Next Level (песня Aespa)

4 мая 2021 года южнокорейское новостное издание Ilgan Sports сообщило, что Aespa находится на завершающей стадии подготовки к своему долгожданному возвращению^[1]. Впоследствии сообщение было подтверждено SM Entertainment, добавив, что другие подробности возвращения будут раскрыты позже. 5 мая группа опубликовала загадочный тизер к синглу в социальных сетях и подтвердила дату возвращения 17 мая. С 7 по 10 мая были выпущены тизер-фото для каждой участницы группы^[2][3][4][5] . Песня была выпущена 17 мая^[6].

Сингл был написан Ю Ён Чжином, Адамом Макиннисом, Марио Маркетти и Софи Кертис. Основатель и продюсер SM Entertainment Ли Су Ман помог Aespa придать песне «особый колорит». Песня является ремейком одноимённой песни A$ton Wyld, которая вошла в саундтрек к фильму Форсаж: Хоббс и Шоу. В интервью ReacttotheK Адам Макиннис рассказал, что SM связались с ним по поводу возможного ремейка песни. Он заявил, что большинство изменений, внесенных в неё, сделаны SM, и компания будет присылать ему только разные версии песни.

В музыкальном плане «Next Level» — это танцевальная и хип-хоп песня с «заводным» рэпом и «энергичным» басовым риффом, демонстрирующая «мощные голоса и разнообразие» Aespa. Йом Дон Ге из IZM отметил «оригинальное хип-хоп звучание» песни. Мариэль Абанес из NME описала её как «яростную танцевальную поп-песню в футуристическом мире». Дивьянша Донгре из Rolling Stone India назвала песню «энергичным гимном EDM», отметив при этом «изменение композиции и аранжировки, чтобы соответствовать уникальному стилю группы». Более того, Донгре признал «переключение ритма в середине трека с композицией, вдохновленной оптимистичным джазом». Карина упомянула, что это «заводная и энергичная песня с динамичной музыкальной аранжировкой», отметив при этом, что они попытались придать синглу больше силы с помощью своих голосов. Сингл написан в тональности си минор с темпом 109 ударов в минуту. Текст песни подробно описывает путешествие группы в вымышленную вселенную Кванья в поисках злого существа по имени Чёрная Мамба. Группа сообщила, что песня является продолжением «Black Mamba» (2020), во время которого связь с их аватарами была прервана.

«Next Level» дебютировал на девятой строчке в южнокорейском цифровом чарте Gaon, что сделало его первым синглом Aespa, попавшим в десятку лучших в чарте^[7][8]. Затем песня поднялась на второе место на пятой неделе своего релиза, таким образом, группа впервые попала в топ-два и достигла самого высокого пика на сегодняшний день^[9]. Песня также дебютировала и достигла седьмого места в чарте скачиваний. Так же дебютировал под номером 12, а позже стал их первой записью, возглавившей стриминговый чарт. Кроме того, он дебютировал под номером 47. Сингл вошел в Billboard K-Pop 100 под номером 33^[10]. На следующей неделе он достиг пятого места и достиг пика на третьем месте. В Японии сингл дебютировал под номером 77 в чарте Billboard Japan Hot 100, а также дебютировал под номером 65 в чарте скачиваний^[11][12]. В Сингапуре сингл дебютировал на 25-й строчке стримингового чарта, позже достигнув пика на двадцать третьей строчке^[13]. Он также дебютировал на 12-м месте в региональном чарте и достиг пика на шестой строчке^[14][15].

В Соединенных Штатах песня достигла третьего места в чарте мировых цифровых песен и продаж Billboard^[16]. Сингл дебютировал на 97-м месте в чарте Billboard Global 200 поднявшись на 86 строчек по сравнению с их дебютной песней «Black Mamba» и сделав Aespa третьей южнокорейской женской группой, достигшей чарта более одного раза после Blackpink и Itzy^[17][18]. На следующей неделе песня достигла 65-го места^[19]. Песня также дебютировала под номером 54 в Billboard Global, кроме США, и на следующей неделе достигла 34-го места^[20][21].

15 мая 2021 года на официальном канале SM Town был загружен 28-секундный видео-тизер «Next Level», а официальное видео было выпущено два дня спустя^[22]. Видеоклип был выпущен на официальном канале SM Entertainment на YouTube 17 мая, чтобы совпасть с цифровым выпуском песни^[23]. Сопровождающий клип на трек был снят режиссёром Paranoid Paradigm. Aespa рассказали, что основатель SM Entertainment Ли Су Ман участвоал в съёмках видео с их выступлением, используя хореографию, композицию, сценические движения, операторскую работу, наряды и жесты^[24].

20 мая 2021 года Aespa начали свой первый этап выступления с «Next Level» на официальном канале группы на YouTube^[25]. Для выступления была заказана хореография Киля Тутина, Джоджо Гомеса, Розалин, Ли Ба Ды, Чон Е Чжина, Редлика и Риана. 21 мая группа выпустила видео с подтверждением хореографии песни, в котором Ли Су Ман лично подтвердил хореографию движения и движения камеры в визуальном образе^[26][27]. Впоследствии группа выложила свои вторые и третьи выступления на своем официальном канале 25 и 27 мая^[28][29]. 20 июня группа выпустила фирменную версию танцевальной практики для песни. В ознаменование запуска новой игры Kakao Games в жанре Королевская битва, Eternal Return, 22 июля компания выпустила специальное праздничное видео с исполнением песни. В нём также была сцена со знакомством с мировоззрением и атмосферой игры, причем песня считалась оригинальным саундтреком к игре^[30].

28 мая 2021 года Aespa выступили на музыкальном шоу Music Bank^[31]. В рамках продвижения сингла, также была исполнена вживую во время их продвижения на Inkigayo, M Countdown и Show! Music Core^[32][33][34]. 25 июня группа появилась на специальном выпуске Music Bank: First Half Special, где они исполнили сингл. Группа исполнила песню на 27-м концерте Dream, состоявшемся 26 июня на Стадионе Кубка Мира в Сангам-Доне, Сеул, где они также исполнили «Black Mamba»^[35]. Во время участия группы во Втором Всемирном форуме индустрии культуры (WCIF) группа исполнила сингл вместе с «Black Mamba» и «Forever» на сцене, сочетающей технологии дополненной и расширенной реальности^[36]. 12 августа группа исполнила сингл, а также «Black Mamba» на фестивале Korea on Stage — Namwon Gwanghallu, организованном Администрацией культурного наследия и Корейским фондом и Корейской системой вещания (KBS). 25 сентября сингл вместе с «Black Mamba» были исполнены на K-pop концерте INK Incheon 2021 года. В рамках сотрудничества группы с League of Legends: Wild Rift они исполнили эту песню на первом этапе гранд-финала Wild Rift SEA Championship, представленного ESL 3 октября^[37]. Группа исполнила песню на Всемирном фестивале K-pop в Чханвоне в 2021 году, выступление проходило на открытых сценах Чханвона и достопримечательностей Южной Кореи^[38]. Для выступления в рамках празднования Дня ООН в Нью-Йорке в 2021 году группа исполнила оркестровую версию «Black Mamba»^[39][40]. 14 ноября группа исполнила песню вместе с «Black Mamba» и «Savage» на Всемирном K-pop концерте 2021 года, организованном Министерством культуры, спорта и туризма и Корейским фондом международного культурного обмена в Корейском Международном выставочном центре (KINTEX)^[39][40].

10 сентября 2021 года было объявлено, что ремиксы «Next Level» будут выпущены в виде сингла под названием iScreaM Vol.10 : Next Level Remixes^[41]. В нем были представлены три версии ремиксов на песню от французского диджея Habstrakt, продюсера ScreaM Records IMLAY и продюсера Lionclad^[42]. 13 сентября на официальном канале SM Town был загружен 33-секундный тизер музыкального видео на песню «Next Level (Habstrakt Remix)». Сингл был выпущен 14 сентября вместе с музыкальным видео и ремикс видео для «Next Level (IMLAY Remix)»^[43]. Концертное видео на песню «Next Level (Lionclad Remix)» было выпущено на официальном канале ScreaM Record на YouTube 20 сентября. «Next Level (Habstrakt Remix)» дебютировала под номером 183 в южнокорейском цифровом чарте Gaon^[44].

• Цифровая дистрибуция/ стриминг — Оригинальная версия

1. «Next Level» — 3:41

• Цифровая дистрибуция/ стриминг — Remixes^[45]

1. «Next Level» (Habstrakt Remix) — 3:20
2. «Next Level» (IMLAY Remix) — 3:45
3. «Next Level» (Lionclad Remix) — 3:45