Pinnotheres pisum

Крабы-горошинки — маленькие ракообразные размером с горошину, с гладкой дорсальной поверхностью панциря^[2]. Экзоскелет самцов твёрдый и круглый, с глазами и усиками, выступающими спереди. Их клешни более мощные, чем у самок, у которых они более вытянуты^[2]. Тела самок часто полупрозрачные, внутренние органы и гонады жёлтого и красного цветов, тогда как самцы имеют более желтовато-серую окраску с пятнами коричневого цвета^[2].

Отношения между крабом-горошинкой и его хозяином носят характер паразитизма, а не комменсализма, поскольку хозяин может пострадать от кормовой деятельности краба.^[3]. Краб-горошинка полагается исключительно на своего хозяина в плане пищи, безопасности и кислорода^[4].

Крабы-горошинки имеют множество хозяев, основными из которых являются моллюски. Они живут в мантийной полости моллюсков^[2][3]. К другим хозяевам, помимо устриц, относятся морские и плоские ежи^[3]. Pinnotheres встречаются внутри ежей, в прямой кишке морских огурцов^[3], в трубках многощетинковых червей, в норах креветок или в жабрах оболочников^[4].

О привычках питания горохового краба известно немного^[4], но у родственного ему устричного краба (Zaops ostreus) личиночные стадии питаются планктоном, приносимым устрицами, а взрослые особи питаются пищей, которая входит в рацион устрицы, а также тем, что не входит в него^[5]. Процесс питания может быть вреден для хозяина краба, когда он питается слизистыми нитями, которые помогают донести пищу до рта хозяина^[4].

Самец краба будет тереть край моллюска, содержащего самку краба, в течение нескольких часов, пока моллюски не откроются и не позволят самцу краба войти внутрь^[6].

В исследовании новозеландских учёных Оливера Троттье и Эндрю Джеффса из Оклендского университета подобное поведение показано на похожем паразитическом крабе Nepinnotheres novaezelandiae^[7].

Pinnotheres — греческий, означающий «страж Пинны», а pisum — с латыни означает «горошина», что связано с формой краба^[2].