Simply Red

Мик Хакнелл начал карьеру в конце 1970-х годов в игравшей панк-рок группе The Frantic Elevators. В 1982 году они записали оригинальную версию песни «Holding Back the Years», но из-за отсутствия надлежащего распространения сингл остался практически незамеченным. В начале 1983 года Хакнелл решил, что группа не соответствует его таланту, и ушёл^[2]. В 1984 году он начал сотрудничать с менеджером Эллиотом Рашманом. К началу 1985 года они собрали группу из местных сессионных музыкантов и занялись поисками звукозаписывающей компании, готовой подписать с ними контракт. Изначально группа выступала под несколькими названиями: World Service, Red and the Dancing Dead и Red (по прозвищу Хакнелла, связанному с цветом его волос). Остановившись на последнем, Хакнелл решил, что оно будет звучать лучше с добавлением слова «Simply». Считается, что название связано как с цветом волос Хакнелла, так и с тем, что певец является болельщиком футбольного клуба «Манчестер Юнайтед», выступающим в домашних матчах в форме красного цвета.

Первоначальный состав Simply Red включал Мика Хакнелла (вокал), Дэвида Фримана (гитара), Тони Бауэрса (бас-гитара), Фрица Макинтайра (клавишные и вокал), Тима Келлетта (духовые и бэк-вокал на концертах) и Криса Джойса (ударные). Боуэрс, Келлетт и Джойс ранее играли в постпанк-группе The Durutti Column.

В 1985 году Simply Red подписали контракт с лейблом Elektra. Сразу после записи песни «(Open Up the) Red Box» Фриман покинул группу и был заменён гитаристом Сильваном Ричардсоном. 20 мая 1985 года Simply Red выпустили свой первый сингл «Money’s Too Tight (to Mention)» — кавер-версию песни соул-группы Valentine Brothers. Песня вошла в топ-20 хит-парадов Великобритании, Италии и Ирландии, а также в топ-30 чартов США, Франции и Нидерландов. 11 октября 1985 года вышел дебютный альбом Simply Red Picture Book (2-е место в чарте Великобритании, 16-е — в США). Переизданный в мае 1986 года сингл «Holding Back the Years» стал хитом, добравшись до 2-й строчки британского хит-парада и возглавив чарт Billboard Hot 100 в США. Группа была номинирована на премию Brit Awards в категориях «Альбом года» и «Песня года», а также на Грэмми — в категориях «Лучший новый исполнитель» и «Лучшее вокальное поп-исполнение дуэтом или группой».

Выпущенный в марте второй альбом Simply Red Men and Women поднялся на вершины чартов Швейцарии и Италии и добрался до 2-го места в Великобритании и 31-го в США. Ветеран лейбла Motown, автор песен Ламонт Дозье, стал соавтором двух треков вместе с Хакнеллом. Сингл «The Right Thing» вошёл в топ-40 хит-парадов США и большинства европейских стран. После выхода альбома Men and Women Сильвана Ричардсона заменил бразильский гитарист Эйтор Перейра. Саксофонист Иэн Киркхэм, присоединившийся к Simply Red во время тура «Picture Book» в 1986 году и игравший на альбоме Men and Women, стал официальным участником группы.

Третий альбом Simply Red A New Flame, вышедший в феврале 1989 года, стал первой пластинкой группы, возглавившей британский чарт^[3]. В США пластинка поднялась на 22-место. Кавер-версия песни группы Harold Melvin & the Blue Notes «If You Don’t Know Me by Now», возглавившая хит-парады США, Новой Зеландии, Австралии и Люксембурга, была удостоена премии Грэмми в номинации «Лучшая R&B-песня» (награду получили её авторы Кенни Гэмбл и Лерой Хафф). A New Flame только в Великобритании разошёлся тиражом более 2 млн экземпляров, в мире же его продажи превысили 6 млн копий. Хакнелл стал суперзвездой и всё чаще появлялся в компании супермоделей и голливудских знаменитостей, заявляя, что Simply Red — это «по сути его сольный проект». В 1991 году группу покинули участники ритм-секции Бауэрс и Джойс; их заменили басист Шон Уорд и барабанщик Гота Ясики.

Пик карьеры группы пришёлся на конец 1991 года, когда вышел альбом Stars, ставший самым продаваемым альбомом в Европе и Великобритании в 1991 и 1992 годах^[4]. При этом в США он добился меньшего успеха в чартах (76-е место), чем предыдущие альбомы группы, но всё же получил золотой сертификат. Мировые продажи Stars превысили 9 млн копий. Альбом был в шорт-листе номинантов на премию Mercury Prize 1992 года. В 2000 году журнал Q поместил Stars на 80-е место в своём списке «100 величайших британских альбомов всех времён». В том же году альбом занял 258-е место в рейтинге Колина Ларкина «1000 лучших альбомов всех времён». Синглы «Something Got Me Started», «Stars», «For Your Babies», «Thrill Me» и «Your Mirror» попали в топ-40 в Великобритании. Во время мирового турне в поддержку релиза Simply Red приняли участие в джазовом фестивале в Монтрё. Фрагменты их выступления, состоявшегося 8 июля 1992 года, были выпущены на мини-альбоме The Montreux EP.

Проведя два года на гастролях, после которых группу покинул Тим Келлетт, Simply Red вернулись в сентябре 1995 года с песней «Fairground», ставшей первым и единственным синглом группы, занявшим первое место в британском хит-параде. Вышедший спустя три недели альбом Life разошёлся тиражом более миллиона экземпляров только в Великобритании, став четвёртым по объёму продаж альбомом 1995 года. Сингл «We’re in This Together» был выбран в качестве официальной песни Чемпионата Европы по футболу 1996 года, проходившего в Англии. Simply Red выступили на церемонии открытия и закрытия чемпионата^[5].

После выхода альбома Life коллектив покинул клавишник Фриц Макинтайр, единственный остававшийся участник оригинального состава группы помимо Хакнелла. В октябре 1996 года лейбл East West Records выпустил сборник Simply Red Greatest Hits. В него вошёл один новый трек — кавер-версия хита Ареты Франклин 1973 года «Angel», сопродюсерами которой выступили The Fugees, также участвовавшие в записи в качестве сессионных музыкантов. Сингл достиг 4-го места в британском хит-параде.

В 1998 году вышел альбом Blue, на котором было четыре сингла, вошедших в британский топ-40, включая хиты из топ-10 «Say You Love Me» и кавер-версию песни группы The Hollies «The Air That I Breathe». В записи пластинки в качестве приглашённых музыкантов участвовали бывший клавишник Dire Straits Алан Кларк, ямайский дуэт Sly & Robbie и Пол Каррак.

В ноябре 1999 года группа выпустила добравшийся до 6-й строчки британского чарта альбом Love and the Russian Winter и рассталась со звукозаписывающей компанией East West. В апреле 2000 года Мик Хакнелл зарегистрировал лейбл Simplyred.com.

24 марта 2003 года группа выпустила альбом Home, представлявший собой смесь авторских песен и каверов, в том числе версию песни «You Make Me Feel Brand New» группы The Stylistics, которая поднялась на 7-е место в британском хит-параде. Пластинка с хитами «Sunrise» (7-е место в Великобритании) и «Fake» (21-е место в британском чарте) добралась до 2-го места в британском чарте и разошлась в мире тиражом более двух с половиной миллионов копий^[6].

В октябре 2005 года в продажу поступил альбом Simplified, состоявший из новых песен, каверов и хитов группы в новых аранжировках. Пластинке покорилась 3-я строчка британского чарта, а сингл «Perfect Love» поднялся на 30-е место в британском хит-параде, став последним хитом группы, вошедшим в топ-30.

12 марта 2007 года группа выпустила свой десятый студийный альбом Stay, который, несмотря на отсутствие хитов, всё же добрался до 4-го места в Великобритании.

19 мая 2008 года вышел первый сольный альбом Хакнелла Tribute to Bobby, посвящённый американскому блюзмену Бобби Блэнду^[7]. В ноябре того же года в продажу поступил сборник Simply Red Simply Red 25: The Greatest Hits, после чего Хакнелл объявил, что в начале 2009 года начнётся прощальное турне Simply Red. 30 апреля 2009 года группа выступила в Кремлёвском дворце в Москве^[8].

Концерт группы, состоявшийся 19 декабря 2010 года на лондонской O2 Arena, который транслировался в прямом эфире в кинотеатрах по всей Великобритании, стал их последним выступлением до воссоединения в 2015 году. В мае 2011 года на CD, DVD и Blu-ray Simply Red Farewell — Live in Concert at Sydney Opera House была издана запись выступления Simply Red в Сиднейском оперном театре.

3 ноября 2014 года Хакнелл объявил о воссоединении Simply Red и стартующем осенью 2015 года европейском турне «Big Love Tour» в честь 30-летия группы^[9][10]. Турне началось 20 октября 2015 года в Оденсе, Дания, и завершилось 26 августа 2016 года на фестивале Summerdays в Арбоне, Швейцария. 10 сентября 2016 года группа дала концерт на BMW Festival Night в Мюнхене, Германия.

29 мая 2015 года Simply Red выпустили первый за восемь лет студийный альбом Big Love, все песни для которого написал Хакнелл^[11]. Пластинка дебютировала на 4-м месте в чарте Великобритании. 27 июня 2016 года Simply Red выступили в Крокус Сити Холле в Москве^[12][13].

11 ноября 2016 года группа начала в Дублине, Ирландия, тур «25 Years of Stars Live», посвящённый 25-летию выхода альбома Stars. В октябре 2017 года Simply Red стали хедлайнером мероприятия «Symphonica In Rosso». Концертный альбом Symphonica in Rosso — Live at Ziggo Dome, Amsterdam был выпущен 23 ноября 2018 года и достиг 58-го места в британском чарте.

8 ноября 2019 года вышел двенадцатый студийный диск группы Blue Eyed Soul^[14]. Он дебютировал на шестой строчке британского альбомного чарта, разойдясь тиражом почти 10 000 экземпляров за первую неделю. Концертные даты Simply Red на 2021 год были перенесены на 2022 и 2023 годы из-за пандемии COVID-19.

22 октября 2022 года Simply Red выпустили двойной альбом ремиксов Simply Red Remixed Vol. 1 (1985—2000).

26 мая 2023 года вышел 13-й студийный альбом Simply Red Time, ставший последним диском группы, записанным с участием басиста Стива Левинсона, который умер в декабре 2024 года^[15]. Пластинка достигла 8-го места в чарте Великобритании. После её записи группу покинул клавишник Дэйв Клейтон, которого вскоре заменил Гэри Сэнкчуэри.

В 2025 году Simply Red отправились в мировое турне, посвящённое 40-летию группы^[16]. 15 мая 2025 года состоялась мировая премьера фильма Holding Back the Years: 40 Years of Simply Red, запечатлевшего пять концертов группы на арене Movistar Arena в Сантьяго, Чили. В июне того же года Хакнелл выступил на фестивале Гластонбери, исполнив с Родом Стюартом песню «If You Don’t Know Me by Now»^[17].

• Мик Хакнелл — вокал (1985—2010, 2015 — н. в.);
• Иэн Киркхэм — саксофон, клавишные (1986—2010, 2015 — н. в.);
• Гэри Сэнкчуэри — клавишные (2023 — н. в.);
• Кэндзи Судзуки — гитара (1998—2010, 2015 — н. в.);
• Кевин Робинсон — труба, флюгельгорн (1999—2010, 2015 — н. в.);
• Роман Рот — ударные (2015 — н. в.);
• Орефо Ораквуе — бас-гитара, бэк-вокал (2024 — н. в.).