Ray-Ban

История «Рэй-Бен» начинается в 1920-х годах, когда резко возросла высота и длительность полётов самолётов, но при этом кабины продолжали оставаться открытыми. Лётчики возвращались на землю физически изнурёнными и с воспалёнными глазами. Чтобы избежать ослепления и защититься от встречного ветра, тогда использовали закрытые очки-полумаски с кожаными или меховыми накладками, часто не имевшие рационального проветривания.

В 1920-м году пилот Рудольф Шрёдер по прозвищу «Коротышка» Шрёдер («Shorty» Schroeder)^[1] попробовал подняться на биплане выше 10 км в таких очках. Был установлен новый рекорд, но на высоте его очки запотели и пилоту пришлось их снять. С большим трудом с помутившимся зрением и замёрзшими глазами испытатель сумел посадить машину и спастись. Его друг, тоже испытатель самолётов и будущий генерал Второй Мировой войны Джон Макриди помог Шрёдеру вылезти из кабины, а через месяц сам попытался побить рекорд Шрёдера. Там он обнаружил ещё одну проблему: слишком слабую светозащиту очков. В 1929 году Макриди связался с рочестерской фирмой Bausch & Lomb с просьбой изготовить прочные и удобные очки, защищающие глаза пилотов от ветра и солнечного света, описав их примерный внешний вид^[2][3][4].

В 1937 году появился первый прототип таких очков, имевший пластиковую оправу и зелёные стёкла, названный «Антиблик». В следующем году он был переработан, в результате чего отказались от пластмассы, хрупкой при низких температурах, заменив её на проволочную сталь и Bausch & Lomb получила патент на очки, названные впоследствии «Авиатор»^[2]. В 1938 году поступили в продажу первые очки с зелёными и жёлтыми линзами соответственно для солнечной и туманной погоды в оправе «Shooter» (Стрелок), похожие на «Авиатор», но с характерным креплением оправы в форме колечка между глаз, прозванным «пулевое отверстие». В следующем году появилась модель «Outdoorsman» (Турист), также схожий с «Авиатором» и с дополнительной перекладиной между линзами, служившей одновременно упором на лоб^[5].

Впрочем до Второй Мировой войны «Ray-Ban» не успел выпустить большое количество солнцезащитных очков и спрос на них был довольно ограничен, так как бренд тогда был малоизвестен, а штучное производство определяло высокую себестоимость и конечную цену пары очков. Но благодаря наработанным до войны связям Bausch & Lomb сумела попасть в число фирм, которым были выданы заказы на изготовление защитных очков для армии и флота AN-6530 (Army/Navi порядковый номер военного заказа 6530) в форме полумаски и AN-6531 типа «Outdoorsman». Эти два типа очков могли одеваться по отдельности, а могли и вместе, и тогда в случае запотевания полумаску можно было снять, но глаза оставались под защитой вторых очков. Изготовление этих очков в промышленных масштабах позволило фирме хорошо заработать на военных поставках и отладить массовое производство, а главное сильно способствовало популярности самой идеи ношения солнцезащитных очков среди населения США после войны, когда все стремились подражать фронтовикам, вернувшимся домой с победой.

Ещё больше популярности очкам добавил командующий флотом Соединенных Штатов в Тихом Океане генерал Дуглас Макартур тем, что любил картинно позировать перед фоторепортёрами с кукурузной трубкой и в «авиаторах» с зелёными линзами в позолоченной металлической оправе^[3].

В 1940-е годы во время войны появился новый тип линз — зеркальные градиенты, затемняющие вид сверху и позволяющие лётчикам отчётливо видеть приборы.

В послевоенное десятилетие, благодаря экономическому подъёму стремление жить более ярко и празднично способствовало новой волне в музыке и моде: повсеместное распространение рок-н-ролла, глянцевых журналов и ярких краскок в коллекциях одежды. В 1952 году инженер и дизайнер Bausch & Lomb Рэймон Стиджмен создал первый вариант оправы «Wayfarer»^[6] (Путник или Странник). Кроме формы оправы инженер разработал детали крепления оправ и конструкции кейсов для очков^[7], но конкретно это изобретение стало большой находкой для его фирмы, ставшей гражданским и даже гламурным противовесом военизированному «Авиатору» и сделавшееся второй знаковой и узнаваемой моделью бренда «Ray-Ban».

В сентябре 2021 совместно с компанией Facebook Ray-Ban выпустила модель “умных” очков, получившие название Ray-Ban Sories. Модель оснащена двумя пятимегапиксельными камерами и может снимать видео продолжительностью до тридцати секунд^[8].

В октябре 2024 года студенты Гарвардского университета подключили умные очки Ray-Ban Stories к общедоступным базам данных и системе распознавания лиц. Система определяет лица прохожих в видеопотоке, затем находит совпадения с аккаунтами в соцсетях. Обнаружив учётную запись прохожего, программа отыскивает необходимую информацию^[9].

Изначально бренд «Рэй-Бен» был собственностью американской компании Bausch & Lomb Inc. и долгое время являлся её визитной карточкой. Сама компания существовала с середины 19-го века и помимо очков выпускала множество разных видов товаров от высокоточной оптики до средств гигиены^[10][11]. Научный задел в оптике позволил фирме также по-научному подходить и к изготовлению линз для очков.

В 1980-е годы руководство компании решило сосредоточиться на очень перспективном и мало кем тогда занятом направлении производства мягких контактных линз, растворов для них и препаратов для глазной хирургии. Для этого с середины десятилетия началась реструктуризация, покупка предприятий-конкурентов и оборудования и распродажа всех остальных непрофильных предприятий. Солнцезащитные очки не трогали, поскольку они приносили хороший доход, необходимый для перестройки.

Однако бизнес в области солнцезащитных очков достаточно нестабилен, так как зависит не столько от качества линз и оправ, сколько от модных тенденций на их форму и цвет. В середине 1990-х годов из-за перепроизводства и изменений моды у «Рэй-Бен» начался спад продаж. Новые конкуренты Oakley, Bollé и Luxottica с их разноцветными, узкими и обтекаемыми очками, ориентированными на молодёжную и спортивную аудиторию, начали сильно теснить ветерана рынка^[12]. Bausch & Lomb старалась исправить ситуацию как созданием собственных очков обтекаемой формы, так и покупкой небольших фирм, делающих подобные неклассические очки. Например в 1997 году она приобрела итальянскую «Killer Loop»^[13], специализирующуюся на производстве очков футуристичного вида, для противостояния Oakley, находящейся в это время на недостижимом пике популярности.

Этот обычный и неоднократно повторявшийся в истории «Рэй-Бен» кризис можно было переждать, изменить товарную линейку, провести новую рекламную кампанию: имя, безупречная репутация и склонность к научным изысканиям в создании очковых линз позволили бы в будущем наверстать доходы. Но Bausch & Lomb именно тогда совершила ряд новых дорогих приобретений, имела большие долги и только начинала полномасштабное производство предметов офтальмологии. Инвесторы получали низкие доходы, нервничали, курс акций компании неоднократно снижался^[14][15].

Падение продаж у «Рэй-Бен» и связанные с этим убытки подвели черту под американской историей бренда. Чтобы достроить и сохранить с трудом созданную империю контактных линз, а также под влиянием рекомендаций приглашённых экономических консультантов, Bausch & Lomb решила пожертвовать свои 40 % мирового производства солнцезащитных очков премиум-класса: в 1999 году пакет торговых марок «Ray-Ban», «Arnette», «Killer Loop» и «Revo» был продан итальянской компании «Люксоттика» за 640 миллионов долларов^[16][17][18].

Впрочем продажа «Рэй-Бен» не помогла Bausch & Lomb сохранить независимость, даже несмотря на повышение финансовой привлекательности. В последующие годы компания накопила новые долги и была приобретена сначала в 2007 году частной акционерной фирмой Warburg Pincus за 4,5 миллиарда долларов^[19], а затем в 2013 году перекуплена молодой канадской фармацевтической компанией Valeant Pharmaceuticals уже за 8,7 млрд долларов, из них 4,2 миллиарда долларов пошли на уплату накопленных долгов^[20][21].

После покупки бренда «Рэй-Бен» компания «Люксоттика» с целью снижения издержек перенесла производство солнцезащитных очков из США в Италию.

Oakley, конкуренцию с которой в 1990-е годы не выдержал «Рэй-Бен», сегодня тоже принадлежит «Люксоттике»: в 2007 году этот бренд был продан прежними хозяевами за рекордную для солнцезащитного бизнеса сумму 2,1 миллиарда долларов^[22][23]. Прежде два злых конкурента теперь работают на одну компанию, согласованно выпуская разные типы очков, не мешая друг другу. А «Люксоттика» превратилась в крупнейшую корпорацию, поглотившую почти все значимые американские и значительную часть европейских брендов.

Линзы Ray-Ban по-настоящему солнцезащитными были не сразу, но со временем они имели тенденцию к росту затемнения. Первоначально, как сказано выше, Ray-Ban выпускал только два типа линз: светло-зелёные «Anti-glare» и жёлтые «Kalichrome». В очках для военных заказов Bausch & Lomb экспериментировал с линзами других цветов, но в гражданские серии они не вошли. Люди тогда были не готовы покупать тёмные очки, за которыми не видно глаз. В конце 1940-х годов добавились более тёмные зелёные RB-3 и зеркальные градиенты. В 1951 году исследователи указали, что пляжные спасатели из Атлантик-Сити на ярком солнце предпочитают очки потемнее — со светопропусканием 10—12 %^[24]. Тогда Bausch & Lomb разработал серо-зелёные линзы G-15 с трансмиссией света 15 %, которые удачно пришлись к появлению формы оправы «Wayfarer». Эти линзы долго оставались самыми распространёнными и коммерчески успешными^[25].

Ассортимент линз до конца 1960-х годов был всё ещё невелик: зелёные RB-3, серо-зелёные G-15, жёлтые «Kalichrome», и зеркальные градиенты^[26]. С появлением на рубеже 60—70-х годов полнозеркальных G-31 линзы Ray-Ban достигли необходимого предела затемнения, но сами солнцезащитные очки из утилитарного средства для удобства и защиты давно уже превратились в модный аксессуар, с которым многие не хотели расставаться и в помещении и в тёмное время суток. В 1970-х появились фотохроматические линзы «Changeable», «Ambermatic» и «Ultragradient», отвечавшие этим потребностям. Начался рост ассортимента всё более высокотехнологичных и разнообразных по условиям применения линз, продолжавшийся до середины девяностых годов. В 1980-е, в связи с научными указаниями на возможный вред для глаз ярких синих лучей^[27][28], повсеместно распространились очки с коричневыми линзами, блокирующие синий свет, а заодно улучшающие контрастность. У Ray-Ban эта тенденция проявилась в разработке коричневых B-15, коричневых зеркальных градиентов «Weatherbeater» и многофункциональных линз RB-50. В первой половине 1990-х годов началось применение неодимового стекла (линзы «ChroMax») и технологии отверждения поверхности ионным воздействием («Diamond Hard»). В конце 80-х — 90-х в линзах «Ray-Ban» появились поляризация, интерференционные цветные зеркальные покрытия и начался плавный переход от стекла к поликарбонату.

С 1930-х до конца 1970-х годов линзы обычно не маркировались. С конца 1970-х на обеих линзах рядом с креплением дужек появляются выгравированные лазером буквы «BL» (Bausch & Lomb), вписанные одна в другую. С 1981-го года правую линзу стали помечать белым скорописным логотипом «Ray-Ban». С конца 1980-х годов гравировка «BL» иногда была ещё и в верхней части линз. Некоторые типы маркировались по-своему: у линз семейства «ChroMax» рядом с надписью «Ray-Ban» появилась молния, линзы Diamond Hard имели изображение алмаза, правая линза «Ultragradient» иногда маркировалась большими буквами «FANTASEES»^[29]. На поликарбонатных линзах для горнолыжных очков белела надпись «Wings Bausch & Lomb», а на правой линзе RB-50 обычно так и было написано: «Ray-Ban 50». Линзы очков, выпущенных к Летним Олимпийским играм 1984, 1992 и 1996 годов часто имели олимпийскую эмблему пять колец.

Все типы линз выпускались из закалённого минерального стекла, за исключением последних двух видов Polycarbonate и Polysphere, производившихся из нового материала поликарбоната в 1980-90-х годах. Введение в 1972 году американским федеральным законодательством правила, гласящего, что линза должна выдерживать падение стального шарика диаметром 1,6 см с высоты 127 см, заставило производителей очков увеличить толщину стёкол до 2 и даже 3 миллиметров^[30]. У Рэй-Бан средняя толщина линз составляла 2,2 мм и очки с ними были несколько тяжеловаты. В 1990-е годы вместо температурной закалки стекла начали применять химическое закаливание, а также новые методы окрашивания, что позволило уменьшить толщину линз до 1 мм по краям и 1,8 мм в центре и, соответственно, облегчить очки^[25].

Сегодня линзы Рэй-Бен маркируются следующим образом: на правой линзе имеется традиционный скорописный логотип «Ray-Ban». Поляризующие линзы маркируются надписью «Ray-Ban P». На левой линзе около крепления дужки наносится лазерная гравировка «RB».

Как и со всеми легендарными брендами, всеобщая любовь к очкам Ray-Ban сделала эти очки одними из самых подделываемых во всем мире. Качество подделок варьируется, но все уважающие себя лицензионные продавцы Ray-Ban без труда могут отличить их в сравнении с оригинальной продукцией. Как минимум существуют несколько отличительных признаков которые дают о себе знать: (1) Наличие номера модели на дужке, (2) Наличие названия модели и изготовителя, (3) Фронтальный логотип на стекле, (4) Скрытый логотип на линзе в виде двух букв RB,(5) логотип компании на обеих дужках.