Nefarious (игра)

Игровой процесс в Nefarious происходит на двухмерной плоскости: игрок может двигаться влево и вправо, а также прыгать, чтобы проходить уровни. Кроу владеет ближней атакой в рукопашную и может метать гранаты для дальней атаки; направление броска и движение персонажа можно управлять независимо. Гранаты используются и для дополнительного прыжка с помощью взрыва («Grenade Jump»), что позволяет Кроу перемещаться на большие высоты и расстояния. На каждом уровне игроки могут собирать внутриигровую валюту Lucre, три коллекционных короны и виниловую пластинку, открывающую новую музыку для внутриигрового музыкального автомата. В случае потери здоровья часть накопленных средств утрачивается, а сам игрок возвращается к последней контрольной точке; часть Lucre можно вернуть, подобрав её у небольшого летающего робота в районе гибели.

В отличие от большинства платформеров, игрок управляет именно боссом и должен побеждать героев в схватках, вдохновением для которых стали классические серии вроде Sonic the Hedgehog и Super Mario^[2]. В игре также есть уникальные сегменты, например, бой с боссом в стиле RPG, навеянный серией Final Fantasy, и уровень в духе симулятора свиданий^[3][4]. В конце каждого уровня игроку присваивается буквенная оценка за прохождение. После завершения уровня персонаж возвращается на воздушный корабль Кроу — Sovereign, служащий центральным хабом. Здесь доступна навигация по мировой карте, взаимодействие с неигровыми персонажами, прослушивание открытых треков в музыкальном автомате и покупка апгрейдов за накопленную валюту Lucre: расширение шкалы здоровья, дополнительные патроны для гранат, модификаторы с особыми эффектами атак Кроу^[5]. Некоторые уровни скрыты и открываются только при выполнении определённых условий — их прохождение нужно для получения истинной концовки^[4].

Кроу — суперзлодей, который регулярно похищает принцессу Мэйэппл из Макро-Сити и постепенно заводит с ней своеобразную дружбу, несмотря на постоянное поражение от заклятого врага и кавалера Мэйэппл — Макка. Во время очередного похищения Макк, уставший от того, что Мэйэппл всё больше времени проводит с Кроу, уходит от неё. Этим пользуется Кроу: он заточает принцессу на борту своего корабля Sovereign и вместе с помощницей Бекки начинает захватывать новых пленниц в соседних королевствах, чтобы собрать энергию для своего устройства Судного дня — Doom Howitzer.

Кроу отправляется в насекомое королевство Инсектия и похищает принцессу Апойдею. Затем следует похищение принцессы Ариэллы из дворфийского королевства Винтердаун, находящегося в состоянии войны с ограми из Сукэти. Пытаясь похитить принцессу Тефру из Сукэти, он сталкивается с её непреодолимой силой и вынужден захватить её брата — принца Малахита. Кроу сталкивается не только с местными героями, но и с соперничающими злодеями, недовольными вмешательством в их территории. В ходе совместных миссий у Кроу и похищенных постепенно завязывается дружба, они помогают друг другу в достижении личных целей.

Проникая в лабораторию Adept Co. в Макро-Сити, Кроу узнаёт, что Мэйэппл поначалу заказала злодею доктору Кэклу искусственную принцессу, чтобы выбрать себе преемницу. Когда эксперимент провалился и Мэйэппл начала терзаться сомнениями, она попыталась прекратить проект, однако Кэкл тайно продолжил работу. Кроу находит итоговый прототип — принцессу Фарра Дэй — вместе с рядом неудавшихся разновидностей. Мэйэппл, испытывая чувство вины, просит Кроу помочь ей проникнуть в лабораторию Кэкла и остановить серию созданий Фарра Дэй, загодя задуманных для завоевания мира. Победив Кэкла, Мэйэппл замышляет его убить, и игроку предлагается выбрать, остановить её или нет.

Вернувшись на свою базу в Брамбл-Флэтс, Кроу заканчивает приготовления, когда на Sovereign нападает Тефра — теперь уже союзник войск других королевств, желающая заполучить Doom Howitzer для себя. Кроу удаётся сбежать, пробиться через героев и добраться до устройства вместе с Бекки, уже погрузившей пленённых принцесс. Несмотря на попытки переубедить Кроу, он активирует Doom Howitzer, убивает прибывшего остановить его Макка, а затем с помощью устройства покоряет остальные королевства. Принцессы проклинают предателя, Мэйэппл сбегает и начинает тайно готовить спасительную операцию.

В истинной концовке (если Мэйэппл не убила Кэкла), Кроу может отказаться от исполнения плана в последний момент, послушавшись доводов принцесс. Разочарованная Бекки захватывает Doom Howitzer, и Мэйэппл с помощью Кроу и других пленниц останавливает её. Машина уничтожена, Кроу и Бекки пропадают в взрыве. Принцессы возвращаются в свои королевства: Малахит и Ариэлла свергают Тефру и прекращают войну, а Мэйэппл отвергает попытки Макка вновь сойтись. В финале выясняется, что Кроу и Бекки выжили и теперь планируют новую попытку захвата мира.

Nefarious получила смешанные отзывы критиков. По данным агрегатора оценок Metacritic, игра набрала 65 из 100 баллов в версии для Nintendo Switch и 67 из 100 в версии для ПК.

Кайл ЛеКлер из Hardcore Gamer оценил игру на 4/5, отметив «харизматичных, обаятельных персонажей» и «очаровательное чувство юмора и прекрасную графику».

Ник Роуэн (Destructoid) поставил игре 5,5/10: по его словам, «Nefarious» «теряет креативный потенциал, разочаровывая как недоработанная и небрежная игра», несмотря на интересную историю и проработанный мир.

В январе 2018 года директор игры Джош Хано начал публикацию продолжения истории Nefarious в виде веб-комикса. Проект финансируется на Patreon и распространяется через официальный сайт и Webtoon, первые шесть выпусков изданы отдельной графической новеллой. Действие происходит после истинной концовки игры: Кроу восстанавливает отношения с братьями и сражается с новыми злодеями, включая собственного отца Баззарда, а Макк и Мэйэппл вынуждены адаптироваться к политическим переменам между героями и злодеями^[6][7]. Герой Кроу также появляется в качестве финального босса в кроссовер-файтинг-игре Indie Pogo (2018), где присутствует и уровень, вдохновлённый Sovereign.