MercyMe

Певец Барт Миллард познакомился с пианистом Джеймсом Филиппом Брайсоном в Лейкленде, штат Флорида, после приглашения от своего молодёжного пастора^[1]. Оба руководили группой прославления во время поездки в Европу. Они почувствовали призвание работать в музыке на постоянной основе. Позже они встретили гитариста Майкла Джона Шойцера, который присоединился к ним, после чего они переехали в Оклахома-Сити. Группа была официально сформирована в 1994 году в баптистской церкви Хендерсон-Хиллз в Эдмонде, штат Оклахома.

В 1997 году MercyMe переехали в Нашвилл для поиска звукозаписывающего лейбла. Через год они покинули Нашвилл, переехали в Даллас и записали альбом. Затем они обосновались в Гринвилле, штат Техас, и служили в баптистской церкви Хайленд-Террас.

Трио оборудовало студию и жилую зону в старом заброшенном детском саду^[2]. Позже к группе присоединились басист Нейтан Кокран и барабанщик Робби Шаффер. Вместе они выпустили шесть независимых проектов до подписания контракта с INO Records в 2001 году. В отличие от первых трёх альбомов на крупном лейбле, их ранние инди-проекты тяготели к рок-ритмам. Название группы «MercyMe» возникло во время стажировки Милларда в молодёжном служении во Флориде. Его бабушка, обеспокоенная тем, что внук всегда был дома, когда она звонила, восклицала: «Well mercy me, why don’t you get a real job?» (с англ. — «Боже мой, почему бы тебе не найти настоящую работу?»)^[3][4].

В течение нескольких лет группа была постоянным участником популярной молодёжной конференции PlanetWisdom. Популярность песни «I Can Only Imagine» и быстрый рост известности привели к тому, что они перестали вести прославление на этой конференции^[5].

После подписания контракта с INO Records (ныне Fair Trade Services) группа выпустила свой первый крупный дебютный альбом Almost There. Сингл «I Can Only Imagine» принёс группе премию Dove Award в 2002 году в категории «Песня года». Однако лишь через три года после релиза песня начала добиваться успеха в мейнстриме^[2], возглавив чарт продаж Billboard 200 на семь недель^[6]. Песня достигла 71-го места в Hot 100, 33-го места в Mainstream Top 40, 27-го места в Adult Top 40, 5-го места в Adult Contemporary и 52-го места в чарте Country Songs. Успех сингла в конечном итоге привёл к тому, что альбом Almost There стал дважды платиновым (продажи превысили 2 миллиона копий), а сам сингл также получил платиновый статус.

В 2002 году MercyMe выпустили альбом Spoken For, который достиг 2-го места в чарте Christian Albums. Два сингла с альбома, «Spoken For» и «Word of God Speak», достигли 1-го места в христианских радиочартах, причём «Word of God Speak» провела рекордные 22 недели на вершине недавно созданного чарта Billboard Christian Songs^[6]. Альбом в итоге получил золотой статус от RIAA^[7].

Spoken For принёс группе три премии Dove Awards, но в некоторой степени остался в тени внимания, которое в то время получала песня «I Can Only Imagine» на массовом рынке.

В 2003 году к MercyMe присоединился гитарист Барри Граул, ранее игравший в христианской хард-рок-группе Whitecross и бывший одним из гитаристов DC Talk^[8]. Это дало группе второго гитариста для большей глубины звучания на их третьем студийном альбоме Undone^[8]. В 2004 году группа стала хедлайнером тура «Imagine Tour» вместе с Эми Грант и Бебо Норманом^[6]. Помимо участия в туре, MercyMe выпустили свой третий альбом на крупном лейбле Undone, который достиг 12-го места в Billboard 200 и 1-го места в чарте Christian Albums, что стало их самым высоким дебютом на тот момент. Альбом породил три успешных сингла: «Here With Me» (возглавил чарт Christian Songs, а также достиг 12-го места в Adult Contemporary и 38-го места в Adult Top 40), «Homesick» (достиг 3-го места в Christian Songs и 9-го места в Adult Contemporary) и «In the Blink of an Eye» (возглавил чарт Christian Songs). Сам альбом получил премию Dove Award в категории «Поп/современный альбом года» на 36-й церемонии вручения и получил золотой статус от RIAA.

В 2004 году MercyMe также выпустили концертный видеоальбом MercyMe Live, который впоследствии стал платиновым.

В 2005 году MercyMe отправились в тур с Джереми Кэмпом, The Afters и Monk and Neagle в поддержку альбома Undone^[9].

После выпуска Undone в 2004 году группа взяла паузу перед следующим крупным релизом и решила поработать над рождественской записью^[10]. Альбом The Christmas Sessions был записан и выпущен 27 сентября 2005 года. Семь песен с альбома попали в топ-40 чарта Christian Songs (одна достигла 1-го места, две другие — топ-10), а четыре из них вошли в топ-40 чарта Adult Contemporary (одна — в топ-10). Сам альбом достиг 64-го места в Billboard 200 и 3-го места в Christian Songs.

Для продвижения The Christmas Sessions MercyMe провели рождественский тур со Стивеном Кёртисом Чепменом, который в том же году выпустил рождественский альбом All I Really Want for Christmas.

В 2006 году MercyMe выпустили альбом Coming Up to Breathe, который занял 13-е место в Billboard 200 и 1-е место в чарте Christian Albums^[11]. Хотя благодаря предыдущим альбомам группа заработала репутацию исполнителей в стиле adult contemporary, они решили сделать Coming Up to Breathe более рок-ориентированным, в духе их ранних альбомов с влиянием гранжа. В результате альбом также достиг 5-го места в чарте Top Rock Albums и 13-го места в Top Alternative Albums, что на данный момент является их единственным появлением в этих чартах.

С альбома Coming Up to Breathe вышло три радиосингла: «So Long Self», «Hold Fast» и «Bring the Rain». Два из них («So Long Self» и «Bring the Rain») достигли вершины чарта Christian Songs. «So Long Self» и «Hold Fast» также вошли в топ-30 чарта Adult Contemporary. Альбом получил золотой статус от RIAA.

В поддержку Coming Up to Breathe MercyMe возглавили тур «Coming Up to Breathe Tour» вместе с Audio Adrenaline (в их прощальном туре) и Аароном Шустом. Через две недели после начала тура половина концертов была полностью распродана^[12].

20 ноября 2007 года MercyMe выпустили альбом All That Is Within Me. Вокалист Барт Миллард полагал, что это будет альбом прославления, где половина песен — каверы, а другая половина — оригинальные композиции. Однако, когда группа пришла в студию, они написали все песни для этого альбома самостоятельно.

После выхода альбом достиг 15-го места в Billboard 200 и 1-го места в чарте Christian Songs. Альбом содержал три сингла («God With Us», «You Reign» и «Finally Home»), все они вошли в тройку лидеров чарта Christian Songs. «Finally Home» также достиг 17-го места в чарте Adult Contemporary (последнее появление группы в этом чарте на данный момент). All That Is Within Me также получил золотой статус от RIAA.

В 2008 году группа выпустила Coming Up to Breathe: Acoustic — акустическую версию своего предыдущего релиза Coming Up to Breathe.

7 апреля 2009 года MercyMe выпустили свой первый сборник лучших хитов 10^[13]. Это двойной альбом, состоящий из 15 студийных записей (12 из которых ранее были синглами, а 3 — новыми записями) и 11 концертных или концептуальных видео, а также нескольких документальных фильмов о группе. Альбом занял 18-е место в Billboard 200 и 1-е место в чарте Christian Songs, хотя синглы с него не выпускались.

Шестой студийный альбом MercyMe, The Generous Mr. Lovewell, был выпущен 4 мая 2010 года. Альбом достиг 3-го места в Billboard 200 (самый высокий дебют MercyMe на тот момент и первый альбом в топ-5 этого чарта) и 1-го места в чарте Christian Albums. Альбом (концептуальная работа, объединённая темой любви и отдалённо связанная с одноимённым персонажем) породил три сингла: «All of Creation», «Beautiful» и «Move». Все они достигли вершины чарта Christian Songs. После завершения тура «The Generous Mr. Lovewell» MercyMe пригласили исполнить национальный гимн на игре «Даллас Ковбойс»^[14].

В 2011 году группа выпустила The Worship Sessions — альбом прославления, который продавался эксклюзивно в магазинах Family Christian Book Stores.

Альбом The Hurt & the Healer был выпущен 22 мая 2012 года лейблами Fair Trade и Columbia Records. Он дебютировал на 7-м месте в Billboard 200 с продажами 33 000 копий^[15].

Welcome to the New, восьмой студийный альбом группы, вышел 8 апреля 2014 года; продюсерами выступили Дэвид Гарсия и Бен Гловер^[16]. Синглы с этого альбома включают предварительный релиз «Shake», а также последующие синглы «Greater» и «Dear Younger Me». В том же 2014 году Брайсон покинул группу, оставив Милларда и Шойцера единственными оставшимися оригинальными участниками.

Lifer, девятый студийный альбом MercyMe, был выпущен 31 марта 2017 года. Ведущий сингл «Even If» вышел 17 февраля 2017 года^[17]. В песне используется припев гимна «It Is Well with My Soul». Композиция возглавляла чарт Billboard Hot Christian Songs в течение трёх недель, став двенадцатым синглом группы, достигшим первого места^[18]. Она также заняла 20-е место в чарте Bubbling Under Hot 100. Второй сингл, «Grace Got You», был выпущен 2 марта 2018 года^[19]. Он достиг 3-го места в чарте Christian Songs и стал 15-м хитом группы, возглавившим чарт Christian Airplay^[20]. Песня была номинирована на премию «Грэмми» 2019 года в категории «Лучшее исполнение современной христианской музыки/песня»^[21]. Третий сингл, «Best News Ever», вышел 5 октября 2018 года^[22].

В 2019 году группа выпустила сингл «Almost Home», а в 2020 году — «Hurry Up and Wait» и «Say I Won’t» с их десятого альбома Inhale (Exhale)^[23], релиз которого состоялся 30 апреля 2021 года.

Их одиннадцатый студийный альбом Always Only Jesus был выпущен 21 октября 2022 года^[24]. Первым синглом стала песня «Then Christ Came», вышедшая 3 июня 2022 года. «Better Days Coming» была выпущена 9 сентября 2022 года, а «To Not Worship You» — 30 сентября 2022 года.

8 августа 2025 года группа выпустила свой двенадцатый студийный альбом Wonder & Awe. В январе 2025 года они выпустили «Oh, Death» в качестве ведущего сингла альбома, а 9 мая того же года вышел ремикс с участием кантри-автора-исполнителя Уокера Хейза. Альбом также был поддержан промосинглами «Sing (Like You’ve Already Won)» и «Heartbroken Hallelujah».

В 2005 году MercyMe приняли участие в благотворительном концерте в Университете Белмонт вместе с другими исполнителями кантри, госпела и современной христианской музыки для помощи людям, пострадавшим от цунами в Азии.

В 2009 году MercyMe провели тур в партнёрстве с Compassion International и Imagine A Cure, чтобы собрать средства для помощи детям с диабетом (через Imagine A Cure) и людям с медицинскими нуждами по всему миру (через Compassion International)^[25].

В субботу, 8 августа 2009 года, примерно в 1:15 ночи в Форт-Уэйне, штат Индиана, гастрольный автобус MercyMe проезжал перекрёсток на зелёный свет, когда встречный легковой автомобиль повернул налево на красный свет прямо перед автобусом. В результате столкновения погибли два пассажира автомобиля, а у беременной женщины-водителя произошёл выкидыш из-за травм. MercyMe должны были выступать в парке Six Flags St. Louis, но парк выпустил заявление о переносе шоу, так как группа «попала в автомобильную аварию в Индиане»^[26].

Несмотря на сообщения в новостях о том, что группа хранила молчание в дни после аварии и не связалась с семьями погибших и пострадавших^[27], MercyMe выпустили заявление через своего публициста в день аварии^[28].

«Мы продолжаем молиться и просим ваших молитв за всех, кого затронула эта авария, чтобы Бог принёс исцеление, утешение, мир и понимание в то время, когда они так отчаянно необходимы», — заявила группа^[29].

• Барт Миллард — вокал (1994 — н. в.)
• Майкл Джон Шойцер — гитары, бэк-вокал, орган Хаммонда, клавишные (1994 — н. в.)
• Робин Трой «Робби» Шаффер — ударные, перкуссия (1997 — н. в.)
• Нейтан Кокран — бас-гитара, бэк-вокал, клавишные, фортепиано (1998 — н. в.)
• Барри Граул — гитары, бэк-вокал (2003 — н. в.)^[8]

• Джим Ричмонд — гитара (1994—1995)
• Джеймс Филипп «Джим» Брайсон — клавишные (1994—2014)
• Кендалл Комбс — бас-гитара, бэк-вокал (1994—1998)
• Трент Остин — ударные (1994—1997)
• Дэвид Коуэн — ударные (1994—1995)

• Almost There (2001)
• Spoken For (2002)
• Undone (2004)
• The Christmas Sessions (2005)
• Coming Up to Breathe (2006)
• All That Is Within Me (2007)
• The Generous Mr. Lovewell (2010)
• The Hurt & the Healer (2012)
• Welcome to the New (2014)
• MercyMe, It's Christmas! (2015)
• Lifer (2017)
• Inhale (Exhale) (2021)
• Always Only Jesus (2022)
• Wonder & Awe (2025)

GMA Dove Awards^[31]

• 2002 Песня года — «I Can Only Imagine»
• 2002 Поп/современная записанная песня года — «I Can Only Imagine»
• 2004 Песня года — «Word of God Speak»
• 2004 Артист года
• 2004 Группа года
• 2004 Поп/современная песня года — «Word of God Speak»
• 2005 Поп/современный альбом года — Undone
• 2005 Альбом специального события года — The Passion of the Christ: Songs

ASCAP Awards

• 2003 Барт Миллард награждён как христианский автор песен года на 25-й ежегодной церемонии ASCAP Christian Music Awards.

American Music Awards

• 2004 Любимый современный вдохновляющий артист
• 2010 Любимый современный вдохновляющий артист^[32]

Награды десятилетия (2000—2009) журнала Billboard^[33]

• № 1 Христианская песня десятилетия: «Word of God Speak»
• № 16 Христианская песня десятилетия: «Here with Me»
• № 19 Христианская песня десятилетия: «God with Us»
• № 35 Христианская песня десятилетия: «You Reign»
• № 48 Христианская песня десятилетия: «In the Blink of an Eye»
• № 49 Христианская песня десятилетия: «Bring the Rain»
• № 4 Артист христианских альбомов десятилетия
• № 4 Христианский альбом десятилетия: «Almost There»
• № 38 Христианский альбом десятилетия: «Undone»
• № 46 Христианский альбом десятилетия: «Spoken For»