Good Times!

Проект был инициирован руководителями Rhino Джоном Хьюзом и Марком Пинкусом, которые хотели, чтобы The Monkees записали новый альбом к 50-летию группы.^[1] Альбом стал первой студийной работой коллектива после Justus (1996) и был спродюсирован Адамом Шлезингером из Fountains of Wayne. В записи приняли участие Микки Доленц, Майкл Несмит и Питер Торк.^[2]

В альбом вошли как новые композиции, так и ранее не издававшиеся песни авторов, тесно связанных с группой (Гарри Нилссон, Нил Даймонд, Томми Бойс и Бобби Харт, Джерри Гоффин и Кэрол Кинг, Джефф Барри и Джо Ливайн), а также новые работы Шлезингера, Энди Партриджа, Риверс Куомо, Бена Гиббарда, Ноэла Галлахера и Пола Уэллера.^[3] Шлезингер также предлагал своему коллеге по Fountains of Wayne Джоди Портеру написать песню для альбома, но она не была использована из-за схожести с заглавным треком.^[4]

Заглавная композиция была написана Гарри Нилссоном и впервые записана в январе 1968 года; в альбоме звучит дуэт Микки Доленца и Нилссона, использующий новые вокальные партии и архивную демо-дорожку Нилссона.^[5][1] Джонс представлен посмертно в песне «Love to Love», написанной Нилом Даймондом и записанной в 1967 году под руководством Дона Киршнера, когда группа стремилась к музыкальной самостоятельности.^[6] В августе 1969 года Брэндан Кэхилл записал новую вокальную партию Джонса, но песня оставалась неизданной до выхода некачественной копии на сборнике Monkeemania в 1979 году.^[6] В альбоме Good Times! использована версия 1969 года с новыми бэк-вокалами Доленца и Торка.^[5]

Доленц испытывал дискомфорт из-за некоторых оригинальных строк Куомо в «She Makes Me Laugh», и Куомо добавил новые тексты о Скрэббле и путешествии на каноэ, чтобы песня соответствовала возрасту исполнителя.^[7] Строка «directing traffic in the mall» была импровизирована самим Доленцем.^[8]

В записи альбома, помимо участников группы, приняли участие музыканты Fountains of Wayne: Адам Шлезингер (гитара, бас, клавишные, барабаны, перкуссия), Джоди Портер (гитара), Брайан Янг (барабаны, перкуссия), а также Майк Виола (гитара, бас, бэк-вокал).

Первым синглом с альбома стала песня «She Makes Me Laugh» авторства Риверса Куомо, выпущенная 28 апреля 2016 года вместе с лирик-видео.^[9] Вторым синглом стала композиция Энди Партриджа «You Bring the Summer», выпущенная 2 мая.^[10] Третий и последний сингл — «Me & Magdalena» Бена Гиббарда, вышедший 19 мая.^[11] В поддержку альбома Доленц и Торк отправились в юбилейный тур по Северной Америке, включавший почти 50 концертов.^[12]

По мнению The Independent, альбом заслуживает 4 из 5 баллов и является «вероятно, лучшим альбомом The Monkees после сборника хитов», а The New York Times резюмировал: «Спустя пятьдесят лет The Monkees по-прежнему обаятельны». Herald-Standard отметил: «Если этот альбом станет лебединой песней группы, то это радостный финал». Mojo присудил альбому четыре звезды и назвал его альбомом недели, а Record Collector написал: «К всеобщему облегчению и восторгу, у них получилось. Действительно получилось», также поставив четыре звезды.

Rolling Stone дал 3,5 из 5 баллов и заключил: «Поклонники The Monkees ждали этот альбом слишком долго. Но оно того стоило». Австралийское издание Rolling Stone дало максимальную оценку, отметив: «Продюсер Адам Шлезингер из Fountains Of Wayne знает толк в классическом попе, и хотя Good Times! — это Франкенштейн из старого, нового и чего-то между ними, он смог сделать из этого нечто большее, чем просто ностальгический проект».

Ultimate Classic Rock заявил: «Сам факт выхода нового альбома The Monkees в 2016 году — уже чудо, а то, что Good Times! оказался настоящим шедевром — просто поразительно». RTÉ отметил: «Оставляя звук аналоговым и сырым, Good Times! — это радость. Это одно из тех воссоединений, которые не портят наследие группы, а даже приносят что-то свежее». В то же время было отмечено, что «Ноэл Галлахер и Пол Уэллер написали „Birth Of An Accidental Hipster“, ещё одну забавную песню в духе The Kinks, но она звучит тяжеловесно на фоне более ярких треков альбома». ABC News заключил: «Это обязательно к прослушиванию для каждого поклонника The Monkees». Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic поставил 4 из 5 и написал, что альбом — «радостное возвращение к звучанию, которое прославило группу в 1960-х».^[3]

Уилл Ходжкинсон из The Times дал альбому 3 из 5, а Evening Standard поставил три звезды, отметив: «Альбом не совсем работает из-за плоской продюсерской работы и отсутствия магии прошлых лет. Но это не провал».

Тони Клейтон-Ли из The Irish Times отметил: «Песни Бена Гиббарда („Me & Magdalena“), Энди Партриджа („You Bring The Summer“) и дуэта Галлахер/Уэллер („Birth of an Accidental Hipster“) прекрасно отсылают к золотой эпохе группы, но как цельное произведение альбом больше похож на неприятную „Valley Sunday“, чем на что-то действительно выдающееся».

Good Times! стал самым успешным альбомом The Monkees в США с 1968 года и в Великобритании — с 1967 года.

Четыре бонус-трека были включены в различные розничные издания альбома:

• «Me & Magdalena (Version 2)» (Бен Гиббард)
• «Terrifying» (Зак Роуг)
• «Love’s What I Want» (Энди Партридж)
• «A Better World» (Ник Торкелсон)

Все четыре бонус-трека были выпущены на эксклюзивном 10-дюймовом EP Good Times! Plus! ко Дню музыкального магазина в 2016 году.^[15]