Shadow of a Man

The Times писала, что в «Shadow of a Man» есть «неотразимая развязность Майкла Джексона эпохи [альбома] Bad»^[1]. Аналогичным образом, Pitchfork и Rolling Stone отметили влияние творчества Майкла Джексона^[2][3]. Согласно Billboard, «поверх сверкающих электропоп-синтезаторов и диско-гитар, Гага поднимает тему несправедливых ожиданий от женщин-артисток, которые должны выполнять вдвое больше работы за половину вознаграждения. Когда она доводит свою энергию до неистового пика в яростном припеве, Гага заявляет, что ей надоело быть „той, кто бросается на нож“, хотя она не сделала ничего плохого»^[4]. Variety сообщило, что в песне «звучит так же круто, как ношение солнцезащитных очков ночью»^[5].

По мнению Screen Rant, песня «напоминает о том пронзительном вокале, пульсирующих инструментах, уверенном в себе танца, которыми мог бы гордиться король поп-музыки. Это вдохновляющий хит, напоминающий слушателям, что при своём таланте Леди Гага не окажется в чьей-либо тени»^[6]. Consequence назвал песню «эмоционально резонансной»^[7] и добавил, что «дух Майкла Джексона, казалось, ненадолго проник в студию во время записи» «Shadow of a Man», на которой «энергия альбома, несомненно, достигает пика»^[8]. The Independent отметила в песне «звенящее» звучание гитар^[9].

Короткий отрывок «Shadow of a Man» прозвучал под текст «LG7. Гага возвращается.» в финальных титрах концертного фильма Gaga Chromatica Ball (2024), снятого во время её стадионного тура 2022 года в поддержку альбома Chromatica (2020)^[10].

Журнал Attitude писал: «Энергия возрастает на одном из лучших треков альбома — „Shadow of a Man“, который идеально сочетается с ведущим синглом „Disease“. Здесь артистка вызывает дух Майкла Джексона, сохраняя при этом волнующий и безошибочно узнаваемый стиль Гаги. Электрогитарный рифф очень эффектно звучит в конце трека, заставляя нас желать больше этой атмосферы»^[11].

В интервью Джейсона Коллинза и Джейми Броднакс с Гагой обсуждалась в том числе и эта песня. Позже они назвали её «самой самой правдивой и интроспективной песней» всей её карьеры, полагая, что она отражает борьбу Гаги с ощущением того, что на протяжении карьеры она оставалась в тени мужчин-артистов, а также раскрывает темы самоопределения и личностного роста^[12]. В опросе Billboard за март 2025 года среди фанатов «Shadow of a Man» вошла в пятёрку самых любимых песен с альбома^[13]. Elle включил её в список 24 «лучших новых песен марта», отметив, что Гага «идёт лунной походкой по стопам Майкла Джексона», а также что «с молниеносными строками и заразительной энергией — это одна из самых ярких частей её последнего альбома»^[14]. Журналист Iowa State Daily выделил «Shadow of a Man» наряду с «The Beast» и «Blade of Grass», добавив: «Все они демонстрируют великолепную лирику Гаги и раскрывают темы альбома. „Shadow of a Man“ довольно ясно объясняет, что это значит, уже из названия»^[15].

Впервые Леди Гага исполнила «Shadow of a Man» вживую на фестивале «Коачелла» 2025 года, после чего последовали другие Промо-концерты Mayhem в том же году^[16][17].