Gunlord

Действие разворачивается после событий Last Hope. Игрок берёт на себя роль Гордиана Гайдена. Герой противостоит злому лорду по прозвищу Мастер на планете Кайрос II и ищет свою жену Ванессу, пропавшую без вести после победы над злой империей.

Игрок берёт на себя роль Гордиана Гайдена и проходит девять нелинейных уровней на планете Кайрос II^[1]. Сюжет разворачивается после событий Last Hope. Пилот Ванесса Гайден уничтожила злую империю и смогла спастись, однако её триумф оказался недолгим. Она не вернулась домой и была объявлена пропавшей без вести. Тем временем в галактике появилось новое зло. Планетарный лорд по прозвищу Мастер начал терроризировать миры. Он способен создавать стальных существ и порабощать людей, поглощая их души. Гордиан, новоиспечённый муж Ванессы, отправляется на её поиски. Почувствовав присутствие зла, он надевает свой костюм Gunlord^[1][2].

В ходе игры необходимо исследовать большие разветвлённые уровни. Игрок может использовать различные способности, включая функцию превращения в шар, как в Metroid. Это помогает находить новое оружие (всего доступно семь видов), кристаллы для получения очков и предметы для улучшения арсенала. Одновременно с этим герой сражается с врагами и боссами^[1][3]. Помимо основных платформенных этапов, в игре присутствует сегмент в жанре shoot 'em up, похожий на R-Type^[4]. Проект включает два режима: аркадный и оригинальный^[5]. Версия для Dreamcast поддерживает карту памяти VMU для сохранения прогресса^[4].

Разработка Gunlord заняла 18 месяцев. Проект создала студия NG:Dev.Team; это их первая игра в жанре run and gun и третья в общем счёте^[6][7]. Команда состояла из семи человек, четверо из которых были художниками. Рене и Тимм Хелльвиги выступили в роли геймдизайнера и программиста соответственно^[6][8]. За пиксельную графику отвечали бывшие сотрудники WayForward и Thalion Software Эндрю «DarkFalzX» Бадо и Хенк Ниборг, а также Константин Карпенюк и дизайнер Neo XYX Перри «Gryzor/Rozyrg» Сешнс^{[8][4][9][10]}. Музыку написал композитор Last Hope Рафаэль Дилль, с которым заключили контракт на ранних этапах разработки^[8][11][12]. Впервые на существование игры намекнул Рене в совместном интервью для нескольких фан-сайтов Dreamcast в сентябре 2010 года. Позже большинство сотрудников рассказали о процессе и истории разработки в различных интервью^[10][11][12].

По словам Рене, создание Gunlord началось в 2003 году. Затем работу приостановили на несколько лет, чтобы команда могла сосредоточиться на других проектах. Производство возобновилось в 2010 году^[6][11]. Рене также отметил, что источником вдохновения послужили их любимые 16-битные игры, такие как Turrican, Metroid и Contra. Производство игры и изготовление картриджей оказались дорогостоящими. По его словам, потребовались «первоначальные пятизначные инвестиции». Студия NG:Dev.Team вложила в проект всю выручку от продаж Fast Striker^[6]. Тимм рассказал, что игра была написана для Neo Geo на языках Си и ассемблере. Для этого использовалась система Neo Geo, изученная методом обратной разработки, и собственный комплект средств разработки^[13][14]. Перри Сешнс сообщил, что его задача заключалась в наполнении проекта оставшимся контентом. Вместе с Тиммом он создавал кат-сцены и завершал сегмент горизонтального шутера^[10]. Сешнс также нарисовал и анимировал новых врагов и босса, вдохновлённого Чужим (позже его анимацию доработал другой художник)^[10]. Рафаэль Дилль отметил, что при написании саундтрека на него повлияло творчество Криса Хюльсбека. Композитор стремился воссоздать атмосферу Turrican, одновременно создавая «что-то новое»^[12].

Впервые Gunlord анонсировали в конце 2011 года для Neo Geo и Dreamcast. Изначально выход версии для Neo Geo MVS планировался на декабрь 2011 года. Позже релиз без огласки перенесли, и игра вышла 26 марта 2012 года^{[15][16][17][18]}. Версия для Dreamcast поступила в продажу 21 июня 2012 года в DVD-упаковке японского образца. Она была доступна в трёх вариантах: обычное издание, ограниченное издание с альтернативной обложкой и саундтреком в комплекте^[19][20], а также коллекционное издание «Dragon Box», включавшее обе версии^{[21][22][23][24]}. Версия для Neo Geo AES вышла 25 апреля 2013 года. Её упаковка имитировала официально лицензированные релизы для этой консоли^[17][18]. В мае 2017 года на официальном сайте NG:Dev.Team стал доступен второй тираж версии для AES.

В 2013 году NG:Dev.Team стала авторизованным разработчиком Nintendo. В сентябре того же года компания запустила краудфандинговую кампанию на Indiegogo. Целью был сбор средств на портирование Gunlord для Nintendo 3DS и Wii U (через Nintendo eShop), а также для ПК на базе Windows. Несмотря на освещение кампании в таких изданиях, как Destructoid и Joystiq^[25][26][27], проект отменили в том же месяце. Собрать заявленные 40 000 евро не удалось. Игра также планировалась к выходу на Coleco Chameleon, однако консоль была отменена^[28]. Обновлённая версия под названием Gunlord X вышла на Nintendo Switch 22 мая 2019 года (в Японии — 12 декабря того же года). В неё добавили расширенные уровни, новых боссов и другие нововведения, отсутствовавшие в оригинале. Версия для Switch также была издана на физических носителях в двух вариантах: обычном и коллекционном (тиражом 999 копий)^[29]. Позже, 10 декабря того же года, Gunlord X портировали на PlayStation 4^[30].

Gunlord и её обновлённая версия Gunlord X получили положительные отзывы критиков после выхода^[31]. Марк Басслер из Classic Game Room назвал игру «невероятно хорошей» и «очевидным претендентом на звание игры 2012 года». Позже, 13 декабря того же года, проект действительно получил эту награду от издания^[32][33]. Энтони Джон Аньелло из The A.V. Club поставил оригинальную версию для Neo Geo на второе место в списке десяти лучших игр, выпущенных для снятых с производства консолей. По данным Hardcore Gamer, к маю 2019 года было продано 10 000 копий версии для Dreamcast^[34]. На сайте-агрегаторе Metacritic версия Gunlord X для Nintendo Switch получила «в основном положительные» отзывы.

Саймон Паркин из Eurogamer похвалил визуальное оформление в стиле 1990-х годов, игровой процесс и баланс. При этом он раскритиковал различные технические проблемы в версии для Dreamcast^[3]. Доминик Кавалло из Jeuxvideo.com высоко оценил работу NG:Dev.Team по созданию игры в духе Turrican. Он отметил аркадную подачу, графику в стиле Mega Drive, динамичный игровой процесс, большие уровни и звуковой дизайн. В обзоре Gunlord X для Switch Томас Никель из MAN!AC положительно отозвался об атмосферной пиксельной графике, экшене, сбалансированной сложности, секретах и саундтреке. Однако он раскритиковал дизайн уровней за их чрезмерную длину и разветвлённость. Олли Рейнольдс из Nintendo Life также рассмотрел версию Gunlord X для Switch. Он положительно оценил игровой процесс с упором на исследование, боевую систему, обширный дизайн уровней и общее аудиовизуальное оформление. В обзоре версии для Dreamcast Роджер Харгривз из Metro назвал игру «любовным письмом» к Turrican и европейским 16-битным экшенам 1990-х годов. Он похвалил визуальный стиль в духе Роджера Дина, напоминающий проекты Psygnosis, а также битвы с боссами, дизайн уровней и подачу. В то же время критик отметил недостаток новых идей и высокую сложность.

В отличие от других критиков, Дарран Джонс и Стюарт Хант из Retro Gamer в обзоре версии для Dreamcast оставили смешанные отзывы. Они похвалили аудиовизуальное оформление, атмосферу, большие уровни и скрытые секреты, поощряющие исследование. Однако рецензенты раскритиковали неудобное управление, технические проблемы, дизайн оружия и игровой процесс. Дэвид Боррачеро из RetroManiac Magazine рассмотрел оригинальный релиз для Neo Geo. Он положительно отозвался о графике, напоминающей Shadow of the Beast, режимах, игровом процессе и музыке^[5]. Данило Деллафрана из The Games Machine в обзоре Gunlord X для Switch назвал игру успешным портом оригинальной версии для Neo Geo. Он высоко оценил саундтрек Дилля, «олдскульное» аудиовизуальное оформление и сбалансированную сложность. При этом критик выразил недовольство функцией автосохранения, снижающей уровень сложности, и небольшой продолжительностью игры.