Older (альбом Лиззи Макалпайн)

Лиззи Макэлпин добилась коммерческого успеха с её вторым студийным альбомом «Five Seconds Flat», выпущенным 8 апреля 2022 года^[1]. В 2023 году она впервые появилась в чарте Billboard 200 после того, как песня «Ceilings» стала вирусной на TikTok^[2]. Трек стала первым хитом Макэлпин в чарте Billboard Hot 100, дебютировав на 75-м месте и достигнув 54-й позиции^[3]. В Великобритании он вошёл в топ-10^[4]. После этого успеха Макэлпин выступила на телевидении в шоу «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon» и подписала контракт с RCA Records^[5][6]. В том же году она сотрудничала с американским певцом Ноа Каханом и ирландским певцом Найлом Хораном^[7].

Макэлпин отправилась в два концертных тура для продвижения своей музыки^[4]. В поисках вдохновения Макэлпин начала работать над новым альбомом^[4]. 13 февраля 2024 года она анонсировала свой дебют на крупном лейбле^[8] — альбом Older, который вышел 5 апреля^[9]. В своём заявлении Макэлпин отметила, что в процессе создания альбома она поняла, кем хочет быть как артист и какое искусство хочет создавать. Альбом стал кульминацией этого роста, демонстрируя её самую искреннюю и честную сторону^[10]. Обложка альбома была снята Майклом Ханано^[11].

Запись и написание альбома Older заняли три года. Макэлпин начала писать песни для альбома во время сессий записи «Five Seconds Flat» в 2021 году^[12]. Песни были написаны, когда она находилась в отношениях^[4].^[13]. Первой композицией, написанной для альбома, стала «Like It Tends to Do».

Альбом был записан в основном в Nuffer Ranch в Пасадине и спродюсирован Мейсоном Ступсом, с дополнительным продюсированием Райана Лермана из Scary Pockets, Джереми Моста и Тони Берга^[14]. Запись велась вживую, с микрофонами, отслеживающими всю группу одновременно^[15]. Макэлпин пробовала записать альбома с различными продюсерами, и к августу 2023 года альбом был почти завершён. Однако звук альбома не устраивал Макэлпин^[12]. В августе 2023 года она посетила концерт Райана Битти в Лос-Анджелесе и была впечатлена слаженностью его группы^[12]. В октябре Макэлпин вернулась в студию с группой Битти, чтобы перезаписать половину альбома^[16]. Живые сессии записи с группой Битти заняли две недели^[12]. Макэлпин подтвердила, что треки альбома были записаны с одного или «нескольких» дублей^[16]. Лучшие живые дубли, состоящие из гитар, пианино, баса и ударных, были выбраны для дальнейшей обработки^[12][16].

Альбом был задуман как продолжение её предыдущей работы «Five Seconds Flat» (2022). Older преимущественно имеет инди-фолк^[4] и камерный поп звучание с тенденциями к барокко-попу. По мнению канадского музыкального и развлекательного издательства «Exclaim!», каждая песня в альбоме представляет собой путешествие — «от доверия к разбитому сердцу, от наивности к разочарованию, от любви к утрате» — и вместе они формируют альбом наблюдений за миром.

Альбом открывается песней «The Elevator», которая длится одну минуту и 44 секунды и передаёт опыт влюблённости певицы. Композиция включает в себя фоновую мелодию фортепиано Макэлпин, создавая оптимистичное лирическое настроение^[17]. В песнях «Come Down Soon» и «Like It Tends to Do» Макэлпин продолжает размышлять о «всепроникающем чувстве» потери^[17]. В «Movie Star», которая начинается с медленного перебора гитары^[18], она затрагивает тему динамики власти в отношениях^[16]. Пятая песня альбома, «All Falls Down», содержит струнные гармонии и вызывает чувство «тоски и лёгкости». Седьмая песня «I Guess» — это «не-любовная песня» с текстами, «наполненными равными частями неопределённости и принятия»^[19].

Трек «Drunk, Running» исследует, как алкоголизм может «внести напряжение в отношения», а следующая песня «Broken Glass» описывает эмоциональное насилие. Последняя и «You Forced Me To» обрамляют обвинения в «бархатных, мрачных» аранжировках^[20]. В песне «Better Than This» есть «проблеск надежды, но он основан на разобщённости и одиночестве»^[17]. Она затрагивает темы сомнений в себе и принятия своих недостатков^[21]. Предпоследняя песня «March» — это оду отцу Макэлпин, Марку, с размышлениями о горе, чувствах любви и утраты^[21]. Отец Макэлпин умер в марте 2020 года, и певица уже писала о его смерти в песне «Headstones and Land Mines» из своего дебютного альбома^[22]. Заключительная песня «Vortex» является разрешением истории Older^[13], где Макэлпин мотивирует себя «набраться сил, чтобы покинуть токсичные отношения»^[18]. Изначально альбом должен был называться «Vortex».

Альбом Older был выпущен 5 апреля 2024 года на лейбле RCA Records. Перед выходом альбома были выпущены два сингла: заглавный трек 13 февраля и «I Guess» 13 марта. Первый из них был представлен на телевидении в шоу «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon». В поддержку альбома Макэлпин отправилась в тур по Северной Америке и Европе в 2024 году.

Альбом получил положительные отзывы критиков, которые отметили зрелость и творческий рост Макэлпин. Он дебютировал на 93-м месте в чарте Billboard 200, а также занял достойные позиции в чартах Австралии, Фландрии, Ирландии и Новой Зеландии. Делюкс-версия альбома под названием «Older (and Wiser)» была выпущена 4 октября 2024 года.