M27 IAR

В 1999 году было опубликовано заявление о всеобщей потребности в штурмовой винтовке IAR. Примерно в 2000 году полк второго батальона 7-й морской пехоты, а также 1-й дивизии морской пехоты провёл первые испытания IAR, которые доказали целесообразность создания лёгкой автоматической винтовки. В отличие от более тяжёлой «автоматики», у неё отсутствует возможность вести длительный непрерывный огонь без остановок, потери точности и перегрева ствола или ствольной коробки. В результате Иракской войны и войны в Афганистане появились официальные запросы на создание такого оружия. Потребовалось шесть лет на закупочные процессы, прежде чем в 2005 году началась официальная программа и был подготовлен список требуемых тактико-технических характеристик^[5].

Программа создания пехотной автоматической винтовки началась 14 июля 2005 года. Корпус морской пехоты направил производителям оружия информационный запрос. К числу желаемых характеристик оружия относились: портативность и манёвренность; сходство по внешнему виду с другими винтовками в эскадре, благодаря чему стрелок не будет привлекать особое внимание противника; облегчение участия стрелка в противоповстанческих операциях и способность долго вести огонь без перерыва. От первоначального требования о наличии магазина ёмкостью не менее 100 патронов отказались в пользу магазина на 30 патронов, соответствующих стандартам STANAG: в начале испытаний имеющиеся магазины на 100 патронов оказались ненадёжными. Калибр был указан как 5,56×45 мм с несвязанными боеприпасами, чтобы достичь взаимозаменяемости с существующими служебными винтовками^[5][6].

В 2006 году контракты на поставку образцов оружия заключили с несколькими производителями. Компания Fabrique Nationale d’Herstal представила вариант IAR от FN SCAR, Heckler & Koch (H&K) — вариант HK416, а Colt Defense — два образца. Среди тех компаний, которые участвовали в тендере, но не были допущены к испытаниям, были Land Warfare Resources Corporation M6A4 IAR^[7], Patriot Ordnance Factory^[8], и General Dynamics Armament and Technical Products с CIS Ultimax 100 MK5 (продаётся как GDATP IAR)^[9].

В декабре 2009 года был выбран образец оружия компании Heckler & Koch, за чем последовало пять месяцев заключительных испытаний^[10][11]. Летом 2010 года оружие получило официальное название M27 Infantry Automatic Rifle^[12][13].

Marine Corps Operational Test and Evaluation Activity провела дальнейшие испытания на нескольких военных базах: Twentynine Palms — в условиях пыли, Fort McCoy — в холодную погоду, Camp Shelby в жаркую погоду. После этого 458 единиц IAR были направлены для ограниченных полевых испытаний в четыре пехотных батальона, по одному на каждый: в экспедиционные силы морской пехоты, в резерв морской пехоты США и в лёгкую бронетанковую разведку корпуса морской пехоты США. Позже все эти батальоны были дислоцировались в Афганистане в 2011 году^[14][15][16].

В мае 2011 года генерал-майор морской пехоты Джеймс Ф. Амос утвердил результаты оценки ограниченного числа пользователей (LUE) и приказал заменить M249 LMG на M27. Полевые испытания примерно 6500 единиц M27 были завершены к 2013 году и обошлись в 13 миллионов долларов.

Каждый пулемётчик M27 должен был иметь около 22 магазинов ёмкостью 30 патронов того типа, который в настоящее время используется в винтовке M16 и карабине M4. Это примерно соответствовало боевой нагрузке пулемётчика M249. Пулемётчик M27 не должен был нести все 22 магазина. Индивидуальная боевая нагрузка определялась на уровне подразделения и варьировалась в зависимости от самого подразделения. Должностные лица программы осознавали, что переход на M249 с ременным питанием приведёт к потере возможности ведения огня на подавление. Несмотря на это, Чарльз Кларк, сотрудник Управления боевого развития и интеграции Корпуса морской пехоты, заявил, что значительно возросшая точность M27 — существенный фактор, который повлиял на решение о замене M249^[17][18].

В начале 2017 года командир Marine Corps генерал Роберт Неллер заявил, что хочет оснастить каждого стрелка винтовкой M27 IAR. В связи с этим в начале 2017 года Корпус морской пехоты направил запрос в компанию H&K на поставку 11 тыс. единиц M27 IAR. Рассказывая о запросе корпуса, Крис Вудберн, заместитель начальника отдела манёвров, огневой и манёвренной интеграции в Командовании боевого развития морской пехоты, сказал: «Согласно новому приказу, все M4 в каждом пехотном отделении будут заменены на M27, за исключением оружия командира отделения». Он также заявил, что изменения коснутся и учебных пехотных батальонов.

Сроки финансирования были запланированы на 2019 и 2020 финансовые годы. Однако часть винтовок корпус приобрёл уже в 2018 финансовом году.

По состоянию на август 2017 года официальные лица заявили, что «стрелки являются главным приоритетом», но что M27 «будут в руках боевых инженеров и легкобронированных разведчиков разведывательных батальонов»^[19][20].

Позже Корпус направил предварительный запрос на поставку винтовок M27. «Новое заявление на предварительный заказ на 50 184 единиц M27, — сказал Вудберн, — призвано увеличить производственные мощности. Компания H&K, единственный поставщик М27, должна быть готова удовлетворить требования, если морская пехота решит заказать больше в будущем». На SHOT Show 2018 года Корпус морской пехоты объявил, что сделка с H&K по производству 11 тыс. единиц M27 была завершена и что M27 IAR будет принята в качестве стандартной служебной винтовки пехоты Корпуса морской пехоты, в значительной степени заменив M4, которая будет сохранена на уровне взвода и роты^[21][22]. В 2019 году было сообщено, что последние M27 поступят на вооружение Корпуса морской пехоты и, как ожидается, будут находиться в руках каждого пехотинца от командира взвода и ниже к середине 2021 года. В конечном итоге морская пехота закупила чуть более 14 тыс. единиц M27, сообщил в интервью Marine Corps Times' Мэнни Пачеко, пресс-секретарь Командования систем морской пехоты^[1].

Командование систем морской пехоты было оптимистично настроено на оперативные испытания, бывший комендант морской пехоты генерал Джеймс Т. Конвей не разделял их настроя: в случае принятия М27 на вооружение снизится огневая мощь на уровне огневой группы^[23]. Он считал, что, несмотря на более высокую точность, M27 вряд ли сможет обеспечить огневое превосходство над ручным пулемётом M249 SAW с ленточной подачей патронов. Винтовка с магазинным питанием, требующая частой перезарядки, не сможет поддерживать такой же темп стрельбы. Во время перестрелки члены отделения, несущие дополнительные магазины к M27, не всегда смогут передать их наводчику. Кроме того, SAW уже был проверенным в боях оружием. Также важно, что армия решила отказаться от концепции IAR^[5].

Существует мнение, что M27 снижает эффективность огня на подавление. Это вызвало серьёзные споры между сторонниками использования M249 SAW в пехоте и теми, кто выступает за более лёгкое, маневренное и точное оружие. Они считают, что его достаточно для поддержки наступательных операций на уровне отделения. В случае с M249 SAW доктрина подавления огня заключается в том, чтобы вести непрерывный огонь, при этом снаряды приземляются в непосредственной близости от противника. Хотя объём огня M249 может быть больше, он менее точен. Опытные военнослужащие, которым приходилось сталкиваться с наступающим огнём, с меньшей вероятностью будут укрываться от наступающих снарядов, если они не находятся достаточно близко. В случае с IAR, согласно доктрине, требуется меньший объём огня при более высокой точности. Необходимо использовать меньшее количество патронов, и автоматчики могут находиться в бою дольше и в большем количестве ситуаций^[5].

IAR был принят на вооружение в декабре 2010 года^[24]. 1-й батальон 3-й морской пехоты был развёрнут в Афганистане в апреле 2011 года с 84 IAR. Бывшим пулемётчикам SAW первоначально не понравился M27, но со временем они оценили его по достоинству. В заряженном состоянии он весил 9 фунтов (4 кг) по сравнению с 22 фунтами (10 кг) для M249, что было существенной разницей при выполнении пятичасовых миссий. Артиллеристы говорили, что это «два оружия в одном», способное вести точный огонь одиночными выстрелами на расстоянии до нескольких сотен метров и полностью автоматический огонь. Кроме того, пулемёт сливался со стандартными служебными винтовками M16, что затрудняло идентификацию пулемётчика вражескими силами.

Руководство батальона считало, что M27 IAR лучше предотвращает сопутствующий ущерб, поскольку он более управляем в автоматическом режиме, чем M249. Опасения по поводу объёма огневых потерь были компенсированы за счёт учебных курсов, разработанных в декабре 2010 года. В случае с M249 SAW идея подавления заключалась в громкости огня и звуке пулемёта. В случае с M27 IAR идея подавления переходит к ведению точного огня, так как он обладает винтовочной точностью на дальних дистанциях и полностью автоматическим огнём на коротких дистанциях. Стрелки переходят от дальнего точного огня на 700 метров к ближнему и среднему подавляющему огню, причём в обоих случаях в положении лёжа. Пулемётчик M27 с одним прицельным выстрелом имеет эффект трёх или четырёх автоматических выстрелов и при этом имеет возможность использовать более тяжёлый огонь с точной кучностью^[25].

Морские пехотинцы, получившие на вооружение M27, отмечают его схожесть с оружием типа M4, состоящим на вооружении. Его газоотводный короткоходный поршень действие с вращающимся затвором работает не нагреваясь так сильно, чище, требует меньше обслуживания, имеет меньший износ внутренних деталей и менее подвержен сбоям в работе по сравнению с предыдущим оружием M4/M16 с прямым отводом газов. Стрелки IAR считают, что точность стрельбы на уровне винтовки значительно выше, чем у SAW, несмотря на потерю возможности вести непрерывный огонь. В условиях сокращающегося бюджета Корпус морской пехоты рассматривает возможности использования IAR в качестве многоцелевого оружия. Среди предложений — использование в качестве автоматической винтовки и карабина^[26], в роли, где он заменил Squad Advanced Marksman Rifle^[27]. Кроме того, свободно плавающий ствол обеспечивает повышенную точность при приблизительно 2 MOA по сравнению с 4.5 МОА для винтовок M16A4^[28].

M27 создан на базе H&K HK416^[29] Он имеет газоотводную автоматику с коротким ходом поршня, поворотный затвор и свободно плавающий ствол. На рукоятке имеются четыре направляющие Пикатинни по стандарту MIL-STD-1913 для установки модулей и оптики. В настоящее время рассматривается возможность использования других калибров, кроме 5,56 мм^[5].

Боеприпасы для M27 обычно извлекаются из стандартного магазина STANAG на 30 патронов. Усовершенствованный магазин STANAG с противооткидным механизмом цвета загара предпочтительнее предыдущего варианта с зелёным механизмом, поскольку его легче вставить в магазин, а противооткидной механизм может выдерживать высокий темп автоматического огня с меньшей вероятностью сбоев. Были случаи, когда некоторые магазины STANAG застревали в шахте магазина, особенно если они были покрашены и/или повреждены. В то время как стрелок обычно несёт семь магазинов по 30 патронов, наводчик IAR должен нести до 16, а может нести и до 21, что обусловлено его ролью и полностью автоматическим темпом стрельбы. Шахта магазина имеет развальцованное отверстие, облегчающее вставку магазина. Магазин PMAG 30 GEN M2 вставить невозможно из-за переднего пластикового скоса на PMAG.

Поскольку M27 не может питаться из широко распространённых магазинов M2 PMAG, которые могут использоваться для винтовок M4 или M16, морская пехота запретила выпуск полимерных магазинов PMAG, чтобы предотвратить проблемы взаимозаменяемости^[30]/ В ответ на это Magpul начала процесс организации проверки и официального тестирования своего усовершенствованного магазина PMAG 30 GEN M3, совместимого с винтовками серий M27 и M16^[31] После испытаний Корпусом морской пехоты магазинов под стандартный патрон НАТО M855A1 Enhanced Performance Round с винтовкой M27 выявились проблемы с надёжностью из-за проблем с подачей патронов из стандартных магазинов^[32]. Патрон PMAG 30 GEN M3 Window, обладающий лучшей надёжностью при использовании EPR, был одобрен для использования морскими пехотинцами в декабре 2016 года, чтобы стрелки M27, получающие патроны M855A1, не сталкивались с подобными проблемами^[33]. Рассматриваются магазины повышенной ёмкости от 50 до 100 патронов^[13].

M27 — это вариант HK416 с модулями, необходимыми Корпусу морской пехоты^[34]. Он комплектуется стропами Blue Force Gear Vickers Combat Applications и креплениями для рельсовых строп, чехлами AIM Manta Rail Covers, сошками Harris, KAC, запасными прицельными приспособлениями, мушкой и ушком для штыка^[35]. Изначально M27 имел рукоятку, представляющую собой цевье с ножками для сошек внутри, но затем она была заменена на отдельное цевье и сошки^[5].

В качестве стандартной оптики используется Trijicon Advanced Combat Optical Gunsight (ACOG) Squad Day Optic (SDO), официально обозначаемый как Sight Unit, SU-258/PVQ Squad Day Optic. Это пулемётная оптика 3,5×35, на которую сверху навинчивается миниатюрный рефлекторный прицел Ruggedized Miniature Reflex (RMR) для ведения огня в ближнем бою на расстоянии менее 100 метров. Эта дневная оптика имеет чуть меньшее увеличение, но менее опасна для глаз, чем ACOG Rifle Combat Optic (RCO) на M16 и M4. Увеличение разгрузки помогает снизить риск травмы от отдачи^[25].

В феврале 2020 года было объявлено, что компания Trijicon поставит около 19 тыс. единиц своего нового боевого оптического прицела 1-8x28 с переменным увеличением (VCOG) в период с 2021 по 2023 год под обозначением Squad Common Optic (SCO). VCOG SCO — это дневной оптический прибор с переменным увеличением, который состоит из прицельной сетки, не зависящей от калибра, и подсвеченной или не подсвеченной точки прицеливания и предназначен для дополнения и замены старых прицелов ACOG RCO и SDO для оружия, включая M27^[36][37]. Поставки VCOG SCO начались в январе 2021 года^[38].

В январе 2017 года подразделение КМП США получило винтовки с приборами бесшумной и беспламенной стрельбы, в рамках концепции оснащения глушителями каждого оружия в пехотном батальоне. Учения показали, что использование глушителей оружия улучшает связь между подразделениями и повышает внезапность во время боя. Однако, недостатки заключались в дополнительном нагреве и весе, более частом техническом обслуживании и больших затратах на оснащение такого большого количества военнослужащих^[39]. В июле 2020 года Корпус морской пехоты объявил, что будет заказывать глушители для всех M27, используемых подразделениями ближнего боя^[40]. В декабре 2020 года морская пехота начала поставлять подавители для всех M27 в пехоту, разведку и подразделения специального назначения.^[41].

Винтовка M38 (M38 DMR) по сути является аналогом M27 IAR и сохраняет возможность ведения прицельного огня^[42]. Единственное отличие заключается в том, что на ней установлен Leupold. TS-30A2 Mark 4 MR/T 2.5-8x36 мм с переменной кратностью, а также оптика Mk 12 Special Purpose Rifle^[43]. Хотя некоторые отобранные M27 использовались в качестве карабинов с 2016 года, в версии M38 используется оптика с большим увеличением. Название M38 было дано по аналогии с M27, в честь 3-го батальона 8-ой морской пехоты, который испытывал винтовку^[44].

К апрелю 2018 года были завершены поставки во все три экспедиционные силы морской пехоты. На каждое пехотное отделение поставляется один вариант M38, оснащённый оптическим прицелом и подавителем QDSS, для поражения целей на расстоянии до 600 метров. Полная боевая готовность была достигнута в сентябре 2018 года^[45]. С тех пор как на стандартные M27 IAR стали устанавливать оптику VCOG, статус M38 как стандартной DMR и различия между ней и другими винтовками M27, если таковые имеются, остаются неопределёнными.