Persoft

Компания Persoft, Inc. была основана в Мэдисоне, штат Висконсин, 1 августа 1982 года Эдом Харрисом, независимым компьютерным консультантом и разработчиком программного обеспечения с 1964 года, и Робертом Яноски, его другом и коллегой^[1][2]. До основания Persoft Харрис обучался в Висконсинском университете в Мэдисоне, где получал степень по клинической психологии. Харрис и Яноски решили создать компанию, заметив недостаток программного обеспечения для IBM PC на фоне быстрого роста этого компьютера на рынке микрокомпьютеров^[2]. Харрис, в частности, увидел необходимость в эмуляторе терминала для IBM PC, чтобы этот компьютер мог взаимодействовать с тогдашними распространёнными мини-компьютерами и мэйнфреймами от DEC, Data General и других производителей^[1].

Компания была основана с минимальным стартовым капиталом — 4000 долларов США и двумя IBM PC. Харрис стал генеральным директором Persoft, а Яноски — вице-президентом. Первый офис Persoft располагался в подвале дома Харриса, где они с Яноски разрабатывали первое программное обеспечение и самостоятельно собирали комплекты для продажи^[1]. Первым продуктом компании стал SmarTerm — пакет эмулятора терминала. Persoft разместила рекламу в журнале PC Magazine, и по итогам 1983 финансового года их выручка составила 169 000 долларов^[1][2]. Летом 1986 года Persoft выпустила Referee — утилиту для управления и предотвращения конфликтов между резидентными программами в DOS для IBM PC^[3]. Продажи Referee были высокими, а рост продаж SmarTerm оставался стабильным^[4]. К 1987 году Persoft получила 158 000 долларов прибыли при объёме продаж 4,2 миллиона долларов и имела 90 сотрудников, работавших в офисе площадью 2600 м² в Мэдисоне. К этому времени Яноски покинул компанию из-за разногласий по поводу её будущего; его заменил Том Вулф, разносторонний специалист, работавший консультантом по компьютерам, юристом (не практикующим), риелтором и специалистом по почвам^[1].

В 1987 году компания приобрела права на IZE — программный пакет для управления информацией, у Пола Кляйнбергера, двоюродного брата Харриса^[1][4]. IZE сочетал в себе outline-процессор, текстовый процессор и утилиту для поиска по тексту, позволяя пользователям находить ключевые слова и фразы в больших объёмах текста и представлять найденную информацию в виде компактного документа. IZE использовал гиперссылки для связи синтезированного документа с исходными файлами и создавал индекс ссылок, сгруппированных по ключевым словам^[5]. IZE получил положительные отзывы в технической прессе и привлёк венчурные инвестиции в Persoft. Frontenac Company из Чикаго первоначально предложила 2 миллиона долларов за 25 % акций Persoft, однако Харрис отказался от сделки из-за условий, по которым Frontenac получала бы право вето по ряду корпоративных решений, несмотря на миноритарную долю, а Persoft была бы обязана своевременно предоставлять ежемесячные финансовые отчёты под угрозой смены руководства. Харрис отказался от этих условий. После того как IZE был упомянут в Newsweek в декабре 1987 года, Frontenac пересмотрела условия, убрав спорные пункты, но сохранив сумму инвестиций. Соглашение было заключено в феврале 1988 года^[1].

После инвестиций Frontenac в Persoft в компании была проведена реорганизация управления.^[1] В 1988 году на должность операционного директора был приглашён Дон Дж. Джакетти^[6]. К 1990 году штат Persoft сократился до 63 человек после рекордных продаж в 6 миллионов долларов в 1989 году^[7]. В июле 1990 года Харрис покинул пост генерального директора, сохранив за собой должность председателя совета директоров Persoft. Его сменил на посту CEO Джакетти^[6]. В феврале 1991 года Persoft выделила подразделение, занимавшееся IZE, в отдельную компанию Retrieval Dynamics, Inc., главой которой стал Харрис^[8].

В феврале 1991 года компания представила свой первый аппаратный продукт — Passage, который позволял IBM PC и совместимым компьютерам в сетях Token Ring получать доступ к серверам VAX по протоколу Local Area Transport. Комплект состоял из ISA-карты Token Ring, ISA-карты Ethernet и программного обеспечения Passage; стоимость лицензии составляла около 6000 долларов для 20 пользователей или 10 000 долларов для 50 пользователей^[9][10]. Позднее в 1991 году компания выпустила второй аппаратный продукт — Intersect Remote Bridge, одну из первых реализаций протокола WaveLAN от NCR, предназначенного для беспроводных сетей. Intersect Remote Bridge позволял соединять близлежащие локальные сети по беспроводному каналу с помощью компьютеров-мостов с картой Persoft^[11].

В конце 1996 года Persoft представила Persona Intranet — семейство апплетов Java, позволявших корпоративным пользователям получать доступ к серверам AS/400 или VAX через веб-браузер, а не через клиентское ПО на каждом рабочем месте^[12]. Persona стала последней новой продуктовой линейкой Persoft перед её приобретением французской компанией Esker S.A. за 5 миллионов долларов США в результате обмена акциями 6 июля 1999 года. Esker продолжала поддерживать SmarTerm и Persona ещё несколько лет^[13].