Quadrilateral Cowboy

Действие разворачивается в киберпанк-версии 1980-х годов, где игрок берёт на себя роль хакера^[5]. Главная задача — координация серии ограблений, что часто включает решение головоломок путём написания компьютерных программ^[6]. В Quadrilateral Cowboy игрок берёт на себя роль хакера в 1980-х годах. Персонаж вооружён «передовой хакерской декой, оснащённой модемом на 56,6 Кбит/с и невероятными 256 КБ оперативной памяти»^[6]. По словам Брендона Чанга, единственного разработчика в Blendo Games, действие игры происходит в той же вселенной, что и его предыдущие проекты — Gravity Bone и Thirty Flights of Loving. Игра также сохраняет аналогичную «блочную» визуальную стилистику^[7].

Игра ведётся от первого лица. Игрок выступает в роли хакера, который руководит одним или несколькими агентами. Их задача — проникать в здания и похищать документы. Каждый агент обладает уникальным набором навыков. Помимо самого хакера с его декой, в команде есть персонаж с пилой для взлома дверей. Ещё один агент умеет карабкаться и быстро перемещаться по уровням^[5]. Игрок видит происходящее глазами агентов через очки виртуальной реальности, которые передают изображение хакеру. Когда агенты сталкиваются с запертыми дверями, камерами и другими системами безопасности, игрок должен написать программу. Код вводится на реальной физической клавиатуре. Эта программа управляет системами безопасности и позволяет агентам незаметно пройти дальше, не поднимая тревоги^[8]. В ранней превью-версии демонстрировался пример использования кода cam8.off(3). Эта команда отключает «Камеру 8» на три секунды. Более длительное отключение привело бы к срабатыванию сигнализации^[6]. Игрок должен писать программы с точным расчётом времени. Это позволяет преодолевать препятствия без активации дополнительных тревог. По мере прохождения открывается доступ к новым устройствам. Например, к роверу для разведки и сбора предметов. Игрок также может программировать эти устройства для помощи в ограблении^[6].

Ограбления планируются во внутриигровом симуляторе виртуальной реальности — «Планировщике ограблений» (Heist Planner). Он позволяет хакеру настраивать управление агентами, рассчитывать время и планировать проникновение в систему. Эта зона также служит базовым внутриигровым руководством. Здесь игрок осваивает механики взлома. Инструкции представлены в виде стикеров на различных объектах или табличек в руках персонажей^[5].

Брендон Чанг объяснил свой подход к созданию игр желанием «экспериментировать с разными жанрами и пробовать новые вещи». Он назвал Quadrilateral Cowboy «совершенно иным направлением» по сравнению со своей предыдущей игрой Thirty Flights of Loving^[7]. Концепция проекта родилась из опыта работы Чанга с компьютерами в 1980-х годах. По его мнению, тот период резко контрастирует с современными технологиями. Чанг отмечал: «Есть что-то приятное и осязаемое в том, чтобы вбивать команды в компьютер, бить по клавише ввода и осваивать этот новый язык»^[7]. Кроме того, он проанализировал голливудские стереотипы о хакерах. На основе этого были расширены сеттинг и сюжет игры^[7]. Чанг обратил внимание, что в других видеоиграх взлом часто изображается упрощённо, например, в виде мини-игр с подбором цветов. Он хотел создать проект, который исследует хакерство более детально^[8]. Ещё одним источником вдохновения стал отец Чанга. Будучи механиком, он часто разбирал оборудование, чтобы понять принцип взаимодействия деталей. Чанг хотел воссоздать подобный подход для игрока, заставляя его анализировать схемы систем безопасности^[5]. Среди произведений, повлиявших на игру, разработчик выделил роман «Нейромант», мангу «Призрак в доспехах», роман «Лавина», а также серии игр Thief, Rainbow Six и игру Uplink.

В отличие от предыдущих проектов Blendo Games, созданных на модифицированном движке id Tech 2^[9], для Quadrilateral Cowboy использовался id Tech 4. По словам Чанга, он предоставил «гораздо больше современных функций»^[7]. Разработчик привёз игру на выставку PAX Prime 2012 года в Сиэтле. Изначально посетители беспокоились о необходимости изучать программирование. Однако Чанг обнаружил, что они легко осваивали язык и решали головоломки без дополнительной помощи^[7]. Многие игроки сравнивали проект с романом Уильяма Гибсона «Нейромант» и другими произведениями в жанре киберпанка^[8][10].

Вскоре после выхода игры студия Blendo Games опубликовала исходный код Quadrilateral Cowboy под лицензией GNU General Public License^[11].

По данным агрегатора рецензий Metacritic, Quadrilateral Cowboy получила преимущественно положительные отзывы критиков. Эдмонд Тран из GameSpot и Патрик Хэнкок из Destructoid высоко оценили подачу сюжета без использования диалогов. Они также отметили, что им понравилось исследовать дома персонажей для изучения их предыстории. Однако многие обозреватели посчитали, что игра не полностью раскрывает свой потенциал. Это связано с тем, что новые механики вводятся и забрасываются слишком быстро. Финальная миссия не оправдала ожиданий, поэтому критики выразили надежду, что пользовательские уровни в Steam Workshop смогут обеспечить недостающую сложность. Также высказывались жалобы на частые сбои и технические ошибки.

Проект получил приз Большого жюри на фестивале IndieCade в 2013 году^[12]. Игра удостоилась гран-при Шеймаса Макнелли и награды за выдающийся дизайн на Independent Games Festival в 2017 году. В том же году она получила почётное упоминание в категории «Инновации» на церемонии Game Developers Choice Awards^[13][14]. Кроме того, игра была номинирована на премию Мэтью Крампа за культурные инновации в рамках SXSW Gaming Awards 2017 года^[15].