Invincible Shield

В феврале 2020 года группа официально начала работу над материалом для девятнадцатого альбома^[4]. Однако, как позже отметил гитарист Ричи Фолкнер, из-за пандемии COVID-19 коллектив столкнулся с трудностями в расписании и не мог собраться вместе для работы над новым материалом: «Мы хотели сохранить ту же динамику, что и на Firepower — когда все собираются и играют песни на предпродакшене перед записью»^[5].

В сентябре 2021 года после снятия ограничений группа отправилась в мировой тур 50 Heavy Metal Years. «Следующим препятствием, если так можно сказать, стал тур. Нам нужно было гастролировать и записывать отдельные части между концертными этапами»^[6]. Из-за продолжающихся ограничений запись проходила в разных локациях: Скотт Трэвис и Ричи Фолкнер работали в Нэшвилле (Теннесси), Роб Хэлфорд — в Финиксе (Аризона), а Иэн Хилл записывался во время тура по разным городам Европы^[7].

В марте 2022 года Фолкнер сообщил, что ударные для альбома уже записаны^[8], а также отметил, что новые композиции «более прогрессивны в некоторых местах» и содержат музыкальные повороты, которых не было на Firepower^[9]. Позднее он уточнил, что альбом не станет продолжением экспериментального Nostradamus и не будет прогрессивным в духе Rush, а скорее вернётся к структурам песен Judas Priest 1970-х: «Вместо куплет-припев, куплет-припев, соло, припев, конец — иногда песня уходит в сторону, как это было в старых вещах типа „Sinner“»^[10].

В мае 2023 года, после того как Роб Хэлфорд записал свои вокальные партии в студии в Финиксе с продюсером и концертным гитаристом Энди Снипом, группа объявила о завершении записи и переходе альбома к этапу сведения и мастеринга^[11]. Песни «Sons of Thunder» и «Escape from Reality» были написаны Гленном Типтоном, который также исполнил гитарные соло в этих композициях, а также в «Vicious Circle»^[12][13]. Бонус-трек «The Lodger» был написан Бобом Халлиганом-младшим, ранее сочинявшим песни для группы, в том числе «Some Heads Are Gonna Roll».

Альбом был анонсирован 7 октября 2023 года перед выступлением Judas Priest на первом фестивале Power Trip в Индио, Калифорния^[14]. Трейлер альбома был выложен на официальном YouTube-канале группы с интро композиции «Panic Attack»^[15]. Первый сингл, «Panic Attack», вышел 13 октября 2023 года^[16], за ним последовали «Trial by Fire» (17 ноября),^[17] «Crown of Horns» (19 января 2024)^[18] и «The Serpent and the King» (22 февраля)^[19]. Мировой тур в поддержку альбома стартовал через месяц после релиза^[15].

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[20]
Classic Rock	[21]
Kerrang!	4/5[22]
Record Collector	[23]
Metal Hammer	[24]
Blabbermouth.net	9/10[25]
Sputnikmusic	4.3/5.0[26]
musicOMH	[27]
The List	[28]
laut.de	[29]

Invincible Shield получил преимущественно положительные отзывы музыкальных критиков. По версии AnyDecentMusic? средний балл составил 7,4 из 10.

Филип Уайлдинг из Louder Sound охарактеризовал альбом как «безупречный и мощный», а Сэм Лоу из Kerrang! поставил 4 из 5, отметив энергетичные риффы и динамичный вокал. Дом Лоусон с Blabbermouth.net оценил работу на 9/10, отметив способность группы оставаться актуальной и сочетать свежий и классический хеви-метал. Sputnikmusic присудил 4,3/5, выделив сильные композиции и качество продакшна.

Рич Хобсон из Louder Sound заметил:

На церемонии German Metal Hammer Awards 2024 года, состоявшейся 31 августа, Invincible Shield был признан лучшим альбомом года^[36].

Альбом также получил премию Metal Storm Award в категории «Лучший heavy/traditional metal-альбом»^[37] и был признан лучшим метал-альбомом 2024 года по версии Metal Pilgrim как по мнению слушателей, так и экспертов^[38].

Все песни написаны Гленном Типтоном, Ричи Фолкнером и Робом Хэлфордом, кроме отмеченной особо.

Judas Priest

• Роб Хэлфорд — вокал
• Гленн Типтон — гитара
• Ричи Фолкнер — гитара
• Иэн Хилл — бас-гитара
• Скотт Трэвис — ударные

Дополнительные музыканты

• Энди Снип — продюсирование, дополнительная гитара, мастеринг, сведение, звукорежиссура
• Марк Гиттинс — объёмное сведение Atmos

Оформление

• Марк Уилкинсон — оформление обложки