Джохансон, Дональд

Родился в Чикаго, штат Иллинойс. В 1966 году получил степень бакалавра в Иллинойсском университете в Урбана-Шампейн, в 1970 и 1974 годах — степень магистр и доктора философии в Чикагском университете.

В 1970, 1972 и 1973 годах в качестве палеоантрополога принимал участие в полевых работах в составе Международной исследовательской экспедиции в Омо (Эфиопия). Во время одной из экспедиций он был приглашён французским геологом Морисом Тайебом принять участие в геологических и палеонтологических исследованиях в Афарской котловине. В 1972 году Джохансон, Морис Тайеб, Ив Коппенс и Йон Кэлб посетили Афар, где избрали в качестве места поисков богатые окаменелостями окрестности небольшой деревни Хадар. В 1973 году прибыл в Хадар в качестве соруководителя (совместно с М. Тайебом, И. Коппенсом и Й. Кэлбом) Международной афарской исследовательской экспедиции. Здесь Джохансон сделал все прославившие его палеоантропологические находки, включая хорошо сохранившийся скелет самки австралопитека («Люси», 1974) и захоронение большой группы австралопитеков (AL 333, 1975).

В 1972 году Джохансон начал работу на факультете физической антропологии в Кливлендском музее естественной истории. В 1974 году получил степень доктора философии, защитив диссертацию по зубной системе шимпанзе и получил должность куратора факультета Кливлендского музея.

C 1974 года работал ассистентом, а затем и адъюнкт-профессором антропологии Университета Кейс Вестерн резерв, а также имел звание почётного доктора того же университета^[3]. Кроме того, с 1978 по 1981 год работал адъюнкт-профессором в Кентском государственном университете (шт. Огайо)^[4].

В 1981 году он основал Институт происхождения человека (англ. Institute of Human Origins) в Беркли, шт. Калифорния, который в 1997 году вошёл в Университет штата Аризона^[5]. Джохансон был директором института до 2008 года^[6]. В 2008 году Джохансон получил звание почётного доктора Государственного колледжа Вестфилд (англ. Westfield State College). В Университете штата Аризона он занимал должность профессора Школы эволюции человека и социальных изменений и был заведующим кафедрой Вирджинии М. Ульман по происхождению человека^[6].

В 1985 году группа Джохансона вернулась к исследованиям на Африканском континенте, начав работу в Олдувайском ущелье. В 1986 году член группы Тим Уайт обнаружил скелет Homo habilis возрастом 1,8 млн лет (OH 62).

С 1983 по 1989 годы занимал должность профессора антропологии в Стэнфордском университете.

В августе 2025 года Джохансон вышел на пенсию, получив статус почётного профессора (Professor Emeritus), но продолжил работу в совете Института происхождения человека^[1].

24 ноября 1974 года Джохансон совершил одно из наиболее значительных открытий в истории палеоантропологии. Во время палеонтологической экспедиции в Хадаре (район впадины Данакиль), осматривая вместе со студентом Томом Греем окрестности лагеря, он случайно обнаружил на склоне оврага окаменевшую кость, оказавшуюся останками гоминида. В тот же день в этом месте были собраны окаменелости, составлявшие 40 % скелета самки австралопитека, который в дальнейшем был классифицирован как австралопитек афарский. В момент, когда кости осматривали в экспедиционном лагере, звучала песня группы «Битлз» «Lucy in the Sky with Diamonds», благодаря чему находка получила своё название.

Люси оказалась прямоходящим гоминидом ростом от 0,90 до 1,05 метра и подтверждала предположение Реймонда Дарта о том, что австралопитеки обладали двуногой походкой. Кроме того, особенности скелета свидетельствовали о том, что Люси была вегетарианкой и вела частично древесный образ жизни. Первоначально Люси не была выделена в отдельный вид и считалась ранней разновидностью австралопитека африканского. Только после новых находок, включая хорошо сохранившиеся черепа, было установлено, что отличия Люси от австралопитека африканского выходят за пределы одного вида^[7].

Джохансон совместно с журналистом Мейтлендом Иди был в 1982 награждён американской национальной литературной премией в области науки за книгу «Lucy: The Beginnings of Humankind», где в популярной форме рассказывается об истории открытия и исследования Люси.

В 2024 году, к 50-летию открытия «Люси», Джохансон провёл юбилейный лекционный тур «Люси 50: Год открытий»^[8] и принял участие в научном симпозиуме в Университете штата Аризона, посвящённом влиянию этой находки на науку о происхождении человека^[9].

В 1975 году в Хадаре на участке AL 333 Джохансон сделал ещё одну выдающуюся находку, обнаружив более 200 фрагментов костных останков группы австралопитеков, получивших в дальнейшем название «Первое семейство». Считается, что останки принадлежат как минимум 13 особям вида Австралопитек афарский возрастом около 3,2 млн лет. В 2020 году анализ останков особей из «Первого семейства» подтвердил гипотезу о замедленном (по сравнению с обезьянами) периоде роста мозга у Australopithecus afarensis^[10].