Ocypode africana

Впервые Ocypode africana был описан голландским биологом Йоханнесом Говертусом де Маном в 1881 году. Он относится к роду Ocypode семейства Ocypodidae. Видовое название происходит от латинского africana («африканский»).

В английском языке они известны как «african ghost crab»^[2], во французском — ocypode africain, в испанском — capuco africano.

Африканские крабы-призраки — крабы среднего размера^[1], достигающие максимальной ширины панциря 3,4 см^[2]. Задняя часть панциря немного уже, чем передняя, но имеет приплюснутую форму. Спинная поверхность слегка выпуклая. Она густо покрыта мелкими невысокими бугорками, придающими ей зернистую текстуру. Внешняя часть верхних краёв глазниц отчётливо загибается внутрь, углы широко треугольные и направлены вперёд. Глазные стебли большие и удлинённые, роговица занимает большую часть нижней поверхности. В сравнении с Ocypode cursor у них отстуствует волосяной хохолок и «рога» на кончиках стебельков^[1].

Как и у других ракообразных вида Ocypodinae, одна из клешней у африканских крабов-призраков значительно крупнее другой. Сама клешня широкая, с зернистой текстурой на верхней поверхности и мелко зубчатым нижним краем. Внутренняя поверхность клешни имеет стридуляционные (звукопроизводящие) гребни, что важно для определения различных видов внутри подсемейства Ocypodinae. У африканских крабов-призраков гребень короткий и состоит из ряда 11-13 бугорков, расположенных на некотором расстоянии друг от друга и с тонкими линиями на верхней половине. Меньшая клешня сужается к острому концу. Клешня лишена плотных волос, характерных для краба-призрака с хохолком^[1].

Первый гоноподий (придатки, модифицированные в половые органы) самца изогнут вбок с выпуклым кончиком. Присутствует пальпа, напоминающая большой палец. Оперкулум женского полового отверстия выступает посередине с сильными ободками по бокам^[1].

Как и другие крабы-призраки, они роют глубокие норы на песчаных пляжах, почти всегда по одной особи в норе. Они могут выкопать около 12 см в песке за 15 минут. Их норы обычно имеют дополнительный туннель, ведущий вверх от основного туннеля. Обычно он используется как временное убежище при спасении от опасности. Это также может предотвратить утопление краба, когда прилив затапливает нору.

Они являются универсальными падальщиками и хищниками на мелких животных, обычно питаются разлагающимися растительными остатками и останками животных. В основном они ночные, но могут вылезать на поверхность и днем. Они способны к морфологической смене цвета, оставаясь розоватыми в утренние часы и становясь тёмно-серыми днём или в дождливые дни.

Поведение африканских крабов-призраков отличается от поведения других крабов, обитающих в том же регионе. Африканские крабы-призраки обычно ищут пищу во влажном песке прямо над зоной прибоя. При малейшем признаке опасности (даже если нарушитель замечен более чем на 30 м), они бегут зигзагообразно обратно в свои норы, чтобы спрятаться. Поэтому их очень трудно поймать. Однако их можно найти на глубине около 0,61 м, если раскопать их норы. При поимке они могут принимать безжизненную позу, но оживают и убегают, чтобы найти укрытие при первой же возможности. Когда их норы разрушают, африканские крабы-призраки могут растерянно метаться, пытаться залезть в другие норки (хотя их обычно сразу же выгоняет владелец после короткой борьбы) или исчезнуть в море.

Африканские крабы-призраки обитают на восточном побережье западной Атлантики, от Мавритании до Намибии. Они симпатричны с крабом-призраком с хохолком (Ocypode cursor), но легко различимы, так как у них отсутствуют волоски на кончиках глазных стебельков, характерные для последнего^[1]. Их норы обычно находятся на тех же пляжах, что и норы крабов-призраков с хохолками. Однако африканские крабы-призраки часто роют свои норы дальше от моря.

Африканские крабы-призраки съедобны, но слишком малы, чтобы их использовали так же, как других крабов. Как и Ocypode cursor, их можно готовить в крабовом супе, известном как «potage au tourlourou», но их редко вылавливают для человеческого потребления.

Количество и плотность норок крабов-призраков считаются ценными экологическими индикаторами, позволяющими быстро оценить влияние антропогенного воздействия на пляжную среду обитания^[3][4]. В исследовании 2011 года было обнаружено, что плотность и количество нор африканских крабов-призраков, как правило, выше, а диаметр нор больше на умеренно нарушенных пляжах по сравнению с сильно нарушенными (характеризуются наличием морских стен, пешего трафика и неорганических загрязнителей).^[5].