Myrmecocystus

Северная Америка: эндемик засушливых и полузасушливых местообитаний на западе США и севере Мексики^[1].

Среднего размера муравьи от бледно-жёлтого (Myrmecocystus christineae, Myrmecocystus pyramicus) до чёрного цветов (Myrmecocystus creightoni). Обитатели пустынных регионов Мексики и США, сходные с бегунками рода Cataglyphis (триба Formicini) Африки и Евразии. Один из пяти родов медовых муравьёв, у которых встречаются муравьиные бочки — специализированная группа рабочих особей, хранящих в раздутых зобиках брюшка запасы жидкой углеводной пищи. Обладают длинными нижнегубными щупиками и развитым псаммофором^[2]. Медовые бочки описаны у 20 видов Myrmecocystus^[1] У вида Myrmecocystus mexicanus медовые бочки имеют размер брюшка 6-12 мм и вес 0,09-0,98 г. Камера с такими муравьями находится на глубине 0,3-1,6 м и включает от 8 до 240 медовых бочек. Всего в гнезде может быть около десятка таких камер (от 7 до 19)^[3].

Обнаружены генетические доказательства факультативной полигинии у M. mimicus и обязательной моногинии и случайной полиандрии у M. depilis^[4].

Молодые самки после брачного полёта могут объединяться в группы для основания новой колонии, что повышает их шансы к выживанию^[5]. Первичная полигиния встречается в некоторых, но не во всех популяциях медовых муравьев Myrmecocystus mendax. В частности, обнаружено, что все зрелые колонии в популяции в горах Сьерра-Анча в центральной Аризоне (США), были полигинными с относительно большим количеством маток (в среднем = 6,27), в то время как большинство зрелых колоний в горах Чирикауа, юго-восточная Аризона была моногинной^[6].

У видов M. mimicus и M. depilis, отмечено явление факультативного внутри- и межвидового рабовладения^[7]. (например, M. depilis нападает на M. mimicus, но не наоборот)^[4].

Муравьёв также используют в пищу некоторые местные народы. Например, Мексиканские индейцы едят рабочих муравьёв с толстым наполненным брюшком, известных как replete или honeypots («медовые бочки» Myrmecocystus)^[8].

Датирование дивергенции предполагает, что расхождение между Myrmecocystus и его сестринским таксоном Lasius произошло в раннем миоцене. Краун-группа Myrmecocystus начала диверсифицироваться около 14,08 млн лет назад, когда постепенная аридизация юго-запада США и северной Мексики привела к образованию американских пустынь и адаптивной радиации многих пустынных таксонов^[1][9]. Более 30 видов, в том числе:

• Myrmecocystus christineae Snelling, 1982
• Myrmecocystus colei Snelling, 1976
• Myrmecocystus creightoni Snelling, 1971
• Myrmecocystus depilis Forel, 1901
• Myrmecocystus ewarti Snelling, 1971
• Myrmecocystus flaviceps Wheeler, 1912
• Myrmecocystus hammettensis Cole, 1938
• Myrmecocystus intonsus Snelling, 1976
• Myrmecocystus kathjuli Snelling, 1976
• Myrmecocystus kennedyi Snelling, 1969
• Myrmecocystus koso Snelling, 1976
• Myrmecocystus lugubris Wheeler, 1909
• Myrmecocystus melanoticus Wheeler, 1914
• Myrmecocystus melliger Forel, 1886
• Myrmecocystus melliger (Llave, 1832)
• Myrmecocystus mendax Wheeler, 1908
• Myrmecocystus mexicanus Wesmael, 1838 typus^[10][11]
• Myrmecocystus mimicus Wheeler, 1908^[12][13]
• Myrmecocystus navajo Wheeler, 1908
• Myrmecocystus nequazcatl Snelling, 1976
• Myrmecocystus perimeces Snelling, 1976
• Myrmecocystus placodops Forel, 1908
• Myrmecocystus pyramicus Smith, 1951
• Myrmecocystus romainei Snelling, 1975
• Myrmecocystus semirufus Emery, 1893
• Myrmecocystus snellingi Bolton, 1995
• Myrmecocystus tenuinodis Snelling, 1976
• Myrmecocystus testaceus Emery, 1893
• Myrmecocystus wheeleri Snelling, 1971
• Myrmecocystus yuma Wheeler, 1912^[14]