I Was a Teenage Exocolonist

В начале игры игрок может настроить персонажа, выбрав такие параметры, как имя, пол и внешний вид, а также выбрать друга детства. Действие охватывает период с десятилетнего возраста героя до двадцати лет: каждую неделю сезона игрок должен выбирать занятие — их влияние сказывается на развитии колонии и персонажа. В игровом мире пять сезонов: Тишина (Quiet), Пыльца (Pollen), Засуха (Dry), Дожди (Wet) и Свечение (Glow); первые четыре длятся по три недели, а сезон Свечение — одну неделю.

В рамках недели игроку доступны разные занятия: обучение военному делу, учёба в инженерном центре или исследования планеты за пределами основной колонии. Реализация активности сопровождается карточной мини-игрой, определяющей рост характеристик персонажа. Карточки игрок получает через различные события, каждая карта является «воспоминанием» с уникальным бонусом к умению. Повышение характеристик открывает дополнительные опции и облегчает успешное прохождение мини-игры.

Также в игре важно принимать решения, от которых зависит, будут ли отдельные персонажи жить или погибнут — исход определяется выбранными действиями. Игрок может развивать отношения с другими колонистами — дарить им подарки или проводить совместные занятия, что позволяет завести романтические отношения. Помимо этого, игра ведёт счётчик преданности или бунтарства героя, который отражает спектр между лояльностью и протестом в зависимости от решений игрока. Завершив двадцатый год, игрок может «начать новую жизнь», используя знания, приобретённые в предыдущих прохождениях игры^[3].

В игре предусмотрено 29 вариантов концовки; итог зависит от того, какие решения принимал игрок в общении с персонажами и выборе ежедневных дел.

После того, как условия на Земле стали непригодными для жизни, группа поселенцев организовала экспедицию: был построен космический корабль для путешествия через червоточину к планете Вертумна IV. Главный герой — ребёнок, оказавшийся на борту корабля «Стратосферик» («Stratospheric») в момент, когда экспедиция достигает червоточины; вскоре у него начинается головокружение, после чего он впадает в кому.

Очнувшись, герой обнаруживает, что корабль разобран, а его части пошли на создание колонии. Каждый новый день игрок может знакомиться с разными отделами колонии и развивать свои навыки.

В середине игры колонии угрожает уничтожение со стороны инопланетной фауны Вертумны; к тому же на орбите появляется земной военный отряд на корабле «Гелиопауза» («Heliopause»), желающий взять управление под контроль. К финалу игрок может устроить переворот, чтобы свергнуть военного губернатора и предотвратить захват Вертумны другими колонизаторами, либо позволить им остаться.

Работа над игрой началась в 2017 году. По словам одного из разработчиков, изначально особое внимание уделялось тому, чтобы персонажи выглядели живыми, а их взаимодействие с игроком воспринималось органично. Система принятия решений, в которой действия игрока существенно повлияли бы на сюжет, базировалась на использовании «тысяч условных операторов», чтобы диалог мог гибко реагировать на разные ситуации. В Exocolonist реализовано восемьсот событий, которые могут срабатывать при выполнении разных условий. Ранние игровые смерти сделаны внезапными и без предварительной драмы — чтобы передать то, как десятилетний ребёнок воспринимает потерю^[4]. Для реплик персонажей был создан отдельный язык сценариев под названием Exoscript^[5]. Графическая часть включает сочетание 3D-объектов и 2D-спрайтов, ориентированных на камеру, чтобы придать картинке глубину^[6].

Издание Destructoid похвалило систему воспоминаний, отметив, что она работает не только как игровая механика, но и прекрасно имитирует работу человеческой памяти^[7]. Nintendo Life положительно оценило художественный стиль, но отметило недостаток последствий в истории: опасные ситуации часто решаются слишком легко, а кажется, что серьёзных последствий не происходит^[8]. Polygon особенно отметило реализацию темы гендера, подчеркнув, что пол и внешнее выражение персонажа можно менять в любой момент, и это не влияет на возможность романтических отношений^[9].