Room Under the Stairs

В июле 2023 года Зейн Малик дал интервью Александре Купер из подкаста «Call Her Daddy», где рассказал о работе над новым альбомом. Он отметил, что в альбоме будут отражены его личные переживания, связанные с отцовством^[1].

28 февраля 2024 года американский продюсер Дэйв Кобб сообщил в интервью «Rolling Stone», что работает с Зейном над новым альбомом. Он отметил, что в голосе Зейна слышны любовь, утраты, боль, триумф и человечность^[2]. Через неделю Зейн выпустил тизер, в котором заявил, что альбом позволит слушателям лучше понять его как человека^[3].

Обложка альбома, представляющая собой простую иллюстрацию комнаты под лестницей на фоне силуэта Зейна, была признана символом изменения его музыкального стиля^[4].

В интервью «Rolling Stone» Зейн рассказал, что на создание альбома его вдохновили Крис Стэплтон и Вилли Нельсон. Это ознаменовало отход от R&B звучания первых трёх альбомов к более «деревенскому и душевному» стилю^[5].

По мнению журнала «Clash», Room Under the Stairs — это «история взросления», где Зейн обращается к жанрам, таким как соул, кантри и поп. Его искренность и творческая свобода придали музыке новое, неожиданное направление^[6].

Зейн анонсировал альбом вместе с обложкой и датой релиза 13 марта 2024 года^[7]. За неделю до этого он выпустил 45-секундный тизер и открыл предзаказ альбома.

Альбом получил в основном положительные отзывы критиков. Нил З. Юнг из AllMusic отметил, что Room Under the Stairs — это не просто «кантри-альбом», а смелая и новая работа, в которой Зейн раскрывает свою душу^[12].

Шеннон Гарнер из «Clash» заявила, что альбом — это медитация на тему жизненного пути Зейна, где он открыто выражает свои мысли и чувства^[6].

Дэн Харрисон из «Dork» назвал альбом «трогательным напоминанием о том, что иногда потеря пути — это первый шаг к настоящему обретению себя».

Майкл Крэгг из «The Guardian» отметил, что альбом укрепляет позицию Зейна как «неожиданного манёвра»^[13].

София Саймон-Башалл из «The Line of Best Fit» похвалила альбом за честность и прямоту^[14].

Альбом был включён в список лучших альбомов 2024 года на сайте «Culture Fix», где отметили его «художественную яркость, интимную уязвимость и продакшн»^[15].

Room Under the Stairs дебютировал на третьем месте в UK Albums Chart. В Германии и Нидерландах альбом занял девятое место, а в Австралии — шестнадцатое.

В США альбом вошёл в топ-20 Billboard 200, заняв пятнадцатое место. Также Зейн впервые появился в чарте Top Rock & Alternative Albums, дебютировав на пятом месте, и в чарте Americana/Folk Albums, заняв пятое место. В первую неделю альбом продал 29 000 эквивалентных альбомных единиц^[16].