Lotus Europa

К середине 1960-х годов среднемоторная компоновка прочно утвердилась как оптимальная для машин Гран-при, однако среди дорожных автомобилей она почти не встречалась. Lotus планировала создать Europa как массовый, двухместный среднемоторный спортивный купе, доступный по цене — весьма амбициозная задача для того времени. Как и все автомобили марки того периода, Europa проектировалась и строилась по философии Колина Чепмена: «Упрощай и облегчай». Для этого Lotus применила ряд оригинальных инженерных решений, позволивших экономично преодолеть сложности среднемоторной компоновки.

Выпуск оригинального Lotus Europa завершился в 1975 году, всего было построено 9 230 автомобилей всех модификаций.^[2]

Europa использовала лёгкое, сварное «минималистичное» стальное хребтовое шасси с кузовом из стеклопластика — сочетание, впервые применённое Чепменом на Lotus Elan в 1962 году. В первых версиях кузов был полностью склеен с шасси для максимальной жёсткости, однако вскоре перешли к креплению на болтах, чтобы упростить ремонт. В отличие от Elan, у Europa не было переднего двигателя или коробки передач, поэтому основной хребет шасси шёл вперёд прямо до большой поперечной балки между точками крепления передней подвески. Сзади шасси расходилось в форме «U» для размещения двигателя, трансмиссии и главной передачи, а также для поддержки задней подвески.^[3]

Выбор подходящих двигателя, коробки передач и главной передачи был критичен для создания доступного среднемоторного автомобиля. Чепмен хотел уйти от зависимости от агрегатов Ford и выбрал мотор и трансмиссию от Renault 16. Двигатель Renault объёмом 1,470 см³ был лёгким и современным, а трансмиссия почти идеально подходила для проекта Europa. В Renault трансмиссия располагалась спереди и приводила передние колёса, но Lotus разместила агрегат сзади, развернув его на 180°, что дало готовую среднемоторную компоновку — правда, с четырьмя передачами назад. Перестановка главной шестерни внутри главной передачи (благодаря симметричному корпусу) позволила исправить это.^[4]

Двигатель Renault 16 соответствовал требованиям Lotus: алюминиевый блок с чугунными гильзами, компактный ГРМ, все вспомогательные агрегаты приводились от шкива на конце распределительного вала со стороны трансмиссии, что облегчало обслуживание.^[4][5]

Для Lotus двигатель дорабатывался: увеличивалась степень сжатия (10,25 вместо 8,6), ставились большие впускные клапаны, изменялись фазы газораспределения, использовались двойные пружины клапанов и двухкамерный карбюратор. Мощность выросла на 23 % — с 63 до 82 л. с. при 6000 об/мин. Для США ставилась дефорсированная версия 1,565 см³ мощностью 80 л. с.^[5][6]

Позднее на Europa устанавливали такой же двухвальный двигатель Lotus/Ford, как на Elan: 8-клапанный, DOHC, мощностью 105 л. с. в европейской версии (126 л. с. в «big-valve»). В Северной Америке версии Twin Cam и Twin Cam «Special» развивали 113 л. с. В 1973 году с появлением Renault 16 TX с усиленной 5-ступенчатой коробкой передач Lotus предложил её как опцию вместе с big-valve Twin Cam.

Четырёхрычажная независимая подвеска — ещё одно проявление инженерного подхода Чепмена. Спереди — лёгкие штампованные верхние и нижние рычаги, винтовые амортизаторы, использовались готовые поворотные кулаки и шаровые опоры от Triumph Herald.^[3]

Сзади — модифицированный вариант стойки Чепмена, впервые применённой на гоночных машинах Lotus и Elan.^[7] В Europa вертикальная стойка опиралась на ступицу снизу и не контролировала развал, как в ранних конструкциях; положение колеса определялось взаимодействием полуоси, нижнего рычага и мощного продольного рычага к шасси.^[3] Жёсткость и упругость крепления этих рычагов влияли на управляемость; в итоге применили специальную втулку, мягкую на сдвиг и жёсткую на сжатие и растяжение.^[8] Управляемость Europa журналисты называли максимально близкой к формульному автомобилю.^[9]

Europa S1 (Type 46) была представлена для европейского рынка 20 декабря 1966 года, первые автомобили поступили во Францию в феврале 1967 года. В Германии из-за прав на название Europa, принадлежавших Volkswagen, автомобили продавались под именем Europe.

S1 оснащалась доработанным 1,470 см³ двигателем Renault 16 (82 л. с.) и 4-ступенчатой коробкой передач.^[10] Lotus адаптировала доступный и лёгкий агрегат Renault под продольную среднемоторную компоновку, изменив расположение главной передачи. Масса S1 составляла 610 кг. Журнал Autocar зафиксировал максимальную скорость 195 км/ч и разгон 0-60 миль/ч за 9,3 секунды. Car отмечал боковое ускорение более 0,9g на дорожных шинах того времени.

Выпущено всего 296 экземпляров S1 (шасси 460001-460296).^[11] Они отличались минимализмом: фиксированные боковые окна, неподвижные сиденья (регулировка педалей требовала инструмента), отсутствие внутренних ручек дверей и алюминиевая панель приборов. Центральный хребет шасси был встроен в кузов, что увеличивало жёсткость, но усложняло ремонт.

Варианты S1A и S1B (около 350 шт.) получили съёмные окна, деревянную панель приборов и внутренние обивки дверей. S1B отличалась изменённой задней панелью и новыми прямоугольными фонарями.^[12]

Всего, включая S1A и S1B, было выпущено 644 Europa S1.

Europa Series 2 (Type 54) появилась в апреле 1968 года (примерно с шасси 0645). Она сохранила двигатель Renault 1,470 см³, но получила важные улучшения: открывающиеся электрические окна, регулируемые сиденья, полностью ковровое покрытие салона и деревянную панель приборов. Главным отличием стало крепление кузова к раме болтами, а не склейкой, что упростило ремонт, хоть и снизило жёсткость.^[3]

Внешне ранние S2 почти не отличались от S1, за исключением окон.^[13] С 1969 года появились дополнительные передние указатели поворота и увеличенные ручки дверей. В 1968 году часть машин (и Elan) получили чёрно-серебристые эмблемы Lotus в память о гибели Джима Кларка, однако это оспаривается.^[14]

Тесты S2 фиксировали максимальную скорость около 195 км/ч, разгон 0-60 миль/ч за 9,3 сек, 1/4 мили — 16,7 сек, расход топлива — около 9,4 л/100 км.^[13][15]

Небольшое число S2 было адаптировано для экспорта в США (Federal Type 54) — с низкими передними крыльями и увеличенным до 1,565 см³ мотором. В 1969—1970 годах появился Type 65 (S2 Federal) с изменениями по требованиям DOT США: увеличенный мотор Renault 16TL (80 л. с.), изменённая передняя подвеска и более высокие крылья. Road & Track зафиксировал разгон 0-60 миль/ч за 9,6 сек, максимальную скорость 187 км/ч.

Всего выпущено 3 615 Europa S2.^[16]

В 1971 году появился Europa Twin Cam (Type 74) с 1,557 см³ двигателем Lotus-Ford Twin Cam (105 л. с., в США — 113 л. с. с системой контроля выбросов и big-valve мотором со Stromberg-карбюраторами). Коробка передач поначалу была прежней, с 1972 года — усиленная Renault 352. Руководителем проекта был Майк Кимберли. Было выпущено 1 580 Twin Cam, затем появилась версия «Big Valve» мощностью 126 л. с.

В Европе и других странах Big Valve «Europa Special» комплектовалась карбюраторами Dell’Orto и 5-ступенчатой коробкой Renault 365. Масса — 740 кг; журнал Motor замерил максимальную скорость 198 км/ч, разгон 0-60 миль/ч за 6,6 сек, 1/4 мили — 14,9 сек. В США «Special» отличалась увеличенными тормозами и 5-ступенчатой коробкой (с 1974 года — стандарт).

В сентябре 1972 года вышла серия из 100 Europa JPS Special в чёрно-золотой окраске в честь победы Team Lotus в чемпионате мира Ф1 1972 года с титульным спонсором John Player Special. Все оснащались 5-ступенчатой коробкой и Big Valve мотором, имели фирменную табличку JPS на панели приборов. Цветовая схема и имя «Special» были сохранены до конца выпуска, хотя появились и другие цвета.

Всего произведено 4 710 Type 74, из них 3 130 — под именем «Special».

Хотя изначально Europa задумывалась как спортивный клубный автомобиль вместо Lotus 7, с моторами Renault она была неконкурентоспособна. Поэтому Lotus создала гоночную версию Type 47 для Team Lotus и частных клиентов. Первая машина действительно была доработанным Europa, но все последующие собирались отдельно на Lotus Components. Кузов был тоньше, арки шире, позже добавили боковые воздухозаборники.

Двигатель, коробка и задняя подвеска были полностью иными — от Lotus 23/22 Formula Junior: 1,594 см³ Cosworth Mk.XIII (165 л. с.), 5-ступенчатая Hewland FT 200, усиленные тормоза. Точное число выпущенных Type 47 неизвестно (последний — 47GT-85), предположительно от 55 до 68 экземпляров (1966-70). Существовали также 47F (съёмный кузов, мотор Ford, коробка Renault) и единственный 47D с мотором Rover V8.

Type 62 — двух экземпляров, использовался как тестовая платформа для нового 2-литрового Lotus 907. Это были пространственные рамы с подвеской от F1, мощностью 240 л. с. Внешне напоминали Europa, но имели мало общего по конструкции. Одна из машин выиграла свой класс в BOAC 500 на Брэндс-Хэтч в 1969 году (Джон Майлз и Брайан Мьюир). Реплики 47 и 62 выпускаются фирмой Banks Europa Engineering.

На протяжении всей истории Europa привлекала внимание тюнинговых ателье. Например, швейцарский импортер Lotus создал две версии S2 с мотором Renault 16 TS 807: «Europa Hemi 807» (105 л. с., 200 км/ч) и инжекторную «Europa Black Shadow 807» (137 л. с., пятиступенчатая коробка).^[17] Оба отличались расширенной колеёй, специальными колёсами, белыми передними указателями и вентиляционными прорезями на боковинах. Система впрыска — Kugelfischer. В 1971 году две Lotus Hemi участвовали в гонках на подъём St. Ursanne Les Rangiers и Ollon-Villars.^[18]

Чип Фус — известный американский кастомайзер — переделал и восстановил Lotus Europa в шестой серии 11 сезона шоу Overhaulin'. В машину был установлен 1,8-литровый мотор от Lotus Elise и трансмиссия от Porsche Boxster, а бамперы доработаны фирменным стилем Фуса.^[19]

В 1972 году британская фирма GS Cars (Бристоль) выпустила вариант Lotus Europa Twin Cam с новым кузовом, напоминающим Maserati Merak. Всего произведено 17 таких GS Lotus Europa, сохранилось только пять.^[20][21]

В 2005 году Lotus показала изображения новой GT-модели Lotus Europa S, построенной на базе Lotus Elise. Официальная премьера состоялась на Женевском автосалоне 2006 года. Производство началось в июле 2006 года и продолжалось до 2010 года. Автомобиль оснащался 2,0-литровым турбированным четырёхцилиндровым двигателем мощностью 200 л. с. при 5400 об/мин и максимальным крутящим моментом 272 Н·м. Разгон 0-60 миль/ч занимал 5,6 сек (0-100 км/ч — 5,8 сек), максимальная скорость — 230 км/ч. Lotus не экспортировала Europa S в США, однако американская компания Dodge разработала на её базе электромобиль Dodge Circuit, проект которого был отменён в мае 2009 года.

В 2008 году на Женевском автосалоне была представлена версия Europa SE — доработанная и более комфортабельная модификация с тем же двигателем, но увеличенной мощностью до 225 л. с. и крутящим моментом до 300 Н·м.