Sikorsky S-29-A

Игорь Сикорский вместе с другими эмигрировавшими инженерами начали работу по созданию самолёта 5 марта 1923 года. Мастерская была организована в курятнике, принадлежавшем другу Сикорского Виктору Утгофу. Авиаконструкторы испытывали финансовые проблемы. Им приходилось искать материалы на свалках. Сборка самолёта происходила без специального оборудования. Зимой все работы были приостановлены^[1].

Однажды в мастерскую приехал композитор Сергей Рахманинов. Он сказал, что доверяет проекту Сикорского, и пожертвовал ему 5 тысяч долларов США. На полученные деньги конструкторы смогли арендовать ангар и достроить самолёт^[1][3]. Первый полёт S-29-A, оказавшийся неудачным, состоялся 4 мая 1924 года. Из-за недостаточной мощности двигателей и большого количества людей на боту самолёт едва набирал высоту. Игорь Сикорский посадил самолёт на располагавшееся рядом поле для гольфа. Во время аварийной посадки повредились шасси, пропеллеры и некоторые элементы крыла. К середине лета ремонт был почти завершён. На S-29-A были установлены более мощные двигатели двигатели Liberty L-12. Второй испытательный полёт, продлившийся около десяти минут, состоялся 24 сентября 1924 года^[4].

Первый коммерческий полёт состоялся вскоре после удачного испытательного. Самолёт перевёз два рояля, один из которых предназначался первой леди США Грейс Кулидж. S-29-A сделал несколько сотен грузовых и пассажирских рейсов. В 1926 году Сикорский продал самолёт лётчику Роско Тёрнеру. Новый хозяин совершал междугородние полёты по стране, выполнял рейсы по маршруту Нью-Йорк — Атланта, а позже стал использовать самолёт как летающий магазин сигар^[4][2].

Тёрнер продал самолёт режиссёру Говарду Хьюзу для съёмок фильма Ангелы ада. S-29-A был перекрашен под немецкий бомбардировщик фирмы Gothaer Waggonfabrik. 22 марта 1929 года во время выполнения одного из трюков началось разрушение крыла и кожуха двигателя. Пилот Эл Уилсон покинул самолёт с помощью парашюта. Оставшийся на борту инженер Фил Джонс не смог спасти самолёт и погиб при столкновении с землёй^[3][5].