Lost Sphear

Lost Sphear — ролевая игра, в которой игрок управляет главным героем Канатой и постепенно увеличивающейся группой спутников^[2]. Игрок исследует мир, включая безопасные города, полуоткрытую карту и подземелья, где встречаются противники; выполняет основные сюжетные задачи и побочные квесты, предлагаемые персонажами в городах^[2][3].

Главная цель заключается в восстановлении исчезающих частей мира. Для этого Каната использует специальные предметы, воплощающие воспоминания различных мест. В некоторых областях, называемых монументами, свойства локации можно изменять с помощью разных воспоминаний: это влияет на скорость перемещения, получение опыта, ингредиенты для готовки и валюту^[4][5].

Предметы и снаряжение можно найти во время исследования или купить в магазинах^[5].

В подземельях враги видны на экране и могут быть встречены или обойдены, а предметы и сундуки разбросаны по всей области. В ряде локаций предусмотрены простые головоломки^[3]. Сражения начинаются при столкновении с врагами и реализованы на основе усовершенствованной системы Active Time Battle: персонажи атакуют, когда их шкала заполняется в реальном времени, при этом возможно поставить таймер на паузу во время выбора умений^[5][6]. Помимо обычных ударов герои могут использовать специальные навыки через систему спрайтнайтов (Spritnite). Точное нажатие кнопки по времени усиливает атаки («Momentum»), а система «Sublimation» позволяет накапливать пассивные эффекты для всей команды^[2][4].

Также во время боя персонажи могут менять своё положение, поскольку многие атаки и умения имеют зону действия^[2][7]. При определённых условиях можно использовать объединённую атаку всей группы^[8]. Позднее в игре открывается доступ к мехам под названием Vulcosuit, обладающим собственным набором умений и требующим топлива, пополнить которое можно только в специальных местах^[7][8].

Награды после боя зависят от того, каким образом были побеждены противники^[4]. Характеристики персонажей изменяются в зависимости от экипировки, а новые навыки открываются с помощью спрайтнайтов и их комбинирования с другими умениями.^[2][4]

Действие Lost Sphear происходит в безымянном мире, где Луна считается его создателем. В прологе король древнего народа Оборо наблюдает, как его воины и часть мира исчезают. Спустя неопределённое время юный Каната вместе с друзьями Луминой и Локом исследует земли вокруг родной деревни Эльгарт, сталкивается с ростом числа монстров. Вернувшись, они обнаруживают деревню исчезнувшей и обращённой в пустое белое пространство — «Потерянное» (Lost). Воспользовавшись воспоминаниями жителей, Каната получает способность возрождать исчезнувшие территории. Узнав, что подобная участь постигла и другие части мира, Каната решает спасти «Потерянные» земли. Изначально он работает на могущественную Империю Гиганте, однако, познакомившись с её жестокими методами и осознав их пагубное влияние, Герой с товарищами выходит из-под власти империи.

К команде Канаты присоединяются: Ван — наследный принц потерянного королевства; Оборо, спасённый Канатой; Шера — воительница племени, противостоящего Империи; Дианто — разумное существо, появившееся из молитвы жителей деревни; Гальдра — командир имперских войск, покидающая Империю благодаря Канате. В одном из ранних заданий Лок получает тяжёлое ранение, его тайно превращают в механического солдата: сначала он выступает как противник, но затем возвращает воспоминания и вновь становится союзником. Ван предаёт команду после неудачной попытки Канаты спасти его королевство, но сам оказывается обманут Кромом — обладателем необычных сил, манипулирующим Империей. Впоследствии становится ясно, что Луна — техномагическая система, стремящаяся создать мир без конфликтов, многократно уничтожая и пересоздавая его. Во время одного из прошлых циклов Кром украл силу Луны и объединился с ней, чтобы создать новый мир. Текущий кризис вызван новой попыткой Крома.

После первой победы над Кромом герои оказываются в версии Эльгарта в пространстве Lost, где узнают, что Каната и Лумина были рождены непосредственно из Луны и способны направлять её силу. Вернувшись, команда объединяет союзников, находит способ добраться до Луны и окончательно побеждает Крома, слившегося с Луной. В результате Луна начинает разрушаться; остальные спасаются, а Каната с Луминой безуспешно пытаются её восстановить. Лумина решает пожертвовать собой, чтобы спасти Луну: игрок может позволить ей это или спасти её силой Канаты. В первом случае луна восстанавливается, а Каната завершает восстановление мира, передав людям власть над будущим. Во втором случае уничтожение Луны приостанавливается, но угроза Lost сохраняется, и Каната решает продолжить борьбу, несмотря на безнадёжность. Финальная сцена показывает героев, смотрящих на восстановленную Луну; присутствие Лумины зависит от совершённого выбора.

Lost Sphear была создана студией Tokyo RPG Factory как одна из трёх концептуальных игр после её основания дочерней компанией Square Enix. Студия планировала создавать проекты в духе «золотого века» японских ролевых игр 1990-х годов^[9]. Работы над Lost Sphear начались после релиза I am Setsuna (2016), одновременно с переносом предыдущей игры на Nintendo Switch^[10]. В проект вернулись такие сотрудники, как директор Ацуши Хасимото, арт-директор Дзюн Судзуки, сценаристы Хиротака Инаба и Макото Гоя. Персонажи были придуманы Мари Ёрумачи. По словам команды, опыт создания I am Setsuna позволил повысить качество и увеличить масштаб контента^[11]. Игра была создана на Unity.

Вдохновлённая предыдущей работой, команда вновь реализовала модифицированную систему Active Time Battle (ATB 2.0), опираясь на механику Chrono Trigger. Разработчики учитывали отзывы игроков о I am Setsuna и занялись доработкой сражений, перемещения в бою и интеграцией мехов Vulcosuit^[11][10]. Впервые появились новые элементы: бонусы за направление атаки и памятные артефакты. Хасимото отмечал стремление насытить жанр новизной, а не ограничиваться только ностальгией^[12]. Между членами команды введён дополнительный элемент общения (party talk), что усилило проработку героев по сравнению с I Am Setsuna.

С момента основания Tokyo RPG Factory вдохновлялась концепцией «сетсугэкка» (снег, луна, цветы), выбирая визуальную тему для каждого проекта: у Lost Sphear главной темой стала Луна^[13]. Этот образ прослеживается в промо-материалах и ряде игровых локаций^[10]. Несмотря на некоторую схожесть в терминологии, по словам Хасимото, связь с I am Setsuna отсутствует — это самостоятельная история, продолжающая исследование темы мимолётности («hakanai»).^[14][11] На самых ранних этапах ключевым словом для сюжета была выбрана «память»: вокруг этого понятия выстроены и сюжет, и механики. Хасимото сравнивал процесс написания сценария с «тотальной войной»: черновик выкладывал один, затем команда событийных дизайнеров адаптировала сценарий, и только после проверки он утверждался. Художественный стиль стремился имитировать ручную отрисовку, что, по мнению создателей, стало редкостью для современных игр^[14].

Композитор Томоки Миёси, работавший над саундтреком I am Setsuna, вернулся для написания музыки к Lost Sphear^[15]. По задумке авторов, музыка снова акцентирована на фортепиано, однако за счёт большого разнообразия локаций саундтрек получился более разноплановым^[14]. Партии фортепиано исполнила Кумико Ито, скрипки — Хироаки Юра. Микшированием занимался Джон Керландер, мастеринг и баланс — Дэниел Браун^[16]. Центральная тема саундтрека — память^[16]. Миёси отмечал, что положительные отклики на предыдущую работу придали ему энтузиазма для нового проекта^[15]. К работе над игрой его привлекли спустя несколько месяцев после выпуска I am Setsuna, и вдохновением послужила камерная оркестровая музыка. В ходе подготовки он изучал творчество Людвига ван Бетховена, Иоганна Себастьяна Баха, Сергея Прокофьева и Белы Бартока. Среди источников вдохновения были научные теории о времени, пространстве и квантовой механике. Главная тема «Echoes of the Heart» была написана за короткий срок после прочтения Сутры сердца^[16]. Официальный двухдисковый саундтрек был выпущен 22 ноября 2017 года^[17].

Lost Sphear была анонсирована в мае 2017 года для Switch, PlayStation 4 и Windows^[18]. Название игры с архаической формой английского слова «sphere» было выбрано заранее, а позже связано с сюжетной концепцией^[10]. Для японских игроков был выпущен демо-диск с началом сюжета^[19]. Японский релиз состоялся 12 октября 2017 года как в цифровом, так и в физическом формате^[20]. Позже были добавлены дополнительные режимы и арена через DLC. 26 октября вышел официальный путеводитель с советами по прохождению, интервью и иллюстрациями.

Демо-версия на английском языке была выпущена в декабре 2017 года^[21]. Мировой релиз для Северной Америки и Европы состоялся 23 января 2018 года, при этом физические версии для PS4 и Switch были доступны эксклюзивно в онлайн-магазине Square Enix^[20]. Одновременно с релизом игры для Windows появился альбом ремиксов Forgotten Memories^[22]. Специальный патч первого дня позволил получить доступ к дополнительному контенту^[23].

Японские продажи Lost Sphear оказались значительно ниже, чем у её предшественницы I am Setsuna: на PS4 было реализовано более 7000 копий, на Switch — свыше 5500 экземпляров^[24]. По данным Dengeki, общий объём продаж составил около 20% от стартового тиража, что свидетельствовало о более высоких ожиданиях Square Enix. По итогам финансового года, завершившегося в марте 2018 года, Square Enix объявила, что Tokyo RPG Factory получила прибыль в размере 83 миллиона иен, что более чем на 60% ниже показателя предыдущего года после выхода I am Setsuna.

Рецензенты японского журнала Famitsu положительно оценили оммажи к классическим JRPG и развитие идей I am Setsuna. Митч Вогель из Nintendo Life отмечал большое количество заимствованных элементов, однако хвалил интересный мир, проработанную боевую систему и возможность многократного прохождения^[7]. Роб Роган из RPGFan назвал игру «незаметным, но приятным JRPG-опытом» и отметил, что у студии есть потенциал для дальнейших улучшений.. Саймон Паркин из Eurogamer выделил некоторые оригинальные механики, но указывал на негативные последствия увеличения команды и бюджета^[4].

Кимберли Уоллес из Game Informer оценила улучшения в боях по сравнению с I am Setsuna, однако посчитала остальное скучным и невпечатляющим. Джеймс О'Коннор из GameSpot хвалил глубину боевой системы и поздние сюжетные повороты, но критиковал медленное развитие и избыточные задачи^[2]. Джереми Париш, пишущий для IGN, несмотря на претензии к игре, отметил сильную завязку сюжета и гибкость настроек геймплея.^[8] Жанин Хокинс из Polygon признала интересные игровые механики несмотря на слабый темп повествования, но назвала минусом большое количество внутриигровой терминологии.^[6] Лейф Джонсон из PC Gamer посчитал бои единственной сильной стороной проекта и назвал остальное излишне сложным либо поверхностным.

Средние оценки рецензентов на сайте Metacritic составили 69 баллов для Switch и ПК, и 68 баллов для PS4, что соответствует смешанной или средней критике. Среди часто упоминавшихся недостатков были многочисленные элементы, позаимствованные у других JRPG^[4][7][8], что расценивалось как недостаток оригинальности.^[6]. Мнения о сюжете разошлись: Париш и Вогель хвалили его темп,^[7][8] другие указывали на медленное развитие истории и вторичность.^[2][8] Боевая система вызвала единодушную похвалу как шаг вперёд по сравнению с прошлым проектом,^[2][6][7] хотя у некоторых боссов отмечались внезапные скачки сложности.^[2] Визуальное исполнение критиковалось за сдержанную палитру и недостаток оригинальных образов несмотря на рост количества локаций.^[7][8] Музыка, напротив, получила положительные отзывы, хотя Уоллес посчитала, что она со временем начинает надоедать.