Shadow Empire

После распада галактической республики её миры погружаются в тёмные века. Игрок берёт на себя роль военачальника постапокалиптического общества, возникшего на руинах одного из таких миров^[2]. Сначала игрок генерирует мир, размер которого варьируется от небольших лун до крупных планет. Миры создаются процедурно случайным образом или путём настройки параметров, таких как наличие пригодной для дыхания атмосферы^[3]. Эти параметры сильно влияют на мир и могут исключать определённые стратегии^[4]. Например, если условия для абиогенеза не соблюдены, ископаемое топливо может отсутствовать, а разреженная атмосфера делает невозможным использование авиации^[2].

После создания мира игрок проектирует своё общество и его идеалы. Управление обществом включает элементы ролевых игр. Игрок назначает сотрудников с уникальными навыками и характерами для руководства различными частями бюрократического аппарата^[2]. Действия игрока влияют на персонал и фракции. Например, недовольство генералов может спровоцировать гражданскую войну^[4], а жестокое подавление забастовки рабочих — вызвать длительное возмущение мирных жителей. Сложные действия представлены картами, которые разыгрываются для получения дипломатических или правительственных бонусов. Самые полезные карты можно получить, добровольно подвергнув свою империю катастрофам^[5].

Некоторые аспекты исследований случайны^[4]. Изначально уровень технологий низок и ограничивается импровизированным оружием. При этом в руинах древних цивилизаций можно найти высокоразвитые технологии^[2]. После изучения технологий игрок может создавать собственные отряды с их использованием^[2]. Во время войны важную роль играет логистика и поддержание цепочек поставок. Как и в традиционных настольных варгеймах, в игре используются фишки и гексагональная карта^[5].

До Shadow Empire разработчик Виктор Рейкерс создал несколько исторических варгеймов. Он выбрал постапокалиптический научно-фантастический сеттинг, поскольку тот предоставлял «отличный холст для создания более захватывающих процедурных игр». Для усиления эффекта погружения Рейкерс наделил каждую процедурно генерируемую планету глубокой историей и предысторией. На самостоятельную разработку Shadow Empire у Рейкерса ушло от четырёх до пяти лет. Релиз игры состоялся 4 июня 2020 года.

Shadow Empire получила положительные отзывы критиков на агрегаторе Metacritic. Джо Фонсека из издания Wargamer назвал её «современной Alpha Centauri, только лучше» и порекомендовал поклонникам 4X-игр и сложных компьютерных варгеймов^[5]. В рецензии для PC Gamer Джонатан Болдинг написал: «В высшей степени амбициозная, Shadow Empire — это уникальный научно-фантастический варгейм, который немного теряется в собственных деталях»^[4]. Болдинг раскритиковал непрозрачную сложность игры, из-за которой некоторые её механики кажутся чёрным ящиком^[4]. Син Вега из Rock Paper Shotgun назвала проект «лучшим и самым увлекательным серьёзным варгеймом, в который я когда-либо играла целый месяц»^[2].