Scarlet Hollow

Scarlet Hollow — визуальная новелла с элементами ролевой игры. Игрок выбирает имя, пол и предысторию главного героя, а также две дополнительные черты характера из семи доступных. Эти черты открывают уникальные варианты действий и диалогов. Доступны следующие характеристики: «Начитанность» (Book Smart), «Уличное чутьё» (Street Smart), «Общение с животными» (Talks to Animals), «Привлекательность» (Hot), «Острый глаз» (Keen Eye), «Сила» (Powerful) и «Мистика» (Mystical)^[1]. В игре также предусмотрен хардкорный режим, который открывается в «Новой игре+». Он позволяет выбрать три черты, но блокирует определённые сюжетные пути, которые обычно становятся доступны благодаря этим характеристикам^[2].

Игрок влияет на сюжет своими решениями и выбором реплик в диалогах, хотя основные события истории остаются неизменными. Некоторые варианты помечены словом «Исследовать» (Explore). Их выбор обычно не продвигает сюжет вперёд^[3]. Отношение неигровых персонажей к главному герою зависит от скрытой системы из пяти переменных: открытость/замкнутость, дружелюбие/враждебность, проницательность/недогадливость, смелость/пассивность и надёжность/ненадежность. Эти показатели меняются в зависимости от ответов игрока. В определённые моменты можно начать романтические отношения с некоторыми персонажами. При этом другие варианты романов блокируются до конца прохождения^[4].

Главный герой получает приглашение на похороны своей отчуждённой тёти Перланн от её дочери Табиты, новой главы некогда богатой семьи Скарлет. Герой отправляется в Скарлет-Холлоу в штате Северная Каролина — небольшой городок, существующий за счёт принадлежащих семье угольных шахт. Там он знакомится с местными жителями, включая Стеллу, видеоблогера по тематике криптозоологии. Она приглашает героя снять совместное видео в лесу. Они обнаруживают, что мясистые существа, называемые «дитчлингами» (Ditchlings), похищают мелких животных и откладывают в них яйца. Столкновение может закончиться смертью местного фермера Дюка или мопса Стеллы по кличке Гретхен. Главный герой также встречает Сэма Уэйна — человека со сверхъестественными способностями, чьё лицо скрыто вуалью.

На второй день главный герой исследует угольные шахты вместе со Стеллой и её подругой Каникой. От шахтёров можно узнать, что Уэйн — бывший горняк и бывший парень Табиты. Покидая шахту, они замечают Розалину, дочь городского библиотекаря Оскара, которая вместе с друзьями пробирается в заброшенную выработку. Внутри Розалина жалуется на отца, который выселил её из дома, утверждая, что там водятся призраки. У главного героя случается видение: его предок Енох Скарлет игнорирует проблемы с безопасностью на шахте, что приводит к смертельному обвалу. В настоящем времени появляются призрачные существа, и шахта начинает рушиться. Игрок должен выбрать: помочь спастись Розалине или вернуться за её друзьями, Беккой и Алексис.

На третий день главный герой ужинает с Каникой и другом Стеллы Ризом — хронически больным молодым человеком, который почти не выходит из дома. Его мать, доктор Келли, ухаживает за ним и ограничивает его контакты с внешним миром, из-за чего Риз злится на неё. Группа встречается в доме Оскара и обнаруживает, что там обитает призрак Чарльза Шоу-младшего. Он был любовником Эдвардин Скарлет, предка главного героя, и впоследствии был ею убит. Чарльз требует, чтобы Табита или главный герой вернули долг своей семьи, пожертвовав годами собственной жизни и мгновенно постарев.

На четвёртый день шахтёры начинают забастовку из-за недавних событий. Главный герой тайно навещает Риза и может узнать, что мать годами травила его рицином, вызывая симптомы болезни. Риз, переставший принимать «лекарства» и взбешённый обманом матери, превращается в чудовище. Доктор Келли может рассказать, что Риз был зачат сверхъестественным путём, и она отравляла его, чтобы подавить трансформации. Столкновение может закончиться смертью Риза, его дальнейшим заточением или побегом. Главного героя снова навещает Уэйн, который поручает ему исследовать запечатанные крылья поместья Скарлет.

На пятый день главный герой просыпается в запретном крыле, куда его перенесли ночью. Игрок может исследовать разрушающиеся комнаты поместья и найти подсказки, раскрывающие бурное прошлое семьи. Вернувшись в безопасную часть дома, герой отправляется на фермы Кэллоуэев и Тремейнов за городом, где пропал Бо. Возникают подозрения о причастности Джулиуса. Преодолев дом со смертельными ловушками, герой узнаёт, что случилось с пропавшей призовой тыквой Кэллоуэев. Противостояние может привести к смерти Джулиуса, Бо, офицера Франклина, Эйвери, а также к рождению или смерти сына Джулиуса, Джозефа. Главного героя затягивает в видение Ведьмы, которая помогала Еноху и теперь пытается объяснить свою позицию в конфликте. Глава заканчивается спасением Каники или её стиранием из реальности, после чего главный герой просыпается на берегу озера Тетанус.

Scarlet Hollow разрабатывается независимой студи