Polaris (альбом)

Вокалист Тимо Котипелто назвал этот альбом «спасшим группу, без него Stratovarius больше бы не было». Долгий четырёхлетний перерыв после предыдущего альбома был наполнен разногласиями и расколом в группе, одной из причин которого было нежелание Толкки записывать и исполнять «не подходящие ему» песни авторства Котипелто^[2]. Толкки написал свой черновик двенадцатого альбома группы, предварительно названного R… R…, и музыканты даже записали его демо-версию^[3], однако затем Толкки объявил об окончательном распаде Stratovarius^[2] и создал сольный проект. Именем своей новой группы он сделал название готовящегося альбома — Revolution Renaissance, а сам альбом, записанный с приглашёнными музыкантами, был назван New Era и был выпущен в 2008 году. Тем временем, басист Лаури Порра встретил в одном из баров репетировавшего там гитариста Матиаса Купиайнена и, после восторженных комментариев Юханссона по поводу видеозаписей Купиайнена на YouTube, пригласил новичка на прослушивание в группу.

Вскоре после ухода Тимо Толкки, писавшего ранее 90 % песен, оставшиеся музыканты с новым гитаристом начали заполнять образовавшийся творческий вакуум^[4], записывая собственные песни и раздумывая о названии своего нового коллектива. Благодаря новым идеям и влиянию новичков, звучание песен стало заметно прогрессивнее, однако, когда барабаны Йорга Михаэля и вокальные партии Тимо Котипелто по общему мнению передали узнаваемый стиль Stratovarius, группа решила сохранить своё имя^[5]. Для этого пришлось преодолеть немалые финансовые и юридические трудности, так как группа была связана контрактом с обанкротившимся лейблом Sanctuary Records, купленным в 2007 году компанией Universal Music Group^[4].

Йенс Юханссон и Йорг Михаэль записывали свои партии в студии, организованной в небольшом лесном домике, где ничто не отвлекало от работы, и в своём интервью Йенс называл этот способ работы одним из наиболее приятных^[4]. У каждой записывающейся песни был единоличный автор, полностью ответственный за её звучание и принимавший все решения, что позволило избежать множества споров и делало процесс записи гораздо легче^[4]. Название альбома предложил Лаури Порра, и Юханссон отозвался об этом, как о «прекрасном слове для обозначения почти неподвижной звезды, которая помогает вам найти дорогу домой».

Автором обложки стал известный в метал-кругах венгерский художник Дьюла Хаванчак. Именно начиная с альбома Polaris геральдическая лилия в логотипе группы была заменена на полярную звезду.

Выход альбома предварял выпущенный месяцем ранее сингл «Deep Unknown»^[1].

• Тимо Котипелто — вокал
• Матиас Купиайнен — гитара
• Лаури Порра — бас-гитара
• Йенс Йоханссон — клавишные
• Йорг Михаэль — ударные

• Сеппо Раутасуо — струнные (When Mountains Fall)
• Хейкки Хямяляйнен — струнные (When Mountains Fall)
• Хейкки Веманен — струнные (When Mountains Fall)
• Кари Линдштедт — струнные (When Mountains Fall)
• Пертту Вянскя — струнные аранжировки (Deep Unknown, Somehow Precious), акустическая гитара (When Mountains Fall), обработка в Pro Tools
• Песси Леванто — струнные аранжировки (When Mountains Fall)
• Алекси Парвиайнен — бэк-вокал
• Марко Ваара — бэк-вокал
• Типе Йонсон — бэк-вокал
• Тони Какко — бэк-вокал
• Томми Вайникайнен — инжиниринг, струнные (When Mountains Fall)
• Микко Кармила — микширование
• Микко Раита — микширование (When Mountains Fall)
• Сванте Форсбек — мастеринг