Marathon Infinity

Сюжет однопользовательской кампании Marathon Infinity, получившей название «Blood Tides of Lh’owon», подаётся неявно. Повествование начинается так, будто большая часть событий Marathon 2 (если не все) не происходила. В конце Marathon 2, когда устройство Пфор (Pfhor) Trih Xeem (или «ранняя сверхновая») применяется к солнцу системы С'пхт (S'pht) для его подрыва, Дюрандаль (Durandal) рассказывает древнюю легенду С'пхт. Согласно ей, хаотичная сущность, известная как В'ркнкакнтер (W’rkncacnter) — хтоническое чудовище, — была запечатана внутри этого солнца расой Джаро (Jjaro) целые эпохи назад. Джаро — высокоразвитая раса из прошлых веков, от которой остались лишь технологии. Сюжет строится вокруг «прыжков» игрока между альтернативными реальностями через сюрреалистичные сцены снов. Цель — предотвратить освобождение В'ркнкакнтера из умирающего солнца Л'овона (Lh'owon). Эти прыжки, по-видимому, вызваны либо оставленными технологиями Джаро, либо хаотичной природой В'ркнкакнтера. Игрок начинает как союзник Дюрандаля, но почти сразу переносится в реальность, где Дюрандаль не спас его в конце первой игры Marathon. В результате игрока контролирует искусственный интеллект Тихо (Tycho), подвергнутый пыткам Пфор.

Одиночные уровни Marathon Infinity разделены на четыре части, каждая из которых имеет собственный вступительный экран. Первая часть — Prologue (Пролог), где игрок под контролем Дюрандаля получает мрачное послание об их судьбах. Вторая часть — Despair (Отчаяние). Здесь игрок внезапно оказывается под командованием Тихо, что неизбежно приводит к уровням «Electric Sheep One» и «Where are Monsters in Dreams». Последний уровень предлагает два пути. Один из них — «Aie Mak Sicur», уровень, означающий провал сюжета и ведущий к первому уровню третьей главы Rage (Гнев). Уровень «Where are Monsters in Dreams» также ведёт напрямую в Rage. Глава Rage в конечном итоге приводит ко второму уровню «Electric Sheep» и его парному уровню «Whatever You Please». Эта пара может привести к «Carroll Street Station», ещё одному уровню провала. Оба уровня ведут к финальной главе Envy (Зависть). Envy ведёт к третьему уровню «Electric Sheep» и последнему уровню «сна» — «Eat the Path», который снова предлагает несколько путей. Он может вернуть игрока к главе Rage через последний уровень провала («You're Wormfood, Dude») или привести к финальному уровню «Aye Mak Sicur».

Каждый из скрытых уровней провала («Aie Mak Sicur», «Carroll Street Station» и «You're Wormfood, Dude») представляет собой часть карты финального уровня «Aye Mak Sicur». По мере прохождения становится ясно, что древняя станция Джаро, показанная на этих уровнях, служит ключом к сдерживанию В'ркнкакнтера. Однако обстоятельства причинно-следственной связи игрока не позволяют добиться успеха. Поэтому он переносится в новую временную линию (начало каждой главы), чтобы сначала выполнить необходимые задачи. Никто из других персонажей игры, похоже, не осознаёт прыжков в реальности. Финальный экран Infinity оставляет развязку сюжета открытой. Его действие происходит спустя миллиарды лет после событий Marathon Infinity, в последние мгновения существования вселенной. Можно предположить, что Дюрандаль и Земля выжили в оригинальной временной линии, как это показано в конце Marathon 2.

В качестве бонуса три уровня снов («Where are Monsters in Dreams», «Whatever you Please» и «Eat the Path») ссылаются на таинственный «Ангар 96» (Hangar 96). Эта локация не появляется ни на одном из уровней Marathon, Marathon 2: Durandal или Marathon Infinity. В Marathon Infinity есть два столь же загадочных терминала: один на первом уровне, другой — на последнем. Каждый из них содержит большой объём шестнадцатеричного кода. Его можно собрать воедино, чтобы создать карту под названием «Hats off to Eight Nineteen», на которой есть метка «Hangar 96». Эта многопользовательская арена совпадает с зернистыми изображениями, найденными в терминалах на уровнях снов.

Основные игровые механики мало изменились по сравнению с Marathon 2, за исключением добавления нового оружия — пистолета-пулемёта «KKV-7 10mm SMG Flechette». Игрок помещается на обычно полунелинейный уровень и получает задачу, которую необходимо выполнить. После выполнения этой цели игрок направляется к точке эвакуации, обычно представленной в виде терминала. В Infinity есть несколько серьёзных отличий. В отличие от предыдущих игр, определённые действия приводят к ветвлению сюжета. Игра не содержит нескольких концовок, так как эти ветви в конечном итоге сливаются обратно в основную историю. Игра также гораздо шире использует подключаемые физические модели, которые меняют настройки от уровня к уровню. Ярче всего это проявляется в постоянно меняющихся союзниках игрока. Почти каждое существо в игре по мере прохождения выступает как в роли союзника, так и в роли врага. Marathon Infinity использует «вакуумные уровни» гораздо чаще, чем предыдущие части серии (в оригинальной Marathon был только один такой уровень, а в Marathon 2 они полностью отсутствовали). На этих уровнях игрок ограничен в выборе оружия и постепенно теряет кислород. Если запас кислорода иссякнет, наступит смерть.

Многопользовательский режим в Marathon Infinity идентичен второй игре, за исключением новых карт. Например, добавлена «Beyond Thunderdome» — расширение уровня «Thunderdome» из Marathon 2. Marathon Infinity также содержит «House of pain», дубликат уровня из Marathon 2, и «King of pain», похожий на «House of pain». В общей сложности Infinity содержит 25 однопользовательских или кооперативных уровней, три «испытания Видмастера» (Vidmaster's challenges) — особо сложных уровня, и 23 многопользовательские карты.

Одним из самых значительных улучшений в игре стало включение собственного программного обеспечения Bungie для создания уровней — Forge, а также редактора физики и внутриигровой графики Anvil. Forge и Anvil позволили новому поколению игроков создавать собственные уровни и сценарии, используя те же инструменты, что и сами разработчики Bungie. Ещё одним улучшением стала возможность включать отдельные определения монстров, оружия и физики для каждого уровня. Эту функцию активно использовала студия Double Aught, разработавшая уровни для Marathon Infinity.