Grendel's Cave

Mars Software Products написала первую версию Grendel's Cave в 1981 году как однопользовательскую игру для микрокомпьютера SWTPC 6800. Эта версия была полностью текстовой, но включала многие функции более поздних интернет-воплощений проекта. Разработчик взял за основу старую настольную ролевую игру с тем же названием.

В 1997 году компания Grendel's Net взяла на себя руководство проектом и начала разработку интернет-версии игры. Создание велось в качестве эксперимента по программированию на Classic ASP и Microsoft SQL 6.0 для Всемирной паутины. Версия 1.0 вышла в августе 1998 года и проработала до июля 2001 года. В последний год работы игра страдала от хакерских атак и читерства, что в итоге привело к её закрытию.

В начале 2005 года Grendel Enterprises приобрела права на все активы Grendel's Net. Программисты компании нашли оригинальный исходный код Grendel's Cave на старом сервере баз данных в офисном шкафу. Вскоре после этого они начали работу над версией 2.0. Первая бета-версия (1.8A) вышла 1 апреля 2005 года. В течение следующих двух лет последовали ещё четыре предварительные версии: 1.8B, 1.8C, 1.9 и бета-версия 2.0. Финальный релиз версии 2.0 состоялся 11 ноября 2007 года. Она сохранила многие аспекты оригинала, добавив элементы скандинавской мифологии и неигровых персонажей (NPC).

Графика игры оставалась практически неизменной на протяжении всей её истории, из-за чего проект выглядел старым и устаревшим.

В версии 3.0 появились исключительно текстовые и MUD-подобные пользовательские интерфейсы, а также поддержка синтеза речи (TTS).

Хотя изначально проект был закрыт 1 апреля 2018 года, в 2020 году игру возродили по модели подписки.

Grendel's Cave служила онлайн-ресурсом по «Беовульфу», который выходил за рамки письменного текста, позволяя игрокам участвовать в сюжете. Исследователи считают игру современной адаптацией оригинальной поэмы. Издательство Glencoe/McGraw-Hill использует сайт как часть своего учебного руководства по «Беовульфу». Образовательные сайты применяют Grendel's Cave в качестве справочника по средневековой литературе.

Игровой процесс включает создание тэнов (игровых персонажей), убийство монстров (в основном обитающих в пещере Гренделя), повышение характеристик и сбор предметов. Тэны получают золотые кольца (внутриигровую валюту), продавая добытые вещи или воспевая свои подвиги перед королём Хродгаром. Магические способности приобретаются при посещении ведьмы или через найденные предметы. В конечном итоге игроки выполняют задания и зарабатывают амулеты, путешествуя по другим мирам. Эти амулеты можно обменять на амулет Иггдрасиля, который даёт способность убить Гренделя. Убийство Гренделя — главная цель игры. После этого открывается второстепенная задача — победить мать Гренделя, а затем третья — убить дракона.

Одновременно функционирует множество королевств различных типов, в каждом из которых есть свой Грендель. Типы королевств варьируются от начальных до продвинутых, с возрастающей сложностью и требованиями для победы над боссом. Иногда проводятся турнирные или чемпионские королевства, а также личные миры, которые игроки могут настраивать самостоятельно. В менее сложных королевствах обычно отключён режим PvP, тогда как продвинутые миры разрешают сражения между игроками.

Убийство Гренделя в любом из продвинутых королевств приносит тэну игрока место в зале славы. На сегодняшний день туда попали 202 персонажа.

Основой для Grendel's Cave послужила англосаксонская поэма «Беовульф». Действие разворачивается в начале VI века в королевстве Хродгара, правителя данов. Государство находится в состоянии войны с Гренделем. Грендель — это управляемый искусственным интеллектом монстр, который выполняет множество действий, в основном враждебных, включая убийство или преследование тэнов. Игра содержит элементы скандинавской мифологии, а также анахронизмы и многочисленные отсылки к историческим событиям, предметам и массовой культуре. Проект охватывает скандинавскую космологию, представляя каждый из девяти миров. Тэны игроков могут путешествовать по этим мирам и выполнять задания. Персонажи способны принимать нечеловеческие формы, становясь валькириями, берсерками, трикстерами, оборотнями и другими существами.