemosynean (2021), бокс-сета Melancholium (2022), а также написание и запись двенадцатого студийного альбома^[4][5].

Работа над альбомом началась вскоре после выхода City Burials в апреле 2020 года^[4]. Хотя большинство альбомов Katatonia были написаны в творческом дуэте вокалиста Юнаса Ренксе и гитариста Андерса Нюстрёма, Sky Void of Stars, как и его предшественник, был полностью написан Ренксе^[1][4]. Запись альбома послужила своего рода терапией для Ренксе, чтобы помочь ему сохранить свое психическое здоровье во время пандемии^[4]. Название альбома, «Sky Void of Stars» (с англ. — «Небо без звёзд»), намекает на многовековую концепцию, согласно которой путешественники, плывущие по океану, не могут путешествовать, если нет звезд, освещающих небо и окружающую среду; своего рода метафора того, как музыканты чувствовали себя «замороженными» и «искалеченными» в виде группы с неясным будущим из-за пандемии COVID-19. Название было взято из текста трека «Author»^[5].

Песня «Colossal Shade» была вдохновлена музыкой Kiss эпохи альбома Lick It Up; трек был попыткой использовать подобные хард-роковые гитарные риффы и превратить их в собственное звучание Katatonia^[5]. На песню «Opaline» повлияло творчество шведской поп-рок-группы Kent; музыканты также стремились соединить её звучание со звучанием Katatonia^[5]. Основной гитарный рифф для трека «Birds» изначально был отвергнут Ренксе за то, что он слишком сильно напоминал группу Paradise Lost времён их дэт-металлического периода, но позже он отменил это решение, посчитав его уместным использовать как оммаж группе^[5]. Джоэл Экелёф из шведской прогрессив-метал-группы Soen записал вокал для песни «Impermanence»^[4]. Экелёф и Ренксе давно планировали поработать друг с другом, но не могли этого сделать до начала работы над Sky Void of Stars^[5].

Якоб Хансен, участвовавший в производстве City Burial, снова принял участие в сведении и мастеринге нового альбома, на этот раз выступив также в роли продюсера^[4]. Альбом описывается критиками как более «гитарный», чем их предыдущий альбом City Burials^[1].

Название альбома и его дата выхода были объявлены 26 октября 2022 года. Одновременно с анонсом был выпущен первый сингл «Atrium»^[6], второй сингл «Austerity» вышел в свет 2 декабря 2022 года^[7][8]. Sky Void of Stars является первым альбомом Katatonia, выпущенным на лейбле Napalm Records^[9]. Группа запланировала тур на начало 2023 года по Европе и Латинской Америке в поддержку альбома^[6].

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
Blabbermouth	8.5/10[1]
Metal Injection	9/10[4]
Metal Hammer (GER)	6.5/7[10]
Metal Hammer (UK)	[11]
Metal Storm	6/10[12]
Metal.de	[13]
MetalSucks	[14]
Powermetal.de	9/10[15]
Sputnikmusic	4.2/5[2]

Sky Void of Stars в целом был хорошо принят музыкальными критиками. Metal Hammer похвалили альбом за сочетание разнообразных элементов рока и метала, заключив, что «единственная предсказуемая вещь в Sky Void Of Stars — это то, насколько он чертовски, абсурдно великолепен»^[11]. Metal Injection в своей рецензии пришли к выводу, что «если оценивать каждую песню в отдельности по их музыкальным достоинствам, то все они превосходны. Но что Katatonia снова сделали на Sky Void of Stars, так это создали эмоциональную связь и резонанс в своих песнях, которые имеют экспоненциальный эффект, делая альбом в сумме лучше, чем его песни по отдельности»^[4].

Blabbermouth, намекая на переходы группы через различные жанры в течение своей карьеры, отметили, что «Sky Void of Stars — это воплощение группы, которая, несмотря на изменения в звучании, по-прежнему остается самой мрачной и самой разнообразной в метале»^[1]. Sputnikmusic в своей рецензии похвалили альбом за то, что ему «удалось воссоздать суть, которая сделала их властителями прогрессив-метал-сцены, сочетая мрачное волшебство, которое они раскопали на рубеже нового тысячелетия, с успокаивающей мудростью, исходящей от их последних композиций»^[2].

Слова и музыка всех песен Юнаса Ренксе. 

• Юнас Ренксе — вокал, звукозапись вокала, художественное оформление
• Андерс Нюстрём — гитара, художественное оформление
• Роджер Оджерсон — гитара
• Никлас Сандин — бас-гитара
• Даниел Молайнен — ударные