Hit Me Hard and Soft

Билли Айлиш записала второй студийный альбом «Happier Than Ever» в соавторстве с братом Финнеасом О’Коннеллом в домашней студии звукозаписи, расположенной в подвале его дома в Лос-Анджелесе.^[3] Запись проходила в период с апреля 2020 по февраль 2021 года, окончательный трек-лист альбома был разработан непосредственно во время его создания.^[4][5] «Happier Than Ever» был выпущен 30 июля 2021 года;^[6] альбом был положительно оценён критиками и имел широкий коммерческий успех, возглавив рейтинг Billboard 200^[7] и будучи дважды номинирован на 64-ю церемонию «Грэмми».^[8] Айлиш неожиданно выпустила второй мини-альбом «Guitar Songs» в июле 2022 года. В следующем году она выпустила сингл «What Was I Made For?» в качестве саундтрека к фантастическому комедийному фильму «Барби» (2023); на написание песни её вдохновил просмотр сцен фильма во время его съёмок.^[9] За песню «What Was I Made For?» она получила премию «Оскар» за лучшую песню к фильму и две премии «Грэмми» за песню года и лучший саундтрек для визуальных медиа.^[10]

В декабре 2022 года Айлиш совместно с О’Коннеллом начала работать над идеями для третьего студийного альбома.^[11] В интервью с Зейном Лоу для Apple Music она упомянула, что надеется начать работу над альбомом в 2023 году.^[12] В декабре 2023 года в ночном шоу с Джимми Фэллоном Айлиш рассказала, что альбом почти готов.^[13] Три месяца спустя она подтвердила, что альбом готов и уже прошёл мастеринг.^[14]

В апреле 2024 рекламные щиты с фрагментами текстов песен альбома появились во многих городах Австралии, Великобритании и Соединенных Штатов;^[15] имя исполнительницы на них не упоминалось, но присутствовал её логотип «blohsh».^[16] На билбордах появлялись загадочные тексты, такие как «She’s the headlights I’m the deer» (с англ. — «Она — фары, я — олень») и «Did I cross the line?» (с англ. — «Я перешла черту?»).^[17] Позже Айлиш заменила аватарку в своём профиле в «Instagram» на синий круг и опубликовала пост с текстом «Do you know how to bend?» (с англ. — «Ты знаешь, как изгибаться?»).^[18] Айлиш добавила всех своих подписчиков в «Instagram» в «близкие друзья», благодаря чему её история с анонсом альбома показывалась первой в списке историй у всех её подписчиков. Билли опубликовала изображение её руки в стиле «Lo-Fi»^[19] и изображение её новой татуировки на животе.^[20] 29 апреля 2024 года Айлиш анонсировала тур «Hit Me Hard and Soft: The Tour» в поддержку альбома. Тур должен начаться 29 сентября 2024 года в Квебеке, Канада.^[21]