Guru

Отец будущего музыканта, Гарри, был судьёй, мать, Барбара, — одним из директоров библиотек в системе государственных школ Бостона. В 1983 году Илам окончил колледж Морхаус в Атланте со степенью бакалавра в области делового администрирования, а затем поступил в Fashion Institute of Technology в Манхэттене, но бросил учёбу ради карьеры в хип-хопе^[5].

Так же Гуру вступил в организацию известную как Народ Богов и Земель.

Начал свою рэп карьеру под псевдонимом MC Keithy E, но позже сменил его на Guru. Он основал Gang Starr в 1987 году. Первоначально группа выпустила три записи, спродюсированные DJ Марк 45 King, на Wild Pitch Records, но эти записи привлекли мало внимания. После изменения в составе, группа, состоящая из Guru и DJ Premier, выпустила свой первый альбом «No More Mr. Nice Guy», они получили значительную поддержку и выпустили 6 хорошо оценённых критиками альбомов в период с 1989 по 2003 год, и оказавших существенное влияние на хип-хоп . Два альбома, Moment of Truth (1998) и компиляция Full Clip: A Decade of Gang Starr (1999) получили золотой статус в Соединённых Штатах. Gang Starr создали «архетипический рэп восточного побережья»^[6].

В 1993 году Илам выпустил первый в серии из четырёх сольных альбомов. Jazzmatazz, Vol. 1 в сотрудничестве с MC Solaar, Ронни Джорданом и другими исполнителями, который получил положительные отзывы. Его второй сольный альбом «Jazzmatazz, Vol. 2: The New Reality» был выпущен в 1995 году. Третий диск был выпущен в 2000 году.Говоря об истоках проекта Jazzmatazz, Илам сказал: «В 1993, когда я впервые разрабатывал концепцию Jazzmatazz, я заметил, как много „котов“ копались в ящиках, искали и семплировали джазовые записи для создания собственных хип-хоп композиций. Тогда я думал, что это круто, я решил перенести все это на новый уровень и фактически создать новый жанр, мы семплировали в студии, смешивая хип-хоп бит с некоторыми из лучших вокалистов нашего времени. Вы знаете, все это было экспериментальным, но я знал, что это идея породит историческую музыку». В середине 2000-х годов Guru основал собственный лейбл 7 Grand Records и начал тесное сотрудничество с продюсером Solar. В этот период были выпущены альбомы «Version 7.0: The Street Scriptures» (2005)^[7], «Jazzmatazz, Vol. 4: The Hip Hop Jazz Messenger: Back to the Future» (2007)^[8] и «Guru 8.0: Lost and Found» (2009)^[9].

Помимо музыки Guru озвучил персонажа «8-ball» в видеоиграх Grand Theft Auto: III и Grand Theft Auto: Liberty City Stories, а также снялся в нескольких фильмах где играл второстепенные роли.

28 февраля 2010 года у Guru остановилось сердце, и затем, после операции, он впал в коматозное состояние. Было заявлено, что Гуру вышел из комы, но 19 апреля 2010 года он умер в больнице в Сафферне, штат Нью-Йорк, в возрасте 48 лет от рака^[4]. Его коллега Solar обнародовал предсмертное письмо Guru. «Я долго боролся с раком, но болезнь оказалась сильнее, – написал Guru. – Я пишу это письмо со слезами на глазах, но это слезы радости, потому что я прожил прекрасную жизнь»^[10].

У Илама остались родители, братья, сестры и сын, Кит Касим.

1 ноября 2019 года состоялся релиз финального альбома Gang Starr «One of the Best Yet», работу над которым DJ Premier завершил, используя архивные записи голоса Guru^[11][12]. В ноябре 2024 года был выпущен сингл «Finishem», также построенный на ранее не издававшемся вокале артиста^[13].

Вопросы наследия рэпера стали предметом длительного юридического конфликта между семьёй Илам, DJ Premier и продюсером Solar (Джон Мошер). В 2014 году суд постановил, что Solar не имеет прав на бренды Gang Starr и Jazzmatazz, а также подтвердил факт хищения им средств пенсионного фонда и страховки музыканта^[14][15]. В декабре 2024 года суд отклонил иски Solar о правах на товарные знаки^[16], однако в 2025 году продюсер подал апелляцию и инициировал новое разбирательство в отношении прав на поздние работы группы^[17][18].