Аравановые

У аравановых несколько удлинённое, у большинства сжатое с боков тело, особенно брюшной отдел, покрытое очень крупной чешуёй с хорошо выраженной скульптурой. Голова покрыта костными пластинками. Рот очень широкий, верхний, у некоторых средний. Спинной плавник отнесён далеко назад, к хвосту, и расположен на хвостовом стебле напротив анального плавника. Грудные плавники расположены низко. Брюшные находятся позади основания грудных. В брюшных плавниках по 6 лучей. На верхнечелюстной кости имеются зубы. Очень большой плавательный пузырь имеет ячеистые стенки, пронизанные густой сетью кровеносных сосудов, благодаря чему он может действовать подобно лёгкому, усваивая кислород из воздуха. В полость черепа плавательный пузырь не проникает. У некоторых видов имеется особый наджаберный орган, также позволяющий дышать атмосферным воздухом. Способность использовать для дыхания кислород непосредственно из атмосферного воздуха развилась у аравановых, по-видимому, в связи с тем, что они большую часть времени живут в густо заросших водоёмах, где нередко возникает дефицит кислорода. В боковой линии 21—55 чешуй. Позвонков 60—100. Большинство всеядны или хищники.

Циркумтропическое семейство пресноводных рыб, распространённых в Южной Америке, Африке, Юго-Восточной Азии, северной Австралии, на островах Малайского архипелага и на Новой Гвинее. Обитают в стоячих водоёмах.

Останки древнейших известных аравановых найдены в отложениях раннего мелового периода возрастом 140,2—136,4 млн. лет в Японии. Окаменелости разных ископаемых представителей семейства найдены также в Северной (США, Канада) и Южной (Бразилия) Америке, Африке (Кения, Судан, Танзания, Нигер), Азии (Индия, Пакистан) и Западной Европе (Великобритания)^[2].

Популярные аквариумные рыбы, часто демонстрируются в публичных аквариумах и зоопарках.

В семействе аравановых 2 современных подсемейства с 4 родами и 11 видами^[3][4], а также несколько ископаемых родов^[2][5]:

• Подсемейство Heterotidinae
  • Arapaima — Арапаимы
    • Arapaima gigas — Гигантская арапаима
  • Heterotis — Гетеротисы
    • Heterotis niloticus — Нильский гетеротис
  • † Joffrichthys — палеоцен (65,5—55,4 млн лет назад), Северная Америка
    • † Joffrichthys symmetropterus
    • † Joffrichthys triangulpterus — верхний палеоцен (56,8—55,4 млн лет назад)
• Подсемейство Osteoglossinae
  • Osteoglossum — Араваны
    • Osteoglossum bicirrhosum — Аравана
    • Osteoglossum ferreirai — Чёрная аравана
  • Scleropages — Барамунды
    • Scleropages aureus
    • Scleropages formosus — Малайзийский склеропагес
    • Scleropages inscriptus
    • Scleropages jardinii — Северный склеропагес, или северный баррамунди
    • Scleropages legendrei
    • Scleropages leichardti — Склеропагес Лейхардта
    • Scleropages macrocephalus
• Osteoglossidae incertae sedis
  • † Brychaetus — 55,4—37,2 млн лет назад, Северная Америка, Европа
    • † Brychaetus muelleri — 55,4—50,3 млн лет назад, Северная Америка
  • † Cretophareodus
    • † Cretophareodus alberticus
  • † Genartina
  • † Osteoglossidarum
    • † Osteoglossidarum intertrappus — 70,6—65,5 млн лет назад, Индия
  • † Phareodus — эоцен — олигоцен, Северная Америка, Австралия, Европа
  • † Singida
    • † Singida jacksonoides — 48,6—40,4 млн лет назад, Танзания